Так, быстрая ревизия конечностей: ноги на месте, руки тоже, но стянуты за спиной гибкими наручниками, голова тоже на месте, но лучше бы ее не было. Тело ломит как после хорошей тренировки в спортзале.
– Очнулся, сволочь? – Голос мужской, незнакомый. Я из принципа промолчал. Не люблю, когда мне грубят.
Впрочем, пинок под ребра, отозвавшийся новым взрывом головной боли, быстро меня переубедил.
– Где я? – Черт, лучше бы я молчал. Такое ощущение, будто наелся битого стекла. – Воды. Дайте воды. – Я бы предпочел пива, но что-то мне подсказало, что это не лучшая моя идея.
– Воды ему, – опять пробурчал голос, затем раздались шаги и шелест закрывающегося отсека.
Я рискнул открыть глаза. Окружающая обстановка ворвалась в мой больной мозг с ярким светом мощных ламп на потолке. Судя по всему, я находился в каком-то грузовом отсеке, вероятно, на технических уровнях станции. Вокруг какие-то аккуратно расставленные коробки, контейнеры, из стен торчат трубы, изоляция и прочая техническая архитектура. Я, как мог, похлопал себя связанными руками по карманам в поисках коммуникатора и с неприятным ощущением обнаружил полное отсутствие карманов. Более того, дальнейший осмотр показал полное отсутствие рубашки и брюк. Зато в наличии были семейные трусы, и слава всем богам, что мои собственные.
Дверь с тихим шелестом открылась, и из сумрака проявился мой похититель. Или один из них. Крупный, мускулистый и лысый. И пугающе холодный взгляд из-под сведенных бровей. Одет он был в рабочий комбинезон и тяжелые армейские ботинки, которые я возненавидел с первого взгляда. Ни воды, ни тем более пива он с собой не захватил.
– Значит, ты очнулся. – Хм, голос незнакомый. – Отлично. – Бандит снял с ближайшего ко входу ящика складную табуретку, подошел с нею ко мне, разложил ее и сел.
Я настороженно следил за ним.
– Ну рассказывай.
– Что? – просипел я. Горло нещадно саднило.
– А ты все рассказывай, не торопись, время у нас есть, – почти ласково ткнул меня ботинком под ребра похититель. Сговорились, что ли, по ребрам бить?
– Водички бы мне, – прям-таки прохрипел я.
Мужик кивнул и достал из бокового кармана комбинезона армейскую флягу. Неторопливо открутил крышечку и поднес флягу к моим губам. Я принялся жадно пить, фыркая и откашливаясь, только сейчас осознав, какой страшный сушняк я испытывал.
Утолив жажду, прокашлялся и поинтересовался:
– С самого начала рассказывать?
– Ага, – кивнул он.
– Ну хорошо. В начале был Хаос…
Шмяк! Ребра взорвались болью, легкие свело судорогой, а в глазах потемнело. Я закашлялся. Носок армейского ботинка показался мне копьем Кухулина, Га Булга[2], в руках римского палача.
– Рассказывай! – В голосе незнакомца прорезалась сталь.
– Да я понятия не имею, чего вам от меня надо! – совершенно честно признался я и напрягся в ожидании нового взрыва боли. Однако его не последовало.
– Конструктивный диалог – залог взаимопонимания, – спокойно произнес этот урод. – Расскажи нам все, что тебе известно о Мадам Чин.
«Нам»? Любопытно.
– Что? – совершенно непритворно изумился я. – Вы имеете в виду капитана Чин?
– Капитан Хельга Чин, она же Мадам Чин, – кивнул похититель.
Я сел, скрестив ноги, и задумчиво посмотрел на него.
– Честно говоря, мне особо нечего вам рассказать, капитан Чин попыталась мне сделать заказ, но я отказался на нее работать.
– А у нас другие сведения, – скучающим тоном возразил похититель.
Я нахмурился:
– Какие же?
Он привстал со стула, пнул меня ногой в плечо и сел обратно. Меня откинуло на спину. Не больно, но обидно.
– Не пытайся меня обмануть. Я хорошо знаю, что ты согласился на работу.
Твою ж мать. Я снова сел.
– Но позже я перезвонил и отказался.
– Почему? – приподнял бровь бандит.
– Потому что меня попытались убить, – произнес я, глядя прямо ему в глаза. На его лице не шелохнулась ни одна мышца. Вот и поди разбери, причастен он к этому или нет.
– Понятно. – Он встал, сложил стул и направился к выходу. Я растерянно смотрел ему вслед. – Кстати, – спросил он вдруг. – Ты знаешь человека по имени Соломон Веллер?
– Впервые слышу, – ответил я, чуть подумав.
– Я так и думал.
Дверь за ним закрылась, и я остался предоставленным самому себе.
В первую очередь я встал, подошел к стулу и осмотрел его. Пластик, края закругленные – разрезать наручники нечем. Да и не факт, что их можно разрезать вообще. Я беспомощно оглядел комнату в поисках хоть чего-либо из инструментов: пока не сниму эти гадские наручники, я практически не могу использовать магию, потому что даже самый слабый огненный шар требует взмаха рукой. До колдовства силой мысли я так и не доучился.
– Бальтазар? – шепот Лексы за спиной стал для меня просто праздником. Я развернулся.
– Привет.
– Что, попался, да?
– Ну вроде того. – Я развернулся к ней спиной и помахал руками. – Сними их.
– Не могу, – грустно вздохнула Александра.
– Почему это?
– Я зарядила в них огненным шаром, когда они вломились, – еще более грустно произнесла она.
– И что? – Я непонимающе уставился на демонессу.
– Да то, что у меня нет физического тела, балда ты эдакая, и мне энергию на новый огненный шар еще минимум неделю набирать.
Я ошеломленно уставился на нее:
– То есть погоди, ты все это время на самом деле не могла колдовать? И все эти угрозы и прочее… Хотя стоп, а как же работа с терминалом?
– Для работы с энергией мне не надо особенных запасов, я подпитываю энергетические корректировки прямо в процессе.
Для меня это было почти как снег на голову в середине июля.
– Так, Бальтазар, – вдруг произнесла Лекса. – У меня есть идея, как вызволить тебя отсюда, но тебе это не понравится.
– Да я согласен на что угодно!
– Да? Ну хорошо, жди здесь, никуда не уходи. – Она хихикнула и исчезла в полу. Я беспомощно сплюнул вслед.
И что мне теперь делать? Тренироваться? Кста-а-ати…
Я дернул ладонью, проверяя, насколько сильно мне стянули руки. В принципе не слишком туго, провернуть руку смогу, а значит, смогу и сделать жест «гвидд».
Магический знак, небольшое усилие – и одушевленные наручники, недовольно звякнув замком, расстегнулись. Затем поерзали и сползли на пол. Я потер запястья и встряхнул кисти рук – все, щаз буду зверствовать. Только осталось разобраться – где я и кто меня похитил. Блин, и вот где Александра, когда она так нужна?
Я подошел к двери – простой электронный кодовый замок, тонкий металл. Прислонив ухо к двери, дернулся: металл был на ощупь холодным и неприятным.
Через тонкую дверь, прислушавшись минуты на три, услышал сморкание, негромкий стук чего-то об стенку – и сделал вывод, что меня стережет охранник. Я вздохнул, собрался с мыслями и подготовил одно за другим два заклинания из стихии воздуха.
