— Вы не против?
— Эээ. Чего?
— Вы не против заключить со мной такую сделку?
— Ааа. Ооо. Эээ. Ооо! Конечно!! Это такая честь для меня!
— Успокойтесь. Просто выполните свою часть сделки и все. А я вам за это время пока вы решаете мои проблемы натаскаю еще воды. Сколько вам понадобится времени на решение этого вопроса?
— Мм. Для начала надо продать воду. Затем лететь до ближайшей коронной или административной планеты. Ну и там пару недель. И вот еще что? Вам же без разницы гражданином какой страны или империи вы станете?
— В принципе нет. Мне не без разницы. Меня интересует только гражданство империи Дан.
— Ого! Норды!! Это будет очень тяжело и запредельно дорого.
— Надеюсь что дополнительные тридцать миллионов тонн чистейшей воды помогут вам исполнить мои пожелания.
— Ммм. Пожалуй пятьдесят миллионов тонн.
— Как скажете. Пока ловите координаты моего первого взноса. Через неделю я выйду на связь.
Я уже хотел разорвать связь но Аэв меня остановил.
— Погодите Наум. Вы готовы предложить некоторым хуманам из империи Дан, омоложение? Без этого, я боюсь нам никакие деньги и связи не помогут.
— Готов. Но кандидатов буду отбирать сам. И мой отказ кому то, не должен никоим образом повлиять на принятие гражданства.
— Эээ. Я не могу дать таких гарантий.
— Я понимаю. Поэтому просто сообщите такое мое условие вашему человеку в империи.
— Я вас понял.
— Тогда до связи. Через неделю я вам позвоню.
Аэв сидел и в десятый раз прокручивал на искине запись разговора. Что то его кололо. Интуиция скреблась где то внутри. Что то не так. Но взяв себя в руки, Аэв с этого же искина набрал капитана, командующего эскадрой торговых судов Аэва.
— Капитан. Готовьте все корабли. Есть фрахт и есть товар.
— Отлично! Что в этот раз?
— Вода капитан. Десять миллионов тонн чистейшего астероидного льда.
— Ого! Солидно господин Аэв. Я не сомневался в вашем торговом счастье. Надеюсь что все черные моменты закончились?
— Пожалуй так оно и есть капитан. Готовьте эскадру. Через три часа мы уходим.
— Все будет готово господин Аэв.
Через полтора месяца в систему вошла имперская эскадра. Я уже если честно просто задолбался ждать и таскать воду. Долг в пятьдесят миллионов тонн я закрыл за две недели и сейчас работал на свой карман и само собой на карман Аэва. Тот же сидел на имперской планете и периодически присылал отчеты. Информационная сеть или галонет и тут имели место быть. Так что почтовый ящик у меня был и мы с Аэвом довольно активно переписывались. И вот. Старший сын императора империи Дан прибыл в сопровождении эскадры конвоя. Я даже хмыкнул. Это что же такое Аэв напел, что целый наследник, одной из самых мощных империй явился в это захолустье? Ну значит пора и мне снимать поля системы Тень и делать прыжок в систему Штха. Вывалился я из гипера как в учебном пособии для пилотов. Строго в области эклиптики и точнехонько в центре разгонного коридора.
— Диспетчер. Тут эсминец «Беглый». На борту капитан Наум Череп. Мне назначена встреча и аудиенция наследником империи Дан.
— Принято капитан. Нас предупредили. Сигнатуру вашего корабля пишем.
— Это само собой. Коридор дадите? Или я сам по системе прогуляюсь?
— О! Конечно. Принимайте файл.
— Принял. Отдаю управление искину. Иду строго координат указанных вами.
— Принято.
Через три часа я весь расшитый как павлин ручной вышивкой, в огромной Вапхахе почти до пола(индейский национальный головной убор из перьев орла, страуса, райских птиц и павлина) и само собой мой сверхтяжелый орден на груди. Странный он, этот орден. Сам собой переползает с одной одежды на другую. Вот даже и не знаю. Так что я пришвартовался на своей Раване в огромном шлюзе имперского линкора. Да, да. Равана конечно же со мной. Вот только от того милого ботика мало что осталось. Апгрейд до уровня Техно 3 и само собой новый носитель для Раваны. Так что теперь моя девочка становится реальной богиней. Ну так. Такие возможности, а нескончаемый и огромный источник энергии? В общем. Техно 3, это Техно 3.
Мы стояли друг против друга и пристально смотрели друг другу в глаза. Пообщавшись с Олегом и почти целым десятком реальных, не бутафорских носителей неограниченной власти я перенял некоторые повадки. По сути собезьянничал повадки и манеру поведения. А вот потом, несколько позднее, я начал интуитивно понимать почему правители ведут себя так а не иначе. Вот и сейчас. Со стороны все это смотрелось как крайняя степень агрессии и неуважения которые мы проявляли друг к другу. Однако нет. Мы как собаки. Просто обнюхивались и решали кто и что стоит, ну и давали понять оппоненту что стою я. В общем в этом противостоянии много чего было и разумному который никогда не был властителем в таком кинжальном обмене взглядами и напряженных позах видно одно. Агрессия и упаси боже начало войны. Наконец Ранц немного отмяк и сказал.
— Я рад принимать у себя в гостях такого редкого гостя.
Потом повернулся и показывая на кресла у столика продолжил.
— Прошу господин Черный. Выпьем тхао и поговорим.
Мне тоже пришлось проявить вежливость.
— Спасибо господин Менц. Тхао это великолепно. И если вы не откажетесь я вас тоже готов угостить напитком. Надеюсь он станет для вас открытием.
Ну и конечно. Я наследника императора назвал просто «господин Менц». Этим я показал ему и всем что наш статус равен или даже то что мой статус выше. Ладно. Посмотрим как оно будет. И кто не понял. Я припер термос с кофе. С молоком и сахаром. Ну и несколько плюшек с маком. Надеюсь что понравится. Поерзали задницами в креслах и прихлебывая травяной настой под названием тхао замолчали на несколько минут. Наконец Ранц поставил пустую чашку на стол и спросил в лоб.
— Зачем вы прилетели?
— Это нужно не только мне или моему клану. Вопрос который мне надо решить, касается всех разумных живущих в этой галактике.
— Хм. Что то подобное мои аналитики и предсказывали.
Я только головой кивнул, признавая то что такая позиция просчитывалась на раз. А Ранц продолжил.
— Тогда зачем вам гражданство моей империи?
— Дабы не привлекать лишнего внимания и дабы отбить у идиотов желание лезть в мои дела. Гражданство империи Дан работает как щит, всей галактике известно, что за своего гражданина империя поднимает флоты и даже не стесняется объявлять войну любому конгломерату разумных. Меня это вполне устраивает и позволит спокойно работать не отвлекаясь на идиотов снующих рядом.
— Ясно. И что же вы собираетесь искать? Или спрошу прямо. Что же за проблема такая назрела в галактике, что целый Великий Вождь сорвался с места и рискуя жизнью появился в обжитых мирах?
