Ознакомительная версия.
Они не могли знать, что внутренние повреждения эмиссара были намного серьёзней. После уничтожения кандидатов оно не успело ещё полностью восстановиться, и теперь не могло повторить атаку подобной мощи без риска собственной гибели.
Существо колебалось, оно не могло решить, что важнее: уничтожение основного объекта воздействия или продолжение попыток войти в алеф.
Всё это время Невский пытался открыть огонь, но оружие вдруг заклинило. То ли случайность, то ли эмиссар воздействовал на автомат каким-то псионическим способом.
– Говорить, – вдруг сказал эмиссар, – обсудить конфликт интересов.
Слова звучали как-то странно, будто говорил не сам эмиссар, а некая спрятанная внутри машинка. К тому же машинка барахлившая: даже за эту короткую фразу интонация голоса успела пару раз поменяться.
От неожиданности все замерли, почему-то никто не ожидал попытки общения со стороны подменённого.
– Кто вы? – спросила Инори, после короткого колебания.
Казалось, что этот вопрос вогнал эмиссара в ступор. Он застыл, потом вдруг затрясся. Даже глаза его начали вращаться в разные стороны. Впрочем, на его противников, это уже как-то не действовало, за исключением может быть Брюла. Потом судороги прекратились.
– Мало данных, – объявил эмиссар, – я просто выполняю то, что требует функция.
– И чего же она требует? – слегка усмехнулся Горд.
– Мироздание должно быть разрушено.
Эмиссар хаоса сказал это совершенно нейтральным тоном, казалось в нём не было ни гнева, ни ненависти к миру, лишь только желание исполнить эту самую функцию.
– Зачем? – спросил Горд.
Снова короткий приступ судорог. Казалось, эмиссар не вполне понимал смысл вопросов, выпадающих из вложенной в него программы.
– Так надлежит.
И в этот самый момент Инори метнула нож. В её правой руке, словно из ничего, возникло длинное узкое лезвие. Потом рука взметнулась с такой скоростью, что Герда просто не смогла ничего разглядеть. Короткий свист, в воздухе словно сверкнула молния. А в следующий миг нож уже торчал изо лба эмиссара, точно над переносицей.
Тот сделал шаг назад, видимо для того, что бы сохранить равновесие. Но особых неприятностей клинок существу, похоже, не причинил.
– Не продуктивно, – сообщило оно.
Нож продолжал торчать у существа изо лба, погрузившись более чем на половину лезвия. По лбу и по носу стекала узкая струйка крови.
Эмиссар не делал попыток ни вынуть лезвие, ни хотя бы смахнуть кровь. Та каплями стекала на пол, пачкая его лицо и одежду. Это походило на сцену из фильма ужасов.
На мгновение все застыли. Даже Горда слегка пробрало. Потом подменённый бросил гранату. Кажется, она походила на подобранную Романом, возможно Ксеронг оснастил таковыми всех своих кандидатов. Оружие, имевшее достаточную убойную силу, но не причинявшее при этом вреда самой станции.
Координация этого подменённого хромала, так же как и у Грушина. Вот только промахнуться по такой большой группе и с такого расстояния было, мягко говоря, сложновато. Блестящая шишечка чертила в воздухе смертоносную дугу. Одновременно с этим Герда и все остальные увидели, как Невский ловит гранату в каком-то немыслимом броске и, скорчившись, прижимает её к животу, складываясь пополам точно циркуль.
Ударивший взрыв просто разорвал космогатора пополам, выбрасывая кровавые ошмётки из тела. Кровь и кусочки плоти забрызгали остальных.
– Не удачно, – произнёс эмиссар, – он не позволил воплотить замысел.
Кровь больше не капала, но нож по-прежнему торчал у него изо лба.
На мгновение Герда сорвалась с катушек.
– Негодяй! Подлец! – кричала она, хотя изначально понимала, что с таким же успехом можно было обругать бульдозер и боевого робота. Она едва не кинулась на эмиссара с кулаками, но её вовремя ухватил Роман.
Зимин коротко размахнулся и тоже бросил гранату. Герда не знала даже, что она у него была. Но возле эмиссара, та вдруг резко отклонилась, отлетев в дальний угол. Взрывная волна бросила всех на пол. Но, по счастью, серьёзного вреда не причинила. Оглушённая Герда встала и сделала несколько шагов, не совсем понимая куда двинулась. Неподалёку поднимался Роман. Брюл, Инори и Горд были без сознания.
Эмиссар тоже вставал, зачем-то ощупывая стену руками. Почему-то он показался девочке резиновой куклой, которая распрямляется из-за накачиваемого внутрь воздуха. Существо вдруг подхватило валявшийся на полу стальной прут и устремилось прямо к Герде, с явным намереньем размозжить ей голову.
Роман бросился ему под ноги. И без того шатавшийся эмиссар упал. Роман вцепился в него точно клещ, но подменённый продолжал ползти к Герде. На паренька он не обращал никакого внимания, и даже не делал попыток его стряхнуть.
Герда устремилась на помощь другу.
– Прямое упрощение! Берегись! – раздался вдруг отчаянный вопль Инори.
И Герда, своим ментальным зрением, увидела, как всё тело эмиссара наполняет густая тёмная сила, готовая уже в следующую секунду вырваться наружу. Так её сознание воспринимало заряд хаоса, называемый также прямым упрощением. С какой-то непонятной ясностью она поняла, что защититься от заряда она не сможет. Заряд был чересчур мощный, а Инори способна прикрыть её только в непосредственной близости, находясь со всем рядом. И сейчас луч тотального упрощения вырвется, ударит в неё. Но самое страшное, заключалось в том, что при этом он уничтожит и находящегося между ними Романа.
Роман тоже услышал крик кавай, не будучи псиоником он прекрасно понял его смысл и в каком-то приступе интуиции осознал, что Герда попадёт непосредственно под удар. Времени на размышление не было. Роман понял, что должен защитить подругу, не думая, он вытащил из кармана гранату, ту самую которую подобрал возле убийцы Антуана.
Поняв, что сейчас будет, Герда зашлась, было в мгновенном крике. Но не успела даже открыть рот. Взрыв рванул между двумя сцепившимися телами.
Одновременно с ним ударила, всё-таки вырвавшаяся на свободу, волна тотального упрощения. Но на этот раз эмиссар уже не смог её сфокусировать. К тому же она не успела набрать достаточной мощи, и была полностью поглощена разлетающимися остатками тел обоих противников, превращая их в студень, в жижу.
Герда почувствовала, что по лицу её ударили хлопья жуткого, омерзительного киселя. В следующую секунду всё было кончено: чудовищный эмиссар хаоса и Роман перестали существовать.
Дальнейшее Герда осознавала плохо, кажется, сознание её всё-таки отключилась. Она смутно ощущала, что её тащит за руку Брюл, слышала, как Инори говорит совершенно бессмысленные слова: «Скорее, я чувствую, как за нами идёт ещё одна группа, но сейчас мы имеем небольшое опережение». Потом они увидели алеф.
Ознакомительная версия.
