Все эти размышления привели Артёма к печальной улыбке. Улыбке, потому что он оказался достойным сыном своей страны и эпохи на Земле, а печальной этой улыбка была, потому что он скучал по своей бабушке и не мог её известить, что жив и у него всё нормально. Вписавшись в этот мир, по крайней мере, в его одну из диких окраин, Артём чувствовал себя ничем не хуже, чем дома. Отличий тут было конечно масса, но люди были теми же. Живущие на базах вдали от городов по своей прямоте и характеру, почти не отличались от жителей деревень и посёлков его области, а жителей КолЦа можно было назвать горожанами этого мира. Грубое сравнение не понравилось землянину и заставило Артёма отбросить демагогию и заняться делом.
В первую очередь он сходил в каюту, забрал свою сумку с кристаллами и провёл "разгон" жизненной энергии в системе Селли Нортик. Девушка уже поужинала и спала на правой кровати, завернувшись в простыню и поджав к животу ноги. Пришлось осторожно её переложить с бока на спину, - измотанная девушка даже не проснулась, - и только потом провести сеанс разгона. Девушка к его концу чувствовала себя значительно лучше. Артём ещё раз разогнал энергию в животе и, накрыв её простынёй, ушёл в кабину.
Спать не хотелось, и Артём решил посмотреть и попробовать разобраться с кристаллом знаний о перевоплощении и свойствах крови, амулетом перевоплощения и памятью старой вампирши-оборотня. Как и предполагал Артём, с кристаллом со знаниями ему разобраться не удалось: это требовало времени. Распутывать текст и вычерпывать из многочисленных стихов с довольно мутными и чужими смысловыми нагрузками фраз крупицы знаний Артёму не хотелось. Это требовало времени и кропотливого труда или как минимум хорошего искина с программами и базами в области лингвистики и ксенологии. Артём отложил кристалл со знаниями в сумку: выбрасывать подобный артефакт он не решился.
Оставалось разобраться с амулетом перевоплощения и памятью старухи-вампирши, горевшей в кристалле красным огнём. Артём решил начать с изучения амулета, память могла потребовать массу времени и кристалл с ней Артём пока отложил. Пришлось опять читать целую кучу бредовых стихов, но они были короткими, и минут через сорок до Артёма дошло, что он держит в своих руках. Пластинка из кости гигантской летучей мыши-оборотня-вампира, была непростой. Оказалось, что в этой кости от затылочной части черепа головы мыши располагался круглый ментальный узел, отвечающий за трансформацию физического тела гигантской летучей мыши в различные формы. Узел каким-то образом сохранился, и при смерти его носителя не исчез. Возможно, тут применялись какие-то неизвестные людям технологии, но факт оставался фактом: Артём "видел" его внутри кости.
Раса разумных летучих мышей считалась оборотнями-вампирами не просто так. Они могли трансформировать своё тело в тела других рас и животных. В основном обращение шло в тех, кто угрожал мышам или являлся объектом их питания. Амулет надевался и носился на груди, а для активации перемещался на спину. Трансформация представляла кувырок через спину и как бы "впрыгивание" в новую форму, но на деле всё было не так. Ментальный узел при его активации ментальным усилием вбирал в себя достаточный запас энергии для желаемой трансформации и запускал процесс, идущий одновременно по нескольким направлениям. Шла сама трансформация тела, но пока без изменения размеров и форм. Узел заставлял сокращаться необходимые для трансформации мышцы или группы мышц, заставляя тело принять пусть и непривычную, но необходимую для подражания форму. После этого узел вбрасывал в образующуюся устойчивую косно-мышечную конструкцию необходимый обьем энергии тяжёлых фракций и активировал его. В этот момент и происходила окончательная трансформация. Необходимые, но отсутствующие элементы выстраивались из преобразованной в живую ткань энергии тяжёлых фракций. Состояние можно было удерживать до тех пор, пока в системе организма не заканчивалась энергия тяжёлых фракций. Узел служил своеобразным дозатором и распределителем этой энергии. Работа узла заканчивалась от ментального обращения к нему или вынужденно, когда заканчивалась энергия.
Уяснив себе смысл и принципы работы амулета перевоплощений, Артём не решился его испробовать, а решил пока его отложить и попробовать поискать в памяти старухи-вампирши случаи, когда она перевоплощалась, а заодно просмотреть, что там вообще есть такого, что его могло бы заинтересовать. Убрав амулет в сумку и достав кристалл с памятью, Артём вспомнил о Селли Нортик и пошёл её осмотреть. Собственный метаболизм девушки, подхлёстнутый "разгоном", к этому времени опустошил кишечный тракт от продуктов. Артёму пришлось разогнать жизненную энергию только в области живота и выйти из каюты, поручив искину разбудить Нортик так, чтобы она думала, что проснулась сама.
Искин исполнил приказ, и Артём минут тридцать слышал в каюте неясные шорохи и звуки. Девушка быстро умяла четыре банки каши с мясом, запила всё это напитком, сходила в туалет и опять улеглась спать, так и не выйдя из каюты. Удовлетворённо хмыкнув, Артём дал ей разоспаться и сходил разогнал в её жизненной системе энергию до максимальной скорости. С чувством честно исполненного долга, землянин уселся на своё кресло и, взяв в руки мерцающий бордово-красным цветом кристалл, заглянул в него...
Вынырнув из кристалла с памятью через два часа, Артём положил кристалл в сумку и надолго задумался. Раса мышей, несомненно, была разумной и была распространена на огромной территории вселенной. Разум они получили на одной из планет в беспощадной борьбе за существование с такими же смышлёными мелкими ящерами. Мышкам удалось взять вверх, перейдя от использования инфразвука к ментальному взаимодействию. Ящеры были беспощадно вытеснены и уничтожены.
Грызун, получивший разум, не сразу сообразил, что его массированное заселение планеты приведёт к катастрофическим последствиям. Одна особь давала до пятнадцати яиц в кладке раз в четыре месяца. Промчавшийся по планете пожар массового распространения грызунов не оставил от естественных видов ни следа всего за сотню лет. Началось длительная межродовая борьба за выживание, сопровождаемая каннибализмом. Выживали только самые умные, хитрые и ментально одарённые особи. Несколько тысяч лет естественного отбора и борьбы за выживание позволили создать сильных в физическом и ментальном плане разумных существ, добившихся успехов в развитии науки и открывших способ путешествия между планетами с помощью энергии сознания и развивших свои способности к трансформации. На вселенской арене появилась новая разумная раса: летучих мышей-вампиров-оборотней.
