Заречнев в очередной раз вытер о себя сочащиеся влагой руки, «поднял в воздух» машину…. Сюрпризы начались почти сразу.
Во-первых, оказалось, что лететь предстоит сквозь горы, а «хитрый» воздушный маршрут своей изломанностью обязан сложной конфигурацией горных долин и хребтов, между которых надлежало провести свою машину «Дите».
– «Внимание, впереди – опасный поворот! Снизить скорость! Снизить скорость»! – потребовал от Сашки лишенный эмоций женский голос. Однако Заречнев не подчинился указанию машины. Его подмывало узнать, что произойдет, если он вновь поступит по-своему. Его «машина» миновала точку излома маршрута на большой скорости; впереди быстро вырастала темная громада горного кряжа….
Сашка потянул ручку управления на себя, ИПЛ-4 задрал нос, быстро полез вверх, оставляя под брюхом ребристую серую скалу…. Через какое-то время Сашка обратил внимание, что его машина прекратила набор высоты, а верхней грани горного хребта он так и не достиг. Прошло еще немного времени и его истребитель, «клюнув» носом, завалился на крыло, а потом и вовсе попал в штопор, из которого Сашка, не смотря на все усилия, самолет Диты вывести так и не смог.
На Заречнева безмолвно и неотвратимо надвигалась быстровращающаяся серо-коричневая масса, Сашка тщетно дергал ручку управления, пытаясь выровнять быстрый и маневренный самолетик, однако его усилия успехом не увенчались. Самолет разбился.
«Ты погибла»! – известила Александра надпись о завершении тренинга. – «Желаете повторить упражнение»?
Сашка коснулся нужной клавиши. Перед его глазами вновь побежала назад серая лента взлетно-посадочной полосы.
В этот раз землянин не стал пренебрегать подсказками «бортового компьютера» и в точности выполнил все, что ему предписывала машина. И все равно «разбился».
Во время пролета уже другого – Х-образного горного прохода сбоку налетел шквал; он закрутил, бросил машину Диты на скалу…. Сашке вновь пришлось все начинать заново.
После шестой, или седьмой неудачной попытки землянин начал уже подумывать о том, что задание не имеет положительного решения и решил попробовать свои силы в следующем. Однако на его запрос о выполнении следующего полета машина холодно-елейным голосом известил Сашку, что пока «она» не выполнит текущее упражнение, никакое последующее задание открыто быть не может.
– Во попал! – слух прошептал Александр, снимая с головы шлем. – Видимо, все же надо передохнуть! Завтра продолжу! Как у нас дома говорили – утро вечера мудренее! Да и со «свежачка» оно как-то всяко сподручнее! «Непутевый» с трудом выбрался из симулятора, побрел в выходу….
Его уже ждали. В дверях стояла Дита и демонстративно поигрывала бластером. Однако Заречнев за годы службы в Звездной Академии настолько хорошо изучил свою патронессу, что вид её личного оружия его только развеселил.
– Командир! – сказал он, не прекращая движения. – Ты же знаешь – меня бластером напугать сложно. Тем более – в твоих руках!
– Это почему? – Дита почти улыбнулась.
– А то я не знаю…. Если бы ты хотела стрельнуть в меня, ты не стала бы угрожать оружием. Просто достала бы и – стрельнула!
– А ведь верно! – улыбнулась бессмертная. – Считай, что это была очередная небольшая проверочка!
– Да я это так и понял! – Сашка с трудом отвел глаза от точеного тела бессмертной, обтянутого темным плотным комбинезоном, в точности повторявшим все соблазнительные изгибы фигурки хозяйки Звездной Академии. – Ругаться будешь? Что на тестирование не пришел, да?
– Ругаться – буду! Но не за то, что не явился на экзамен по физподготовке! Если бы ты пришел, я все равно выставила бы тебя вон! Ты мне вот что скажи – где ты похитил мой личный код доступа? Обещаю, что мучить тебя не буду, а расстреляю быстро и не больно! Сашка широко улыбнулся. Прежде на тему смерти Дита не шутила никогда.
– Код я твой не похищал! Его ты мне, можно так сказать, сообщила сама!
– Это как? – улыбка исчезла с лица элойки.
– Помнишь, несколько лет назад, когда я обучался в Академии в первый раз, ты и я летали на одном истребителе, спарке?
– Да, было такое! И что с того?
– Ты перед началом упражнения набрала на панели ряд цифр. Пальчиками! Вот так! – Сашка пальцами, в воздухе продемонстрировал, как именно элойка набирала заветные цифры.
– И ты – запомнил?!
– Да! Так получилось!
– Неплохо для простого смертного! И что прикажешь теперь с тобой делать? Ты же теперь во все нужные и ненужные файлы полезешь!
– Я? Зачем мне это? А если есть сомнения – поменяй коды….
– Сказать-то легко – поменяй, а вот сделать…. Согласись, проще пристрелить тебя, чем менять пароли в доброй тысяче мест!
– Не соглашусь! – опустил голову Александр. – Тем паче, вины моей – нет! Паролей и кодов допуска я у тебя не крал; ты сама их мне показала! Пусть и не специально! А вопрос – можно?
– Какой? – искреннее удивилась Дита. На её изумленном челе словно было написано: «Вопросы здесь задаю я»!
– Как пройти то задание?
– Какое – то?
– Ну, там; между хребтов!
– Ах, вот ты о чем! – она улыбнулась. – Прежний Заречнев никогда не стал бы задавать мне таких вопросов!
– Не знаю, что сделал бы «прежний» Заречнев! – нахмурился Александр. – Но со временем меняются все, в том числе и звездные рекруты…. Так – как?
– А никак! – отрезала Дита. – Хочешь летать на моем симуляторе дальше – изволь выполнять все задания в той последовательности, в какой они заложены в программе! Или ты забыл, что в реальном бою ни подсказки, ни помощи, ни второй попытки у тебя может и не быть?! Если забыл, то я тебе об этом с удовольствием напомню! Чуть позже, когда ты вернешь себе хотя бы часть твоей прежней физической формы.
А пока…. Думай, курсант! Думай! – она отвернулась, быстро пошла прочь из ангара.
«Сучка бессмертная»! – вертелось на языке у землянина. Однако он быстро «остыл» и вынужден был признать, что элойка опять-таки права на все сто.
– Обленился ты, Шурик, в змее-то сидючи! – буркнул Сашка, ковыляя вслед за Дитой. – Но это дело поправимое! А исправлять тебя, Саня, начнем завтра же! Как ты отнесешься к утреннему кроссу; километра на четыре? Немного, конечно, но для начала – сойдет!
Однако утренний променад «непутевый» проспал, причем проспал самым постыдным образом.
– Эй! Второгодник! А ты, что, на завтрак не пойдешь? – Сашка открыл глаза, непонимающе уставился на Павла – бодрого и веселого. Тарновский стоял в приоткрытой двери и явно куда-то спешил.
– А что? Куда… Сколько щас времени? – с трудом прохрипел Сашка, пытаясь разлепить спекшиеся веки.
