- Я главный механик.
- Вот как? - в один голос удивились экзаменаторы. - И кто же доверил человеку без диплома корабль?
- Я вырос на космическом корабле, сэр.
- Дети космолетчиков, - закивал преподаватель. - Ну что ж, поздравляю, диплом вы получите.
- Но теорию все же подучите, - посоветовал второй экзаменатор. - Образованный человек должен знать и историю и практику.
- Постараюсь, - пообещал Тео и, едва выйдя из зала, радостно заулыбался. Да, теперь он дипломированный механик.
Тара вышла из Университета через час, и Тео сразу же понял, она провалилась. Он замер в нерешительности, не зная стоит ли подходить. Может статься что Тара решит сорвать свою злость на нем. Но принять решение Тео не успел. Тара подошла сама.
- Сдал? - спросила она.
- Да.
- Значит и у тебя есть повод напиться.
- Мне жаль, - тихо пробормотал Тео.
- Мне тоже. Мама не звонила?
- Сообщение прислала, просила позвонить, как освободимся.
- Так звони, - Тара вздохнула.
Тео набрал номер матери и отошел в сторонку. Тара села на землю около высокого бордюра и опустила голову на согнутые колени. Так бездарно провалиться, это надо было суметь. И преподаватель явно очень обрадовался ее неправильному ответу, ему очень не понравилось что Тара сдает не там где училось, ну и еще то что она молодая девушка, а не опытный пилот. То что Тара летает уже не первый год экзаменатора не волновало, у него был свой сложившийся образ пилота и капитана, и Тереза Гарант в него не вписывалась. Но как же обидно было засыпаться на вопросе "Как вы обращаетесь к экипажу. На ты или вы?" - По имени, - ответила Тара. - В зависимости от возраста и близости знакомства
- К экипажу надо всегда обращаться на вы. Вам стоит еще полетать пилотом и поучиться, мисс Гарант.
Тара несколько раз стукнулась лбом о сложенные к замок ладони, и подняла голову. Мимо прошел ее экзаменатор, он явно спешил. Тара вздохнула.
- Родители сейчас приедут, - сообщил Тео и присел рядом. - Сильно гоняли?
- Нет.
- Ладно, я не лезу, - Тео примирительно поднял руки. - Мама сказала нам надо одежды приличной купить, Ральф хочет познакомить нас со своей семьей.
- Надо, купим - Тара вздохнула.
- Тогда пойдем, - Тео встал и протянул сестре руку. - До отлета не так много времени осталось. Ральф уже ждет.
Ральф Везер, который уже ждал семейство Гарант, был известнейшим писателем. Его книги переводили даже на языки чужих. По ним снимали фильмы и ставили спектакли. Гарантов с всемирно известным писателем связывала Оливия Гейбл, младшая дочь Гая и Памелы Гейбл. Ральф жил на Альфе-1 и потому ни теща, ни другие родственники жены его там навестить не могли.
На Альфе - 1 было небольшое, но очень закрытое и засекреченное поселение, где жили пять провидиц, умеющих предсказывать будущее. Вообще-то всего на свете провидиц было шесть, и шестой была ни кто иная как Саманта Саммерс, но жить на Альфе-1 особисты ее заставить не смогли ни по-хорошему, ни по-плохому. Попытка поселить ее там силой была, но Сэм сбежала, и особый отдел выплатил ей огромную сумму компенсации. Собственно на эти деньги и был куплен первый корабль, положивший начало семейному бизнесу. По прошествии тридцати лет кораблей было уже четыре, два пассажирских и два небольших пассажирско-грузовых. На одном капитаном летал Терри Гарант, на другом освоивший должность капитана Гай Гебйл, "Единорог" был подарком Тео и Таре, а четвертое судно было сдано в аренду.
В семье Гарантов было трое детей, старший сын Пол занимался изучением живности с разных планет, Тео и Тара пошли по стопам родителей. У Гейблов же детей было двое: сын Сэм и дочь Оливия. Сэм, как и его отец и обожаемая тетушка пошел в военные, а вот Оливия космос не любила. Она, как и мать пошла в медицину, но в отличие от Памелы, призванием для нее это не было.
Ральфа Везера на судно Гейблов занес случай. Он опоздал на свой корабль и остался без вещей и почти без денег. Гай пожалел парня и взял его на борт зайцем. Он хоть и читал книги Ральфа, но тогда даже не подозревал кому помогает. Ральф оказался примерным безбилетником. Он стоически сносил скромность выделенной ему каюты, брался помогать персоналу и почти сразу же влюбился в тихую и скромную дочь капитана. Догнав свой корабль, Ральф забрал оттуда вещи, вернулся к Гейблам и летал с ними в качестве пассажира почти год. За это время он написал две книги и добился расположения Оливии. Свадьба была скромной и на ней присутствовала только родня невесты. Более пышное торжество состоялось на Альфе-1 с родными жениха, а вместе всю родню свести у Ральфа никак не получалось. Но вот, по прошествии пяти лет со дня свадьбы, Ральф и Оливия смогли найти способ познакомить родных. Родители Ральфа отправились в круиз, а родители и родственники Оливии, смогли присоединиться к ним на недельку. Причем так вышло что смогли прилететь все и Гейблы и Гаранты в полном составе.
- Милая, - Саманта Саммерс-Гарант обняла дочь за плечи. - Мне жаль что ты не сдала, причина действительно идиотская, мало кто обращается к экипажу на вы.
- Не надо читать меня, мама, - попросила Тара, освобождаясь. - Я в порядке.
- Мне не ври, - Саманта вздохнула. Она была уже немолода и прожила насыщенную жизнь, поэтому даже без применения своих особых способностей видела что Тара совсем не в порядке. Девушка второй день была слишком тиха и задумчива, она почти все время молчала и все обдумывала этот дурацкий вопрос "Ты или вы". Отвечала на него то так то эдак, подбирала слова, которыми надо было возразить экзаменатору, сердилась на себя за то что не придумала их сразу.
- Мам, - Тара вздохнула.
- Мы отлично знаем что ты хороший капитан, - присоединился к разговору Терри Гарант. - Я не доверил бы тебе корабль, если б не был полностью в тебе уверен.
- Спасибо папа, но без этого чертова экзамена, летать самостоятельно я не могу.
- Ты его сдашь, - уверенно сказал Терри. - Если хочешь, я помогу подготовиться.
- Спасибо, но я как-нибудь сама.
- Забудь про свой экзамен, - посоветовала Саманта. - Отдохни. Когда тебе еще удастся попасть на круизное судно.
- Да, тут миленько, - Тара огляделась.
- Это не "Соната", но думаю, будет неплохо, - кивнула Саманта. - Пошли, наша очередь получать ключи.
- Мама, папа,- откуда-то из пассажирской части корабля вышел старший сын Гарантов. - Как я рад вас видеть. Боже мой, Тара, - в свою очередь обнял Пол сестренку. - Ты все хорошеешь.
- Спасибо, - Тара искренне улыбнулась.
- Тео, - Пол раскрыл руки для объятий брату.
