Рано утром его разбудил тяжелый стук в дверь. Как будто в нее били ногами в тяжелых ботинках. Вчерашняя смесь разных напитков отдавалась в голове слегка болезненной тяжестью, а тут еще этот грохот по двери. "Кому там неймется", – подумал Аркад, накидывая халат и заплетающейся походкой направляясь к двери.
Не успел он открыть, как в его квартиру вломились двое в полицейской форме. "О, Боже! – воскликнул он про себя. – Что еще на этот раз надо от меня полиции?"
– Вы Аркад! – скорее утверждающе, чем спрашивая, один из них выставил толстый палец в его направлении.
– Одевайся, пройдешь с нами, надо выяснить кое-какие обстоятельства, – произнес полицейский тоном, не допускающим возражения.
– Что вам нужно на этот раз?
– А, так ты уже не раз встречался с нашей службой! – радостно констатировал другой. – Значит, мы пришли по адресу. Собирайся, в отделении разберемся.
– Я никуда не пойду, пока вы мне не объясните, зачем я вам нужен. Я, действительно, сталкивался уже с вашим братом, и это мне вышло боком. Меня незаконно продержали несколько дней в вашей вонючей кутузке, без всяких оснований обвинили черт знает в чем, а в результате меня обокрали, и я получил массу неприятностей. Поэтому, ребята, если у вас есть права, тащите меня силой, сам я с вами, по доброй воле, не пойду. А кроме того, я еще должен позвонить друзьям, чтобы у меня были свидетели, либо адвокату, если вы так предпочитаете.
– Не задирайся, парень. Ни в чем тебя не обвиняют, просто нужно засвидетельствовать кое-что или кое-кого, мы сами не знаем. Твой адрес нашли при нем. О, черт, я и сам не знаю, кто или что это. Может быть, ты как раз нам все и разъяснишь.
– Так, скажите здесь, что вы хотите разъяснить!
– Нет, словами это не передашь, лучше тебе самому взглянуть на это. В конце концов, если потребуется, мы тебя доставим и силой, на то есть распоряжение. Просто это сейчас ни к чему. Всего несколько минут, посмотришь, поговоришь с нашим начальством, ответишь на вопросы, и все, ты свободен без всякого шума и скандала. Ну, так как, поедешь с нами сам или нам использовать полномочия?
– Хорошо, считайте, что вы меня уговорили. Я должен одеться.
Одеваясь, Аркад пытался представить, с каким еще событием его жизни могло быть связано это посещение полицейских. Голова после вчерашней выпивки была тяжелой, мысли ползли тягуче, ничего не приходило на ум.
На этот раз Аркад, уходя из квартиры, дважды проверил, запер ли он дверь квартиры, чтобы не получилось как в тот раз, когда после пребывания в полиции, вернувшись в номер в том городке, где жил его приятель Серж, он обнаружил, что его обчистили. Тогда без денег и документов он добирался домой пешком. Ему еще тогда встретился по дороге странный попутчик, которого он отшил.
Отделение, куда его привезли, находилось в центральном районе города. Его провели мимо дежурной части, мимо камер для задержанных на второй этаж в один из служебных кабинетов. В комнате за письменным столом в центре сидел полицейский начальник средней руки, видимо, хозяин кабинета. По сторонам на стульях располагались еще двое в форме и один в штатском. Прямо перед столом стояло два стула, на одном из которых располагалось странное подобие человеческого существа, которое медленно, очень медленно преображалось, а точнее трансформировалось в нечто, весьма далекое от человеческого подобия. Его верхняя часть еще гротескно отражала черты человека, а вот про вторую половину тела этого сказать уже было нельзя….
– Мы его привели, шеф, – полицейский, вошедший в комнату первым, отступил в сторону и указал рукой на Аркада. – Это он, и пока ничего еще не знает.
– Кто, к черту, здесь что-либо знает! – вскинулся его шеф, с отвращением уставившись на аморфное подобие человека возле его стола.
– Может быть, ты нам что-нибудь разъяснишь? – обратился он к Аркаду.
– Когда он стал превращаться в это, – полицейский начальник махнул рукой в сторону существа, – в карманах его одежды мы обнаружили только вот этот листок.
Он передал его Аркаду. На листке было написано только два слова – его, Аркада, имя и город, в котором он проживает….
Аркад тупо уставился в записку. На ней, действительно, было нацарапано его имя. Но это ни о чем не говорило. Взглянув наподобие человеческого существа, Аркад поднял взгляд на хозяина кабинета:
– И что вы от меня хотите? Если вы ничего не знаете, откуда мне знать!
– Не торопись, парень, посмотри внимательней, может, ты что-нибудь вспомнишь.
Обведя взглядом всех находившихся в кабинете, он еще раз взглянул на существо. Между тем оно, кажется, еще более сморщилось.
– В лицо. Господи, что я говорю, у него и лица-то почти не осталось! Смотри в рожу этого, – начальник с отвращением указал на существо, – пока она у него не исчезла, может, что-то и вспомнишь, может быть, где-то раньше его встречал.
Внимательно вглядевшись в то, что оставалось от лица существа, Аркад с удивлением отметил, что он, действительно, где-то его раньше видел. Но вот где? Что-то знакомое проглядывало в еще сохранявшихся чертах бывшего еще совсем недавно человеческим лицом, одновременно возникло не очень приятное воспоминание о дороге домой пешком без денег и документов, о странном попутчике, от компании с которым он отказался.
Теперь он уже не отрывал взгляда от физиономии существа, как будто она тянула его в себя, поглощая его энергию, заставляла мышцы судорожно сжиматься, вызывая одновременно чувства поднимающегося ужаса, отвращения и любопытства. Его сознание поплыло, словно его окутал туман. Аркад перестал видеть окружающих людей и предметы, и как в тумане вновь возникла колеблющаяся картинка дороги и разговор со странным встречным. И этот разговор они продолжили как раз там, где он оборвался, будто и не происходили последующие события.
– Вот видишь, я же говорил тебе, что я тебе еще могу пригодиться, – прозвучало в мозгу Аркада.
Так же беззвучно, в мыслях своих Аркад спросил: – Кто ты, что все это значит?
– Я всего лишь посланник, я ничто; мыслеобраз моего создателя, принявший физическую оболочку. Он долго тебя искал по всему космосу.
– Кто он? И почему именно меня?
– Ну, не совсем тебя, а подобного тебе с такими же способностями, как у тебя. Разве ты не чувствуешь в себе способности! – прозвучало в мозгу скорее как утверждение, чем вопрос. – Я скоро растаю, а мне надо успеть передать тебе послание.
– Господи, что со мной, – пронеслась в голове мысль, – и где все, кабинет и полицейские?
– Не волнуйся, через несколько мгновений ты будешь среди них, а сейчас слушай и запоминай, у меня мало времени. Ты должен развивать свои способности, насколько сможешь, они тебе в очень скором будущем пригодятся. Все прошедшее время после нашей встречи я наблюдал за проявлением твоей эманации, она соответствует тому признаку, который определил мой создатель. Но после этого у меня уже не было возможности нормально встретиться с тобой – мое время истекло, энергия заканчивается, я скоро исчезну. Поэтому я выбрал этот вариант встречи и передачи информации, весьма надежный способ. Я хорошо изучил поведение полицейских у вас на Земле – они все одинаковы. Дай повод к задержанию, брось тень подозрения на кого-либо – и полная гарантия, что они к тебе приведут того, с кем тебе надо поговорить.
