Окружил себя учителями. Он воин, но посредственный. Зато уже сейчас участвует в развитии своего будущего лена. Да и соседям помогает. К нему и к баронессе приезжают купцы за советом и помощью. Хотя, воевать не с кем. Все споры между лордами решает суд их сеньора, вольного графа Исудо. Сложные случаи — суд графа Нусхан, покровителя этих земель.
Как он стал бароном Кракос? Легко и сложно. Отец дал ему «на кормление» пару деревень. А для помощи — десяток воинов. Они стали его первой дружиной. Его, младшего сына барона Оун. За весну и лето он немного поднял эти деревеньки. Славно поохотился на волков, прикупил для крестьян скот, продал их шерсть. На вырученные деньги довооружил своих людей. Но вмешалась война. Орден объявил войну еретикам. Баронство Кракос оказалось в их числе. К их лорду прибыли посланники от Ордена с грамотой и приказом Великого Магистра. Для убедительности привели отряд наёмников в десяток тысяч человек. Ни кто из лордов отказать не посмел, хотя воевать они не хотели. Когда к его отцу прибыл монах, тот сказал, что воевать не может. Ещё не заплатил выкуп за себя и своих людей. А он прямо объявил, что вступает в войну. Радость монаха была не долгой. В ответ на его лестные слова он ответил, что вступает в войну на стороне баронства Кракос. В полной тишине он вышел, сел на подготовленного коня, и уехал в свой лен готовиться к войне.
Он стал героем той войны. В первый год, со времени Праздника Урожая до первых морозов, он захватил Гнев Единого Бога, возглавив отряд Конных Стрелков баронства Кракос. Разбил несколько мелких отрядов наёмников, захватил в плен несколько дружин своих соседей. А они и были рады сдаться в плен. Крупный отряд наёмников оставил без обоза. На следующий год он взял в плен даже своего лорда с дружиной. К лету он собрал против наёмников сводный отряд вассалов своего лорда. Кто прислал воинов, а кто не мешал им зарабатывать «на стороне». Но все были недовольны мародёрством наёмников, оставшихся без припасов в зиму. Летом он их атаковал и разбил в упорном бою. Были потери, но были и хорошие трофеи, которые он щедро разделил. А осенью он стал мужем баронессы. Хотя война после этого шла ещё 5 лет, но одно его появление на поле боя заставляло врага уходить в лагерь, за частокол, или отступать. Хотя Орден и атаковал везде, где мог, он проиграл. Где-то быстро, где-то позже. Орден отступил на юго-восток. Там горы и дикая местность. Местный народ дик и воинственен. Но он знает, как его покорить. Или, хотя-бы, отвлечь их от набегов за добычей.
Его земли изменились за это время. Вступление его, его соседей, его бывшего лорда на стороне баронства Кракос изменило соотношение сил и привело к дипломатическим изменениям. Все купцы получили разрешение на торговлю. Началось развитие производства, крестьяне начали богатеть, а с ними и лорды. Ещё будет война с Орденом, обязательно будет. Ещё многие лорды ему верны, есть земли на юге, где много его верных детей. Они неграмотны, доверчивы и ревностны в вере. Их местность — горы и леса. Там тяжело воевать. Они будут устраивать набеги, лорды им отвечать. Но они накопят людей, оружие, злость, зависть. Они пойдут. И тогда начнётся новая война. Но когда — он не знает. А пока.
— Сильнее, сильнее бей. Не жену гладишь.
Лорд осматривал свои владения из окон замка. Когда-то он был рыцарем с землёй. Для барона он не мог привести достаточно воинов. Но времена меняются. Теперь он вольный граф. Война изменила всё. Орден объявил его еретиком. На него напали и армия Ордена, и соседи. И если бы не его союзники. Его земли пострадали, но не сильно. Штурмовали даже его крепость. Смогли пробить городскую стену и ворваться на улицы. И он по-новому посмотрел на войну. На улицах отряд за отрядом врага гибли на копьях или под стрелами. Все крыши домов были сделаны так, чтобы на них размещать стрелков. А в стрелках недостатка не было. Потом на войну прибыл его друг, Арверг Хромой. Это было зимой. А летом они атаковали соседей. Некоторые из них, очень мало, воевали с ним чисто формально. Их армии стояли на границе и сдались при приближении его армии. Замки других пришлось осаждать и штурмовать. В том числе и его бывшего лорда. И вот он граф, по владениям. Но этот титул ни кем не признан. А ему это безразлично. Он занят освоением земель.
Он взял бокал вина, вышел на балкон. С него открывался великолепный вид на бухту и её южный берег. Там, на холме, уже скоро, на Праздник Урожая, он поставит свой охотничий шатёр. Каждый год он один день охотится там на зайцев. Там кустарник, и в нём зайцы целый год спокойно живут, плодятся, растут. Но один день в году на них охотятся все дети. Мясо идёт как угощение на праздник, шкурки — ему. Он же награждает охотников. Дочь уже замужем, обрадовала внучкой. Приезжает на каждый Праздник Урожая. Сыновья готовятся стать правителями этих земель. Много ездят по ним, решают, узнают, судят. А они с женой наслаждаются спокойствием и тишиной.
Крестьянин сидел около своего дома, щурясь от яркого света. Его жена хозяйничала в доме, самая младшая дочь с мужем уехали на участок у болота. Он уже накормил животных, и сейчас плёл корзину для грибов и ягод. Скоро Праздник Урожая. Как только уберут летние овощи и посадят овощи на корм скоту. Неделю все будут радоваться, пить пиво, есть сладости и мясо. Дети пойдут на болото. Один день в году их лорд разрешил охотиться на болотную птицу. Мясо пойдёт на стол для праздника. Их лорд очень добр. Расширил свои владения настолько, что он уже не знает, где они оканчиваются. Была война. Но на их жизни она почти не сказалась. Защитило болото. Вражеский отряд не смог его перейти. А обходить по лесам далеко, и телеги не пройдут. А что за армия без обоза. На болоте около них самый короткий путь, но по воде. Человек на болоте приказал сделать мост из связанного в пучки кустарника и тростника. А сверху всё покрыли досками. А грязь с бывшей переправы вынимать, и везти на их участки, так как она очень жирна. Но когда подошёл враг, мост сгорел, а Конные Стрелки не дали врагу перейти ни через болото,
