вдвое его ниже, но основание пропорционально шире. Строители говорят, что это сделано потому, что храм был построен раньше, чем Великий Храм. И некоторые конструкторские решения здесь были экспериментальными.
— Верхние уровни более тяжелые, массивные на вид, чем в Великом Храме, — сообщил Ромул. — Подозреваю, что основание потому и шире, чтобы распределить нагрузку и вес общей конструкции. Ваши массасси не до конца учли этот просчет при строительства Великого Храма, а потому он с годами стал проседать в мягкой почве джунглей.
— Я вам об этом не говорила.
— Зато у меня есть глаза, — Ромул постучал себя по виску указательным пальцем. — И я имею опыт обращения с элементом земли. Знаю как выглядят каменные блоки, которые столетиями поторчали во влажной почве. Ну и ваши строительные работы рядом с Великим Храмом говорят об очевидном — вы расширяете площадь основания, за счет укрепления почвы и фундамента, чтобы это не повторилось.
— Вы наблюдательны, — подметила Саарай-каар. — Именно так, как вы и говорите. Нам не нужно, чтобы однажды наша штаб-квартира провалилась в вязкую почву, размытую за тысячи лет рекой, выходящей из берегов.
— А значит, вы занимаетесь и прочими вмешательствами в дела природы, — заключил Каменная Птаха. — Недурно, недурно, конечно. Главное, вовремя остановиться и не превратить заповедные джунгли в ютящиеся на крышах друг друга застройки.
— Как на Корусанте?
— Как на Корусанте.
Разговор прервался, так как, миновав древесное море, шаттл стал еще больше замедляться.
Они приближались с просторному участку местности, лишенному растительности. Ромул видел многочисленные каменные постройки, устилающие поляну посреди джунглей, и понял, что это место, как и храмы Явина-IV, было построено многие тысячи лет назад.
С высоты полета, пока пилот описывал круг над постройкой, заходя над посадочной площадкой, Каменная Птаха смог разглядеть раскинувшийся на значительную территорию комплекс, построенный из каменных блоков.
Огороженная высокой стеной в десяток метров высотой, постройка напоминала геометрически угловатый амфитеатр, который неизвестный строитель предпочел выполнить в стиле многоугольника. По краям арены виднелись многочисленные ступени, которые словно уходили в воздух джунглей и видневшихся среди буйной растительности гор.
Но в центральной части Ромул заметил многочисленные постройки, похожие на имитацию коридоров и помещений, переходов и разных уровней-этажей. Из декоративных украшений можно было заметить лишь несколько десятков статуй разумных. Застыв в различных позах, которые больше напоминали либо мучеников, из последних сил удерживающих свою ношу, либо фанатиков, до исступления занимающихся тем же, статуи удерживали в руках гигантские каменные чаши, в которых полыхал огонь.
И, несмотря на моросящий за бортом корабля дождь, на который, как и на большинство природных явлений, которые не представляли для него смертельной опасности, Ромул не обращал внимания, пламя в чашах не гасло и не ослабевало.
— Занятная тренировочная площадка, — произнес он, завидев, что среди руин в центральной части арены мелькают человеческие фигуры. Причем каждая из них была вооружена световым мечом.
Активированным световым мечом, надо сказать.
— Это место называется Арена Массасси, — пояснила Саарай-каар. — Мы лишь совсем недавно расчистили ее и привели в относительно применимое состояние. Используем, в отличие от ее строителей, для тренировок наших самых… скажем так, нетерпеливых студентов.
— «В отличии»? — уточнил Каменная Птаха. — Я вижу в постройках немало схожего с храмами. Это, — он указал на Арену, — тоже дело рук массасси?
— Да. Эта Арена построена ими для проведения чего-то, очень похожего на гладиаторские бои, — сообщила Саарай-каар. — Как мы знаем из исторических хроник, массасси использовали ее для подготовки своих воинов к сражениям в условиях застроек.
— Так и вы заняты тем же, — заметил Ромул, следуя за женщиной к выходу из приземлившегося шаттла.
Арена Массасси.
— С той лишь разницей, что на этой Арене наши студенты используют тренировочное снаряжение и оружие, — пояснила Саарай-каар, вместе со своим спутником проделав путь от посадочной площадки до одной из лож для наблюдения за происходящим на арене. — И не убивают друг друга, чтобы доказать свою силу и право называться воинами.
— Тогда, простите, не понимаю для чего вообще нужна такая арена, — развел руками Ромул, перекинув за спину свой боевой посох. — Она создана для убийств, а ваши студенты… Они сражаются друг с другом, но для чего? Они ж поубивают друг друга пока за ними никто не следит.
— А кто сказал, что они сражаются друг с другом? — уточнила глава Ордена Дженсаарай, усевшись на место в крытой ложе. Буквально в ту же секунду рядом с ней, практически из воздуха, появился мужчина в черных одеждах, который протянул женщине деку. После чего вновь шагнул назад, в тень, из которой он и вышел.
И нет, он не исчез, как показалось ранее.
Он буквально растворился на фоне тени в крытой ниши. Под определенным углом его можно было бы увидеть, но вот никто из сражающихся на арене не смог бы сделать этого.
«Они умеют скрывать свое присутствие в Силе так, чтобы не оставалось искажений!», — пораженный, подумал Ромул.
В самом деле, у этого Ордена есть чем его удивить. Если такие способности демонстрируют ему вот так просто, то что еще у них имеется⁈
— А еще они всегда под надзором тех наставников, кто могут их остановить в любой момент времени, — пояснила женщина, склонив голову над декой. — Наши недисциплинированные студенты здесь уже двенадцать часов, действуют отдельно друг от друга, но при этом, еще не убили никого. Но и не действуют совместно. А жаль.
— Потому и не побеждают? — понял Каменная Птаха.
— Слишком горды, слишком обижены и слишком амбициозны, чтобы понять суть этого задания, — Формовщику показалось, что женщина улыбается под своей маской. — А ведь противник достаточно серьезный.
И он начал кое о чем догадываться…
Ромул, оставшись на ногах, впился взглядом в то, как троица разумных, представители разных рас, каждый сам по себе, сражались с…
— Дроиды, — понял он, как только из засады на юных дженсаарай напали антропоморфные проворные дроиды, орудующие электрическими посохами. Которые без жалости зажарили каждого из троицы за короткий промежуток времени. — И, как я вижу, они весьма успешно сражаются с адептами Силы.
— Это «МагнаСтражи», — пояснила Саарай-каар. — Сепаратисты построили их во время Войн Клонов. Доминион нашел несколько образцов на черном рынке, наши строители дроидов улучшили их, обновили,
