Ознакомительная версия.
— Спасибо… — я поймал ее губы, поцеловал, первый раз с момента встречи на Земле, и просто сказал:
— Я очень боялся за тебя.
— А я — почти нет. — Терри виновато улыбнулась. — Была уверена, что ты выкрутишься из любой переделки… Не стоило мне улетать с Сомата, надо было дождаться тебя.
— Но ведь требовалась срочность?
— Да. Еще с корабля я послала на Тар указ о своем возвращении. Вчера пришел ответ: регент требует проверки моего происхождения. Стандартная процедура.
Я об этой процедуре не имел никакого понятия. Но спрашивать не стал.
— Сергей, почему ты остановился у этого человека… Нурлана? Ты с ним знаком?
— Откуда? Просто он роддер. Я представился роддером, и меня приняли без вопросов. Очень удобно, когда скрываешься…
Я поморщился, оценив надежность своего укрытия. В компьютеризированном городе скрыться невозможно. Особенно чужаку.
— А меня он примет?
— Зачем? Я думал, мы переберемся… — я замялся, не представляя, где жила Терри эти дни.
— В отель? Сергей, там скучно. Роскошно, как в императорском дворце, и однообразно. Лучше поживем здесь, до завтра.
— Я спрошу у Нурлана, — уклончиво ответил я. — А почему до завтра?
— Послезавтра надо быть на Таре. Сеятели обещали доставить нас на своем корабле с главной станции проекта. Она на околоземной орбите, ее хорошо видно вечерами.
— Ладно, — мне оставалось только сдаться. — Там и поговорим о фангах.
Терри придирчиво меня оглядела:
— Сергей, а ты не задумывался о смене гардероба? Всепогодный защитный комбинезон — вещь хорошая, но на Земле…
— Не иронизируй. Задумывался. Схожу в ближайший магазин и возьму там дешевый костюм.
— Почему дешевый? А, ты же без Знака… — Терри вытащила из кармана шорт знакомый золотистый кружок. — Знаешь, что это?
— Знаю, — буркнул я. Терри обставила меня по всем статьям. Пока я выяснял энциклопедическое толкование Знака, она получила его в личное пользование — конечно же, от Сеятелей.
— Костюм я тебе подберу сама. По моде… Будешь носить дозар?
— Что?
Терри коснулась намотанной на руку блестящей полоски.
— Это дозатор загара, или дозар. Модное украшение и для мужчин, и для женщин. Создает какое-то пленочное поле, преграждающее доступ ультрафиолету. Можно весь день провести на пляже — и остаться белокожим.
— А зачем тогда ходить на пляж? Я лучше загорю как следует, — в поведении Терри чувствовалось что-то странное. Новое.
— Ладно, возьму тебе рубашку-хамелеонку и…
Терри принялась с удовольствием перечислять, что, по ее мнению, стоит включить в мой гардероб. И я вдруг понял, в чем дело. На Сомате Терри приходилось полагаться на меня. Вся ее универсальная императорская подготовка ни гроша не стоила на практике. Я управлял строительными роботами, я монтировал защитный компьютер, я руководил разбивкой сада и сборкой дождевальных установок. Принцесса привыкла заботиться о целой планете, а ей пришлось самой стать объектом заботы… Сейчас, получив возможность поухаживать за мной, она старалась вовсю.
— Терри, — виновато сказал я. — Подбери мне все, что захочешь. И знаешь… Может, мы зря пили эти таблетки? «Ноубэби»?
Терри замолчала. Я увидел легкую краску на ее лице.
— Можешь дать мне пощечину, — быстро сказал я. — Виноват, каюсь.
— Брось ты.
Терри устроилась у меня на коленях и замолчала. Потом, совсем другим тоном, сказала:
— Вернемся на Сомат — подумаем… Сергей, почему ты так не хотел возвращаться на Землю? Она и тогда, в прошлом, мне понравилась. А сейчас это почти сказочный мир. Спокойный, добрый, щедрый…
— Терри… — я коснулся губами ее плеча. Черт возьми, ну как спорить с принцессой? — Терри, представь, что у тебя были очень суровые, почти жестокие родители…
— Ну, — без особого восторга по поводу сравнения подбодрила меня Терри. — Представила.
— Вот, значит, суровые родители… Ты уехала из дома, а потом тебе стали рассказывать, какие они добрые и мягкие люди.
— Понятно. Или если бы мне рассказали, что Тар покрылся дремучими лесами…
— Правильно. Вот так и я отношусь к сказочно доброй Земле.
— Сергей, — Терри соскочила с моих колен и оперлась ладонями о спинку кровати. Она казалась бы очень уверенной в такой позе, не будь на ней лишь минимума одежды… — Я тебя понимаю. Но я, услышав рассказ про леса на Таре, просто слетала бы на родную планету. И поверила бы своим глазам. Ты сейчас на Земле. И что ты видишь?
Несколько секунд я боролся с вертевшимся на языке ответом. И проиграл.
— Тебя, Терри…
Я подхватил ее за локти, потянул к себе. Терри не сопротивлялась. Через мгновение мы уже целовались, напрочь забыв про всякие планеты.
Нарядное оранжевое покрывало вдруг выскользнуло из-под нас и смоталось в тугой валик. Мы с Терри вскочили. Кровать тем временем продолжала демонстрировать свои возможности — краешек тонкого, мягкого одеяла заботливо отогнулся, показывая нам белоснежные простыни.
Первой рассмеялась Терри. Потом я. Кровать, озадаченно помедлив, начала застилаться обратно.
— Терри, я не люблю слишком заботливые кровати… — с трудом выдавил я. — Честное слово, мы с ней ни о чем подобном не сговаривались.
Кровать тем временем снова приобрела мирный, добропорядочный облик. И мне стало не по себе.
— Терри, слишком благоустроенные планеты меня тоже настораживают.
И Терри, словно почувствовав мое настроение, стала серьезной.
— Сергей, я схожу за своими вещами. Это рядом. А ты поговори с хозяином дома… и объяснись с кроватью.
Я кивнул. Терри направилась к двери, потом обернулась и сообщила:
— Знаешь, ванные комнаты на Земле оборудованы великолепно. Там вся автоматика к месту.
Я криво улыбнулся. Последний раз я принимал душ неделю назад, на Сомате. Купание в комбинезоне, конечно же, гигиенической процедурой не назовешь.
7. Семейный ужин в широком кругу
С кроватью я общался недолго. Столовый нож в качестве отвертки, немного знаний из области прикладной кибернетики и большая доза наглости помогли мне превратить ее в послушную, неподвижную мебель. Затем я скинул надоевший комбинезон и отправился в ванную.
Вот здесь в свои права действительно вступал двадцать второй век. Едва я закрыл за собой дверь, как свет на мгновение померк и белоснежные стены заколыхались, исчезая. Через мгновение я оказался на берегу маленького лесного озера.
Иллюзия была настолько совершенна, что я завертел головой. Вокруг стояли сосны, достойные кисти Шишкина, выше проглядывало голубое небо. Под ногами — желтоватый песок, с поросшего мхом валуна падала в озеро струйка чистой воды. У меня появилась совершенно дикая мысль — не подвергся ли я локальному гиперпереходу. Что ж, проверить несложно. Несколько шагов в сторону деревьев — и они потускнели, превратились в туманные тени. Я вытянул руку и коснулся теплой гладкой поверхности. Стена… Что и требовалось доказать.
Ознакомительная версия.
