Все эти причины подтолкнули Землян к идее дальней экспансии, вот для этого и направили в дальний космос звездолет «Проворный». Для того чтобы он нашел возможность перемещения за малые промежутки времени. Что же касается темной материи и темной энергии, по-настоящему никто не верил, что эта вселенская загадка по зубам команде «Проворного». Экипаж звездолета на связь не выходил, и вообще пропал из поля зрения наблюдательных станций землян.
Прошло больше года с момента обрыва связи с экипажем «Проворного», учитывая это обстоятельство, решили, что звездолёт погиб, воздвигли памятник героям космоса, и эта страница освоения космического пространства стала историей!
О своих похоронах наши герои ничего не знали, да вряд ли их вдохновила бы такая информация. Они боролись за свою жизнь, за живучесть корабля, о хитросплетениях межпланетной политики имели смутное представление, занимаясь наукой. Официальные средства массовой информации о межпланетных разногласиях и проблемах колониальной политики не распространялись, маскируя проблемы различными шоу. Поэтому экипаж «Проворного» имел самые смутные представления о реальном положении дел.
А необычное, противоречащее всем физическим законам, путешествие звездолёта «Проворный» по просторам вселенной продолжалось, и, если первый год, экипаж ничего не видел и не слышал. То теперь наоборот, все видел, слышал, мог принимать сигналы и отправлять сообщения.»
Игорь и Светлана еще нежились в постели, когда поступил сигнал вызова с мостика от Фила.
– Не пущу! – шутливо обняла Светлана Игоря, прижимаясь к нему своим роскошным телом. Игорь поддался на ее уловку, но Филу чувства приличия не включили в программу, поэтому он настойчиво продолжал вызывать капитана. Игорь включил громкую связь и сообщил, что уже выходит. По-другому от Фила не отвяжешься. И окунулся в фейерверк ласк Светланы, едва они оторвались друг от друга, как вновь зазвучал сигнал вызова, Игорь показал глазами на кнопку связи. Она понятливо кивнула головой, нажала.
– Слушаю, Фил?
– Капитан еще не прибыл в рубку!
– Здесь его нет, Фил, где-то задержался, скоро будет, вызови его по громкой связи. – Тут же зазвучал голос Фила из всех динамиков корабля, приглашая его срочно в рубку. Игорь не стал медлить, быстро одевшись, побежал в рубку. Но Фил разбудил всех членов команды, и заинтересованные таким вызовом они тоже ринулись в рубку.
– Что случилось, Фил? – вбегая в рубку, спросил Игорь, не успел Фил ответить, как в рубку один за другим вбежали Майкл, Сергей и конечно Светлана!
– Отлично, весь экипаж в сборе, Фил, докладывай!
– Капитан, взгляните сами, – засветились панорамные экраны внешнего обзора, на боковом экране имелась засветка.
– Что это за засветка, Фил? – не отвечая, Фил приблизил засветку, и она превратилась в огромный космический корабль, с хищными линиями, надстройками внешней гарнитуры. В его чужеродности не было сомнений, но для порядка Игорь все-таки спросил:
– Фил, корабль опознан?
– Нет, капитан, земная цивилизация такими кораблями не располагает. Это корабль какой-то другой расы!
А чужой корабль вдруг ожил, стали отрабатывать маневровые двигатели, выбрасывая небольшие язычки чего-то синего.
– Он меняет курс, капитан, чужак нас тоже видит! – взволнованно говорил Майкл, занимая место за своим пультом.
– Связь, Фил, срочно связь!
Экран засветился, потом покрылся рябью помех, и вдруг возникло совершенно четкое изображение инопланетянина. Глядя на него, команда «Проворного» лишилась дара речи, настолько его внешний вид был далек от человеческого, и вообще, когда-либо виденного. Глядя на него никаких ассоциаций не возникало, кроме отвращения! Чужак в свою очередь разглядывал их и тоже видимо радости не испытывал.
Чужак отдаленно напоминал слизистый гриб, вокруг шляпки которого висела сетка плесени, его тело постоянно менялось, из шляпки образовывались извилистые ложноножки и тут же опять втягивались в шляпку, или подобие шляпки, других ассоциаций не было. Передвигалось это существо способом чем-то похожим на улитку земную. Никакой одежды, не было намека на рот и глаза, на половые признаки! Такое разглядывание длилось минут пять! Игорь попытался установить контакт с чужаком, приложил руку к груди в знак дружбы и на всякий случай проговорил:
– Это корабль земной конфедерации мы приветствуем тебя, кто ты?
А в ответ тишина, только количество отростков, вырывающихся из шляпки чужака, увеличилось, они разнились по длине и толщине. Корабль чужаков, похожий на огромное бревно, охваченное по окружности пятисотметровыми цилиндрами, возникала именно такая ассоциация, и так по всей поверхности бревна, наконец лег на курс, и это курс пересекался с курсом «Проворного».
– У меня такое предчувствие, что они хотят взять нас на абордаж! – воскликнул Сергей.
А чужак обернулся, за ним загорелся экран, на котором полз их звездолет, и обозначил отработку тормозными двигателями.
– Понятно, капитан, они хотят, чтобы мы легли в дрейф! А экран чужака проецировал развитие событий дальше, тормозные выхлопы исчезли, «Проворный» двигался дальше, и тогда к нему потянулся пунктир торпед и взрыв!
– Если мы не подчинимся, они произведут залп на поражение! – констатировал Игорь.
– Тормозить нам нельзя, иначе не разгонимся, да, в общем-то, и затормозить мы не можем. Я попробую объяснить, что у нас авария, и мы затормозить не можем!
– Давай, Сергей, попробуй! – Сергей пробовал, посылая чужаку картинки взрыва ходовых двигателей имитируя попадание астероида. Отсылал видео чужаку, тот повторил их картинки, и пунктиром показал небольшой катер, следующий к ним!
– Капитан, хотят досмотреть, присылают десант!
– Боевая тревога, занять посты, приготовиться к бою, щиты пока не поднимать! Навигатор, отослать картинку согласия. – Сергей отослал картинку открывающихся ворот транспортного ангара «Проворного».
Тут же от внешней обшивки звездолёта чужака отделилась одна из сигарообразных конструкций, отработала маневровыми двигателями, легла на курс и направилась к ним. Расстояние мизерное по космическим меркам, несколько миллионов километров. Вот заработал основной двигатель, выбросив факел синего свечения, и сигарообразный цилиндр направился к ним.
– Смотри, капитан, весь корпус покрыт этими сигарообразными цилиндрами, это боевые звездолеты, похоже, раса воинственная.
– Посмотрим, Майкл, всем внимание, навигатор, вести запись.
Катер чужака прошел уже половину расстояния, когда стало происходить невероятное, он замедлял движение, хотя было видно, что двигатель увеличивал мощность, голубое свечение удлинилось, а скорость катера падала и наконец он остановился. И все, продвинуться дальше не мог.
