Сигнал вдруг прервался, и по новостному каналу пошла рябь, сигнала не было совсем.
-Что случилось? - Заволновались учёные.
-Не знаю, - ответил я.
Неожиданно по базе включился сигнал тревоги, замигали красные лампы, и лабораторию опечатали специальные замки на дверях.
-Что происходит?
Один из военных наблюдателей, работавший в лаборатории вышел на середину и громко объявил:
-Пожалуйста, успокойтесь всё в порядке. Здание опечатано согласно протоколу, существует неизвестная угроза извне. Компьютер принял решение, ничего страшного, скоро нам сообщат в чём проблема.
Неожиданно зазвонил телефон, я подошёл к нему и снял трубку.
-Я вас слушаю, я руководитель лаборатории Асмус Вон Фидер.
-Не паникуйте, это генерал Грив, я хотел сообщить вам, только что враг нанёс ядерный удар по городам на поверхности, удар невероятной мощности, наша атмосферная ПВО ничего не смогла сделать. Мы просто не увидели врага из-за его стеллз технологий. Более трёхсот ударов по всей поверхности планеты. Столица в огне, удары невероятной мощности, погибло свыше десяти миллиардов наших сограждан, а возможно и много больше. Мы не смогли увидеть врага, но, по-видимому, наш луч либо не смог уничтожить вражеский аппарат, либо аппаратов было больше, чем один.
-Это катастрофа.
-Ничего не бойтесь, вы Асмус в безопасности, оставайтесь в лаборатории, работайте, не теряйте времени, с вами свяжутся, вам скажут что делать. Но бой окончен, враг нанёс удары, и больше не выходит на связь. Мы не простим им этого вероломства. Хочу лишь сказать, что самые ценные слои населения были вовремя эвакуированы в специальные убежища, и в большинстве случаев они уцелели, жив и сам император. На этом всё.
-Я понимаю. Хорошо, спасибо, что позвонили.
С этими словами я положил трубку, вышел на середину лаборатории и громко крикнул:
-Внимание, мои дорогие товарищи, враг нанёс ядерный удар по столице империи, множество граждан погибло. Я не знаю всего в точности, но это начало страшной войны и генерал Грив сейчас звонил мне, и просил, чтобы мы успокоились. Мы должны работать, прямо сейчас, много и производительно, поскольку от нашей работы зависит будущее и выживание империи. Прошу всех сесть за компьютеры, работайте. Работайте, мы должны сделать всё возможное, чтобы подобное не повторилось никогда в будущем, всё зависит от нас.
-А много ли погибших? - Заволновался Локки.
-А уцелел ли Ринотаун? - Спросил Риз.
Меня окружили все сотрудники лаборатории и сразу забросали вопросами, все очень волновались, никто не сел работать, как я просил.
-Ребята, я не знаю, но погибших много, это начало великой войны. Прошу вас работайте, мы должны закончить свою работу от этого зависит будущее всей нашей расы. Прошу вас работайте.
Толпа, образовавшаяся вокруг меня, стала потихоньку успокаиваться. Я сумел заставить их работать, отвлечься от мыслей. Спустя несколько часов, восстановилась связь, появились новости, там уже был другой ведущий, он объявил:
-Внимание, без паники, враг нанёс страшные удары, погибло никак не меньше двадцати миллиардов эстезийцев. Но больше ударов не последовало, враг бесследно исчез, отступил. И всё же, это не что иное, как начало страшной войны, император призывает народ сплотиться и воевать, строить флот и развивать науку, потому что мы должны выжить в этой войне и отомстить...
Ко мне сзади подошёл один из офицеров, и прервал моё созерцание новостей.
-Император хочет, чтобы вы присутствовали на очередном совещании генштаба, оно начнётся через час, вы должны явиться туда сейчас, там будет что-то о стеллз технологии врага, говорят, наши учёные разобрались, как враг маскируется. По крайней мере, имеется серьёзная теория.
-Хорошо, ведите меня.
-Следуйте за мной.
Мы покинули лабораторию, пошли по какому-то ранее неизвестному мне коридору, вошли в одну из комнат, здесь были белые костюмы по типу аквалангов, только покрывавшие всё тело.
-Одевайтесь, - скомандовал военный.
-Что это?
-Наверху радиоактивное заражение, если вы будете путешествовать без костюма, это может серьёзно повредить вашему здоровью.
-И сколь масштабно это заражение?
-Эксперты императора считают, что радиоактивный фон понизится в десять раз через тридцать дней, надо только протянуть эти дни. Для нас это не составит проблемы, но для выжившего мирного населения это проблема. Впрочем, не все районы планеты одинаково сильно заражены. Но нам придётся преодолеть сильно заражённый район.
-А эти костюмы спасут от радиации? Я думал, радиация все проникающая.
-Это лёгкая защита, но нам требуется лишь добраться до флайера, не волнуйтесь, опасную дозу радиации вы не успеете получить.
-Хорошо, хотя с трудом верится.
Я натянул на себя костюм, включил систему подачи воздуха и мы пошли к лифту, поднялись наверх, путь занял изрядно много времени. Когда створки бункера открылись, и я вышел на улицу, мне предстала ужасная картина. Раньше здесь был лес, теперь леса не было, вокруг была пустыня и пепел, намного километров вокруг сплошной пепел. Раньше, там, вдали были башни крупного города, теперь башен не было. Они просто исчезли, понятно почему. Небо было каким-то странным, оно было красным, хотя раньше всегда было голубым. Я на секунду замер, осматривая картину разрушений. Это было просто чудовищно, мой мир, такой приятный и тёплый вдруг в один миг стал мёртвым.
-Пойдёмте, ещё не всё потеряно, - поторопил меня военный, но я продолжал стоять. Тогда он взял меня за руку, и я очнулся. Мы пошли к флайеру, приземлившемуся недалеко в этом мире пепла.
Когда мы взлетели, с высоты, я увидел, что мир выжжен не намного километров вокруг, примерно километрах в пяти от бункера уже виднелись обугленные остовы деревьев, ещё километров пять, и деревья были просто жёлтыми и дальше они были зелёными. Взрыв выжег территорию в форме круга вокруг эпицентра, но дальше мир был жив. Но мы полетели не к зелёным деревьям, а наоборот вглубь выжженной территории.
Там куда мы спешили уже сидело несколько летающих флайеров, мы сели, вышли из своего, и сразу направились к дверям, нас впустили, хотя здесь на улице стояло в специальных противорадиационных костюмах четверо солдат. Мы вошли внутрь, здесь был лифт, но пришлось подождать.
Наконец мы спустились вниз, наш костюм опрыскали какой-то жидкостью от радиоактивной пыли и я смог снять его, нас повели по коридору, и вскоре я оказался около металлической двери, я вошёл внутрь и оказался в небольшом зале. Посреди зала стоял стол, и за ним сидело несколько генералов.
