Глава 8.
Система Тасали. Фактическая принадлежность - Содружество аллари.
Орбита планеты Лария.
Стыковочный модуль шаттла приближался так медленно, словно на мониторы "Серого Кардинала" в замедленном режиме транслировалась заранее снятая запись. Пилоты пристально следили за показаниями компьютера, изредка внося изменения в стыковочную программу.
Вообще говоря, подобные маневры кораблей, примерно равных по классу, не приветствовались. Тем более, когда один из них находился в аварийном состоянии. Слишком высок риск ошибки, а как следствие - возникновения аварийной ситуации уже на обоих судах.
Сконев с группой находился в шлюзовом отсеке, ожидая команды пилотов.
Он и присоединившаяся на Гелоне троица были облачены в легкие гражданские скафандры типа "Скаут", предназначенные для пребывания в безвоздушном пространстве, а также предполагающие кратковременный выход в открытый космос. Эль'я захватила с собой портативный центр первой помощи и реанимации. Дэйд Касад - набор универсальных инструментов и электронный планшет с несколькими щупами.
Штурмовая броня десантников резко контрастировала с гражданскими скафандрами. Серия "Страж" в основном использовалась для работы в открытом космосе и экстремальных планетарных условиях. Встроенный в шлем визор и бортовой микрокомпьютер обеспечивали синхронизацию системы прицеливания и ручного вооружения, что значительно повышало скорость и точность стрельбы. Кроме того, скафандры серии "Страж" были оснащены сканерами ультрамалого радиуса действия. Они засекали не только движущиеся объекты, но и тепловое излучение.
Чарльз Бишоп держал наготове штурмовую винтовку. Нил Джек вооружился парой пистолетов-пулеметов, которые сейчас покоились в набедренных кобурах. В руках у него был тяжелый плазменный резак. На то, что двери шлюзового отсека на шаттле удастся открыть не взламывая, надежды не было.
Наконец раздался скрежет. Корабль несильно тряхнуло.
- Есть контакт, - проговорил Чарльз.
Послышался шум нагнетаемого воздуха.
- Десятисекундная готовность, - раздался в наушниках голос пилота.
- На связь так никто и не вышел? - спросил Сконев.
- Никак нет. Все тихо.
- Что с движением на борту шаттла?
- Нулевое.
- Хорошо, информируйте, если что-то изменится. Открыть двери.
Шлюзовой отсек погрузился во мрак, а потом на боковых стенках включились излучатели: штатная процедура стерилизации в нескольких видах излучения. Затем раздался легкий шелест, и двери отъехали в сторону.
- Нил, твой выход, - сказал Сконев.
- Уже, капитан...
Десантник миновал короткий коридор и остановился почти у точно такой же двери, какая только что преграждала дорогу.
- Постучи, что ли, - предложил Дэйд Касад. Голос у него был низкий, раскатистый.
- Мама не научила в детстве, - огрызнулся Нил Джек, и тут же из длинного раструба резака полыхнуло голубое пламя. Спустя несколько секунд оно превратилось в ослепительную дугу.
Десантник пошире расставил ноги, словно врастая в пол, направил раструб на дверь. Во все стороны полетели снопы искр, послышалось громкое шипение. Нил медленно повел раструбом в сторону. На месте, где плазменная дуга только что касалась металла, виднелось проплавленное отверстие.
Весь процесс занял порядка десяти минут.
- Чарли, помогай! - проговорил Нил. Голос его оставался спокойным - сервоприводы скафандра компенсировали вес резака.
Чарльз забросил винтовку за спину, подошел к напарнику.
Нил выключил резак и положил его на пол.
- Готов? На "раз-два"? - спросил он.
- Готов, давай...
- Раз, два!.. - почти выкрикнул Нил.
Они одновременно толкнули в неровно очерченный круг. Кусок двери провалился вовнутрь, с грохотом упал на пол.
Чарльз тут же, скинув винтовку, присел на одно колено перед открывшимся отверстием.
- Чисто, - спустя несколько секунд, сказал он.
- Мостик, как слышно? Мы заходим, - предупредил Сконев.
- Слышу вас хорошо, - отозвался пилот. - Удачи.
- За работу, господа...
Глава 9.
Солнечная система. Фактическая принадлежность - Триумвират человечества.
Планета Земля. Клиника города Санк-Пет.
- Значит, ты утверждаешь, что тебя, уроженца Земли, вот так легко скрутил выходец с какой-то заштатной планеты? Он же даже не десантник - штабной червь.
Ямато Такава пристально смотрел в глаза несуразному работнику больницы, которого, судя по словам местных врачей, только недавно откачали.
- Так точно, господин маршал!
Было видно, что опрашиваемый парень чувствует себя очень плохо. На бледном осунувшемся лице беспокойно бегали испуганные глаза. Верхняя губа то и дело дергалась, обнажая неровные зубы.
- Я не ошибся - это действительно Земля? - Ямато обернулся к стоящим в дверях охраннику и начальнику больницы. К слову сказать, начальник больницы почти не уступал охраннику ни в росте, ни в ширине плеч.
- Простите? - не понял он.
- Если у нас каждый сопляк способен без труда вывести из строя курсанта Земного триумвира, то чего мы хотим добиться там, - он кивнул на потолок, - в космосе? Над нами смеяться будут. И ладно еще, если бы сопляк был здоров. Так нет - чудом выжил в аварии. Вы считаете это нормальным?
- Разрешите довести до вашего сведения: этот юноша не курсант. Он всего лишь стажер.
- И в чем он стажируется?
- Будущий врач. Господин маршал, вы же понимаете: даже чтобы попасть в курсантское училище, необходимо пройти отбор. Этот юноша не обладает необходимыми для этого физическими данными, зато у него острый ум и цепкая память.
- Правда? - на лице Ямато появилось недоверие. - Знаете, я всего день на Земле, но уже второй раз слышу оправдания. К чему бы это?
- Не могу знать!
- Хорошо, я понимаю: ботаник не способен дать отпор. Но чем у вас занимается охрана, если пациенты вытворяют с врачами что угодно? Рядовой, я вас имею в виду!
- Господин маршал, в наши обязанности...
- Молчать! - Такава не повышал голоса, однако в его тоне звучала опасность, какая исходит от самых ядовитых змей. - Вон...
Начальник больницы и охранник переглянулись.
- Со слухом тоже проблемы? Я сказал - пошли вон.
