Тело Эрики стало покрываться белыми пятнами. Он тяжело задышала, продолжая стоять перед ним на коленях и позволяя ему двигаться позади нее.
— Эри… Тебе хорошо?
— Д-д-да…
— Не бойся… Я никогда больше…
— Просто продолжай, — простонала Эрика.
— Ты… уверена?
— Да… Просто продолжай…
Толчки стали сильнее и Эрика начала подавать бедра ему навстречу.
— Эри… Я люблю тебя.
— И я тебя лю…
Они рухнули на кровать, пытаясь перевести дыхание.
— Тебе понравилось? — спросил Бронан, притягивая ее к себе. — Понравилось вот так?
— Да, — улыбнулась Эрика.
— Хорошо, — выдохнул Бронан, прижавшись носом к ее уху. — Когда твой живот станет необъятных размеров, боюсь, что только так я смогу к тебе подобраться.
— Если скажешь своим сегодня, головы тебе не сносить, Бронан Ринли. — Срок такой маленький, что мы ничего не должны загадывать.
— Хорошо, — пробурчал Бронан и снова закрыл глаза.
Обед в доме родителей Бронана был назначен на два часа дня. Эрика и Бронан явились ровно к двум тридцати. Переминаясь с ноги на ногу на пороге, они старательно прятали свои глаза от гневных очей матери Бронана.
— У меня нет комментариев, — разраженным тоном произнесла мать. — Быстро раздевайтесь и за стол! Все уже собрались!
— Да, ма… — кивнул Бронан, помогая Эрике снять плащ.
Они вошли в столовую и обменялись приветствиями со всеми присутствующими членами большой семьи Ринли.
— Наконец-то, явились! — прокомментировал Ринли-старший и налил в свой бокал вина. — Вы же знаете, что в нашей семье не принято опаздывать на обед! Эрика, какие у тебя оправдания на этот раз?
Эрика присела за стол, грациозно встряхнула салфетку и прикрыла ей колени.
— Я беременна, — произнесла Эрика. — Семь недель.
Бронан прижал кулак к губам и откашлялся.
— У нас двойня, — добавила Эрика и налила в свой бокал сок.
Мать Бронана медленно опустилась на стул, взяла со стола наполненный вином бокал и залпом осушила его.
— Ну, наконец-то, призналась, — выдохнула она, ставя бокал на стол.
— В каком смысле? — опешила Эрика.
Бронан начал тихо посмеиваться.
— Запомни, милая, — произнес отец Бронана, — ты — часть этой семьи, а у нас ничего нельзя друг от друга скрыть!
— Бронан? — позвала Эрика. — Бронан, дорогой, можно тебя на пару слов?
— Нельзя, — рассмеялся Бронан и посмотрел на своего отца.
— Не злись на него, — ответил Ринли-старший. — Когда ты ему сказала, он был так счастлив, что едва не перевернул все в этом доме вверх дном.
— В итоге, — вздохнула Эрика, — только это его и спасет, — она протянула руку и сжала ладонь Бронана. — Не так ли, милый?
— Все так… — подмигнул ей Бронан и поцеловал ее в щеку.
— Можем мы, наконец, начать есть?! — возмутился старший из братьев Бронана и все в столовой начали смеяться.
* * *
— Что ты готовишь? — спросил Кейти, наклоняясь из-за плеча Имайи и заглядывая в кастрюлю.
— Сама не знаю, что это будет. Айя дала мне рецепт.
— Главное, чтобы там было мясо, — улыбнулся Кейти. — Много мяса.
— Ключевой ингредиент — какая-то приправа.
Имайя потянулась за баночкой и скептически взглянула на белый порошок внутри. Кейти открыл баночку и понюхал содержимое.
— Странно пахнет, тебе так не кажется? — смутился Кейти.
— Не знаю. Айя сказала, что должно получиться особенное блюдо.
— Ну, раз Айя сказала, — пожал плечами Кейти и высыпал порошок в кастрюлю. — Ты уже придумала, что мы подарим Кимао на День Рождения? — спросил Кейти, начиная расставлять приборы на столе.
— Ума не приложу, что можно ему подарить.
— Ладно, потом придумаем, — вздохнул Кейти. — Не пора ли тебе переодеться? Орайя и Айя скоро придут.
— Мне еще овощи потушить надо.
— Я сделаю. Иди.
— Хорошо, — Имайя сняла с себя передник и метнула его в Кейти. — Тушить овощи — это единственное, что ты умеешь хорошо готовить!
— Сейчас, жена, ты у меня договоришься!
Айя и Орайя пришли вовремя. Стол был накрыт, а новое блюдо, которое Имайя специально приготовила к домашнему ужину, томилось под крышкой на столе.
— Вы уже придумали, что подарите Кимао на День Рождения? — спросил Орайя, присаживаясь за стол.
— Без понятия, — ответил Кейти, — наполняя тарелки чем-то, напоминающим овощное рагу, но имеющим странноватый аромат.
— Что это? — удивилась Айя, пробуя угощение.
— Сюрприз! — улыбнулась Имайя.
— Вкусно, — сдержанно заметил Орайя и запил «горячее» вином.
— Да, вкусно, — поддержал его Кейти, стараясь побыстрее все запихать себе в рот, чтобы особо не пережевывать и сразу проглотить.
Имайя попробовала собственную стряпню и внимательно посмотрела на Кейти.
— Точно «вкусно»?
— Да! Очень!
— Тогда хорошо.
Они съели все, что было в их тарелках. Добавки не попросил никто. Имайя аккуратно убрала «горячее» подальше и подала десерт. Слава Юге, ее пирожные получились по-настоящему вкусными!
— Кейти, — обратился к нему Орайя, — ты прочел ту книгу, о которой я тебе говорил?
Кейти едва не подавился пирожным.
— Да, конечно.
— Что за книга? — поинтересовалась Имайя.
— Про особенности физической подготовки молодых аркаинов, — пояснил Орайя.
— О, это интересно. Кейти, сколько уже аркаинов на нашем факультете?
— Тридцать восемь.
— Это хорошо, что Учителю удалось провести закон о наборе курсантов с двенадцати лет, — с гордостью заявила Айя. — Чем в более раннем возрасте аркаины попадут на обучение в Академию, тем легче нам будет воспитать из них достойных зрячих.
— А как продвигаются твои занятия, Айя? — спросила Имайя.
— О! Ну, не так хорошо, как мне бы того хотелось, — смутилась Айя.
Орайя улыбнулся и добавил:
— Вместо того, чтобы изучать искусство живописи и основы создания материальных объектов, ее аркаины постоянно просят ее показать какой-нибудь новый трюк. Тебе, дорогая моя, давно пора бы перестать нянчиться с ними, как с малыми детьми, и показать, кто в аудитории хозяин!
— Я предпочитаю действовать силой убеждения, а не силой «палки», — ответила Айя.
— Бесполезно, Орайя, — махнула рукой Имайя. — Я не знаю, что нужно сделать, чтобы довести Айю до белого каления.
— Орайя, — обратился к нему Кейти, — а как продвигаются дела у Кимао и Данфейт? Ничего не слышно?
— Они оба молчат, а мы с Айей предпочитаем не лезть не в свое дело, — пожал плечами Орайя.
— Мы тоже, — кивнула Имайя.
— Ты слышал, что Райвен собирается «протолкнуть» новый закон о правах матриати в Совете? — спросил Орайя. — Право на «конфиденциальность своего статуса». Если получится, курсанты Академии наконец-то снимут с себя отличительные нашивки.
— Да, пока они не научились уважать матриати, нашивки только мешают, — согласилась Имайя.
Орайя расстегнул ворот рубашки, потому как ему стало слишком душно, и уставился на свою тарелку с пирожным.
— С тобой все хорошо? — спросила Айя и взяла его за руку, от чего Орайя едва не подпрыгнул на месте. — Да… Все хорошо…
Кейти откашлялся и налил себе воды, осушая залпом стакан. На кухне повисла крайне напряженная тишина. Имайя продолжала ковырять свое пирожное, по маленькому кусочку отправляя его в свой рот. Кейти посмотрел на нее как раз в тот момент, когда губы Имайи обхватили ложку.
— Как там Сатрион? — прочистив горло, спросил Кейти.
Айя пожала плечами.
— Все по-прежнему. Кто-то из коренных ушел жить в Тарто, кто-то вернулся в поселения. Я восстановила город, но дальше пусть они сами за ним присматривают.
— А как же твоя больница? — вздохнула Имайя.
— Али все еще там. Он отказался покидать Сатрион, хотя мы с Орайей не раз предлагали ему это сделать. Теперь он работает с теми творцами, которых нам с Орайей удалось уговорить помочь ему. Больница будет открыта и любой желающий сможет обратиться туда за помощью.
Орайя пригубил воды и заерзал на стуле.
