Помня о предупреждении возницы, он на всякий случай разбил ночь на три дежурства, исключив только Элею, чему она не стала возражать. Так как за день вымоталась выше всяких сил, она все-таки не охотник и не была привычна к таким длинным и быстрым пешим переходам. Правда, усталость она почувствовала уже только на стоянке, после того как приготовила ужин, поела сама и покормила остальных.
Поэтому спать она легла сразу же, как закончила с посудой и мгновенно провалилась в сон без сновидений.
А ночью начался этот кошмар.
И вот теперь они стояли спина к спине, выставив шарометы и ожидая когда-же волаки кинуться на них.
- Почему они не нападают? - спросила девушка тихим шёпотом.
- Ждут вожака, - так же тихо ответил Рекар, - он бродит тут где-то вокруг. Я мельком видел его, когда отбил первое нападение.
- Ой, мамочки, - еще большая паника и испуг охватили девушку.
Как-то зимой в детстве на их селение напала стая оголодавших волаков, и она знала, что вожак стаи это уже совершенно другой зверь. Умный, крупный, сильный и смертельно опасный. Тогда его смогли убить только благодаря отцу и Рмаку, которые стреляли в него из огнестрелов, пока тот не перестал шевелиться. При этом все остальные мужчины поддерживали их стрельбой из шарометов. И то вожак сквозь шквал шаров и огненных стрел сумел добраться до первых рядов обороняющихся и в мгновение ока убил трех человек.
А у них сейчас только один огнестрел и людей то всего четверо.
- Не бойся девочка, может, они нас не тронут и уйдут, - постарался успокоить ее отец, но что-то не услышала она в его словах твердой уверенности.
Дальше додумать Элея ничего не успела.
События начали развиваться с чудовищной скоростью. Вот они стоят, и, кажется, от напряжения, повисшего в воздухе, сейчас разорвет голову.
А в следующее мгновение, как будто трещит реальность, и прямо из леса на нее бросается огромнейший волак.
О таких крупных животных она даже никогда не слышала.
Девушка утонула в той хищной ярости, что плескалась в глазах зверя. Страх сковал ее. Она даже забыла об оружии в своих руках, и что она может хоть как-то защитить себя.
Элея уже ничего не понимала, лишь зажмурила глаза и молилась своему духу-хранителю.
И видимо он ей ответил.
В следующее мгновение девушка услышала странный грохот и эта страшна морда, что приближалась к ней, внезапно дернулась и хищник упал на землю.
Элея резко повернула голову в сторону источника грохота и, вглядевшись, заметила там, на кромке леса, за стеной кустарника, какой-то призрачный силуэт, возникший неизвестно откуда.
Он как бы слился с росшим у подножия орахая (аналог сосны) подлеском и стал заметен только сейчас, после того как выдал себя.
А затем странный шум повторился вновь и упал другой зверь.
Элея не видела, что до этого делало неизвестное существо, но вот сейчас стало заметно, очертаниями оно было похоже на человека. Существо подняло одну руку и навело ее на следующего волака, но повторения шума не последовало, этот неизвестный махнул второй появившейся рукой, и, как не странно, зверь просто опустил морду к земле и ушёл в чащу.
"Дух леса", - родилась мысль в голове девушки, и это подтвердилось дальнейшим поведением стаи.
Звери, поскуливая и прижав свои хвосты, ушли вслед за первым волаком и скрылись среди стволов деревьев. На поляне осталось лишь два трупа и еще один раненый хищник, тот первый, подстреленный Рекаром. Видимо рана была серьезной, он только тихо поскуливал, да порыкивал, пытаясь подняться, но у него ничего не получалось.
Между тем, дух выскользнул из кустов и попал в круг огня освещающего поляну.
- Человек, - выдохнула Элея.
- А ты кого ожидала? - нервно прошипел Млок и, наведя оружие на вышедшего из леса незнакомца, прокричал, - остановись и брось оружие!
Но не успел он закончить, как отец громко остановил его, сказав.
- Стой. Глянь перед собой, - и, показав рукой на трупы вожака и других волаков, добавил, - ты действительно уверен, что хочешь ссориться с этим незнакомцем. Тем более он нам помог.
- Триго, ты не прав, - возразил ему Рекар, - он не просто помог нам, а спас наши жизни.
- Да, я это понимаю, - согласился с ним отец.
И передав оружие Рекару, направился к человеку, показав ему пустые ладони.
- Спасибо тебе, - сказал он, подходя ближе.
Но, тот не реагировал на его слова, правда после того как отец двинулся в его сторону безоружным, тоже убрал что-то небольшое в сумку на поясе.
- Здравствуй, - повторил попытку начать разговор с неизвестным Триго.
Но тот все так же молча смотрел на него. Отец беспомощно обернулся назад и крикнул уже им.
- Или он меня не понимает, или не хочет говорить, или он глухой и немой.
Но тут вперед выскочил Млок и в своей вечной беспечной и безалаберной манере, схватил незнакомца за руку, похоже, этим сильно удивив его, так как тот положил вторую руку на сумку на поясе, куда он что-то убрал.
Но брат не обращая внимания на реакцию человека, потащил того к нам, начав еще по пути говорить.
- Это Триго, - при этом он указал на отца, проходя мимо него, - я Млок, - и кивок в сторону охотника, - это Рекар.
И подведя незнакомца к девушке, добавил улыбаясь.
- А это наша красавица и моя сестра, Элея.
После чего ожидающе уставился на парня.
Тот постоял несколько мгновений. Переводя взгляд с одного на другого, а потом, улыбнувшись в ответ, сказал.
- Дмитрий.
- Так и знал, что он нас просто не понимает, - обрадованно воскликнул Млок, и попытался повторить, только что услышанное.
Видимо это и было имя, как оказалось молодого парня, который при ближайшем рассмотрении был чуть старше Элеи.
- Димтрий.
Но тот, услышав это, покачал головой и повторил.
- Дмитрий.
Однако увидев как Млок, пытаясь повторить его имя, морщит лоб, чуть подумав, добавил.
- Дим.
- О, это уже гораздо лучше. Дим, - сразу ухватил суть поправки Млок.
Пока происходило знакомство, Элея рассматривала подошедшего с братом юношу.
Достаточно высокий и крепко сбитый, он все равно казался не таким крупным, как Рекар, но Элея, вспомнив предупреждение отца, понимала, что еще надо десять раз подумать, перед тем как поставить на победу охотника в их поединке, буде такой состояться.
Одет он был несколько необычно, но в принципе его одежда не сильно отличалась от походного костюма любого из мужчин. Черные ботинки на шнуровке, серые плотные штаны и куртка темно-болотного цвета с капюшоном. Не удивительно, что его в такой одежде было практически не заметно на фоне ночного леса. На поясе у него кроме странной сумки висела фляга и видимо охотничий нож в ножнах. За плечами виднелась походная сумка, достаточно большая, но, похоже, не сильно затрудняющая его движение, судя по тому, как легко он передвигался.
