Кстати, тот самый пресловутый «красный квартал» находился как раз в южной части, куда мы полетели после кафе.
В гипермаркете герцогиня сразу направилась в отдел готовой одежды и, набрав в тележку целую кучу шмотья, повезла это всё в примерочную. Представить, что титулованная особа собирается носить хоть что-то из выбранного, не смог бы даже закоренелый революционер. Значит, как подсказывала интуиция, ей просто требовалось здесь задержаться.
Так и случилось. Дешёвые шмотки экселенса примеряла минут, наверное, сорок. Мне приходилось «нетерпеливо» ждать её возле кабинки. Несколько раз Анцилла высовывалась наружу и просила меня принести «вот точное такое же, только другого размера». Я, понятное дело, изображал раздражение, но всё-таки шёл исполнять просьбу увлёкшейся «пани». Зато, когда этот «кошмар» завершился, наградой мне стал целомудренный поцелуй в щёчку. В ответ «дама моего сердца» получила лёгкий шлепок пониже спины, и что любопытно, мне за это ничего не было — экспромт прошёл на ура. Довольная раскрасневшаяся герцогиня даже увернуться не пробовала, а только по-девчоночьи взвизгнула и, типа, смутилась: мол, люди кругом… Артистка, чё…
Пакеты с купленным барахлом погрузили в багажник, туда, где уже лежали такие же, только с дорогими вещами.
— Ну вот, теперь надо бы ещё и в бар прокатиться, а в клуб, я даже не знаю, стоит ли? — поделилась Анцилла сокровенными мыслями, когда мы взлетели.
Сто пудов, своё задание она выполнила, встреча с агентом произошла. С таким цветущим видом, как у неё, иного и предположить невозможно.
— Как скажете, пани, — пожал я плечами. — Но я бы на всякий случай, сгонял.
— Ты думаешь?
Спутница приоткрыла боковое окно и высунула туда руку, словно собиралась поймать щепотку-другую воздуха.
— Это тебе решать, а моё дело просто баранку крутить.
Анцилла засмеялась.
— Ладно. Так уж и быть, съездим. Мы — молодцы, нам можно…
Я искоса поглядывал на неё и удивлялся. Честно сказать, даже не думал, что она может вести себя так… легкомысленно что ли? На базу-то мы ещё не вернулись… Хотя, может, с её стороны и это — часть какой-то игры, мне непонятной…
Мысль, что ещё ничего не закончилось, заставила сомневаться. Через пару минут сомнения переросли в уверенность. Но чтобы убедиться во всём окончательно, требовалось кое-что сделать.
Когда идущий на двадцати тянах флаер миновал очередной перекрёсток, я протянул руку и повернул ручку отключения автопилота. Машина еле заметно ры́скнула, но сразу же выровнялась, а затем, отзываясь на рычаг «газа», начала ускоряться.
Отдать должное, герцогиня отреагировала моментально.
Показную весёлость как ветром сдуло.
— Давно он за нами плетётся? — кивнула она на экран заднего вида.
— От гипермаркета. Словно приклеенный.
— А раньше?
— Увидел бы раньше, сказал бы…
Чужой флаер действительно мчался за нами, будто привязанный, не отставая дальше, чем на полсотни тян, но и не приближаясь вплотную. Пару раз нами между нами вклинивалась другая машина, но преследователю это ничуть не мешало, через какое-то время он снова оказывался у нас за спиной.
— А ну-ка… попробуем крутануться. Экселенса, держитесь!
Соблюдать конспирацию стало бессмысленно. А вот субординацию — наоборот.
Флаер вошёл в вираж на почти максимальной скорости, с резким набором высоты, а затем с не менее резким падением. Посадочные опоры только каким-то чудом не прочертили бетонную стену углового дома, который я обошёл словно чемпион мира на скоростном спуске. Перегрузки буквально вдавили нас в кресла, но оно того стоило. Преследователь безнадёжно отстал уже на третьем аналогичном манёвре. На всякий пожарный, я попетлял по городским закоулкам ещё три минуты, а потом, вырулив на относительно тихую улочку, опустил машину в проезд между зданиями.
— Что будем делать, экселенса?
— Не знаю, — покачала та головой, отпустив, наконец, подлокотники, за которые держалась во время погони.
Её лицо было напряжено, губы сжаты, брови нахмурены.
— Идём на девятую точку? Или сразу на базу?
Вместо ответа герцогиня наклонилась вперёд, нашарила под сиденьем упавшую сумочку и вынула из неё небольшой браслет. Надетый на запястье, он коротко пискнул и «подмигнул» нам оранжевым огоньком. Видимо, очередное шпионское оборудование, реагирующее на ДНК хозяйки, как и ожерелье на шее.
— Связь по нулям, — мрачно сообщила Анцилла, снимая приблуду. — А что с навигацией?
Формально навигатор в машине работал. Забитый в него маршрут на экране высвечивался, но наш флаер там не отображался.
— Глушат. Понятненько. Значит, не паранойя и не случайность.
Моя спутница снова задумалась.
— На базу сейчас не пойдём. Это очевидно, а они, полагаю, не идиоты.
— Они — это кто?
— Понятия не имею, — пожала плечами Анцилла. — Но кое-что проверить не помешает. О схеме маршрута, кроме меня, знал только капитан Дидрич. Следующая точка — бар «Мегадея». Как ехать, помнишь?
— Ага.
— Тогда погнали…
К бару мы подлетели через пятнадцать минут, а до того крутились по узким улочкам, не превышая скорость и не уходя с эшелона — аккуратно, прикидываясь законопослушными гражданами.
Питейное заведение чем-то особенным среди прочих не выделялось. Рекламные огни, вывеска, зазывала у входа, большая панель-меню с «лучшими в городе ценами»… На стоянке свободного места хватало — всего пять машин: три колёсные, один ховер, одна как у нас летающая. Оно и понятно, выпивать за рулём не самое умное, и если наклюкаться в зюзю, то и автопилот не поможет — откажется признавать хозяина и сообщит, куда следует.
Мы напиваться не собирались. Поставили флаер рядом с собратом и не спеша огляделись.
Ничего подозрительного около бара не обнаружилось.
— Вроде всё тихо, — протянула с сомнением герцогиня. — Ну что… пошли что ли?
— Пошли. Только я первый.
Дама не возражала.
Мы выбрались из машины и направились к входу.
— Приветствуем вас, уважаемые села и сел, — тут же завёл волынку увидевший нас зазывала. — Только у нас вы найдёте лучшие в городе…
— Отвянь, приятель, — грубо перебил я его.
— Мы и без вас знаем, что здесь всё самое лучшее, — подсластила пилюлю идущая следом Анцилла.
Так и не решив, что правильнее — возгордиться или обидеться, зазывала просто отошёл в сторону и начал высматривать новых потенциальных клиентов.
Внутри бар выглядел, в общем и целом, неплохо. Просторное полутёмное помещение, пара десятков столиков, две длинные стойки, по стенам развешаны копья, кинжалы и ружья, головы каких-то зверей (видимо, чьи-то охотничьи трофеи), бра в виде факелов, колонны и стойки стилизованы под дикие джунгли, сверху свисают брутального вида светильники с лампами-свечками. Высокие — от пола до потолка — окна были полупрозрачными. Заглянуть в них снаружи никто не мог, зато изнутри запросто. Для наблюдения за окрестностями — самое то.
— Ну, и как мы будем отсюда сматываться, если что? — поинтересовался я, когда мы уселись у дальней стойки.
— Сначала надо дождаться этого «если что», — отмахнулась Анцилла, полуобернувшись к окну и оперши́сь на столешницу.
Я спорить не стал. В конце концов, ей виднее.
— Что будем заказывать, уважаемые? — «материализовался» за стойкой бармен.
— Два «кровавых заката», — бросила девушка. — И пожалуйста, безо льда. Я боюсь простудиться.
— Понял. Момент, — кивнул разливальщик.
Спустя полминуты перед нами появились два высоких стакана с тёмно-багровой жидкостью.
— Допьём, потом повтори́м. И если по нашу душу никто не явится, двинем на базу, — потягивая через трубку коктейль, сообщила Анцилла.
Допить напиток не получилось. Повторить тем более.
На стоянку у бара опустились ещё два флаера. Без опознавательных знаков, тёмного цвета, каждый раза в полтора больше нашего. Секунд через десять из первого выбрались двое и подошли к нашей машине. Секунд пять постояли, затем левый поднёс к уху переговорное устройство…
