Здесь похорон удостаиваются только аристократы. Их могли сжечь на костре, а урну с пеплом поставить в семейный склеп. Поклонение духам предков было тут в ходу, что очень было похоже на культуру современных китайцев. Да и все религии китайцев начинаются с появления духовных учителей в одно и тоже время. Что очень подозрительно, как на мой взгляд. Поэтому не зря я подозревал, что все они инопланетяне. Или иномиряне. Непонятно, Фелиция в нашей вселенной, и нашей галактике, или все же в параллельной, или перпендикулярной, или еще какой. Черт опять из меня поперла эта пенсионерская стариковская привычка рассуждать и общаться с самим собой. Надо с этим завязывать. Потому, что в подземельях Конфренко требуется решительность, и скорость реакции, боевые приемы, забитые над подкорку.
Крысы позвали меня не просто так, скорее всего, они не поняли, что не могут справиться самостоятельно, поэтому позвали вожака. То, что предстоит много убивать, я понял заранее. Ибо питомцы транслировали скопление большого количества противников, опасных противников. Бесшумной тенью я крался по темным тоннелям. Кусака, такой же темной тенью, вел меня вперед. Задира с философом ждали меня у вентиляционной решетки. Отодвинув любопытные морды, я осторожно заглянул сквозь решетку. Надо ли говорить, что я был в полном обалдении. Потому, что внизу, на расстоянии не более семи метров, спели, ели, ходили, о чем-то беспечно болтали бойцы самой таинственной банды четвертого сектора — «Теневые Крысы». Не удивительно, что их не могли найти. Банда заняла это скрытое помещение на втором ярусе, который по популярности для жизни был на втором месте, с конца. К сожалению, мочило откладывается. Добыча не по зубам. Пока не по зубам.
На нижний ярус банды ходили только для того, чтобы охотится не монстров. Но на некоторых этажах, иногда можно было найти такие вот помещения. Они раньше, по задумке создателей были чем-то типа технических складов, вроде кладовки для уборочного инвентаря, во всяком случае, я бы сделал именно так. Правде тут было нечто более масштабное, помещение около трехсот квадратных метров, с дверью, что открывалась в небольшой скрытой нише. Это опять же говорило за техническое помещение. Гадать можно было долго, но не в этом суть. Главное в том, что вся банда была как на ладони. Тут базировалось примерно человек сорок-пятьдесят. Одеты они были в одежду темных тонов, с закрытыми лицами, и увешанные различным необычным холодным оружием. Тут вообще было царство острого железа, как я понял. И вот теперь, мне предстояло решить, что с этой бандой делать. То, что на моей территории мы не уживемся — это было ясно однозначно. Поэтому мы проголосовали, и я решил — мочить! Питомцы на подобную мысль только пустили ниточку слюны, и транслировали чувство легкого голода.
В течение недели я только и делал, что наблюдал за этими неуловимыми, в прошлом, бандитами. Их уровни я оценил, из подслушанных разговоров, как пятая-шестая звезда. Всего их было чуть больше сорока человек. Но он планировали расширяться. Поэтому со злым сарказмом говорили про каких-то «рекрутов». Это еще предстоит выяснять. Вожак, ничем не примечательный мужчина лет сорока, по словам некоторых «крыс», достиг уровня девятой звезды. Я так понял, что все главари в этом секторе имеют девятую звезду, видимо, все кто выше этого уровня кучкуются в другом, более презентабельном месте. С эти также еще предстояло разобраться. В конце концов, я не собирался тут оставаться. Пока что в моих планах было пробиться если и не в аристократы, но хотя бы встать на один уровень с местной воинской элитой. А для этого нужны были ресурсы и деньги. Что бы заработать деньги, нужны были люди, чтобы были люди, нужна была сила. И если деньги и людей взять мне было негде, то силу я получить могу.
В любом случае пора было открывать новый сезон охоты на крыс. Как бы «Крысы» себя не позиционировали, но люди всегда страдают тем, что стремятся двигаться по пути наименьшего сопротивления. То есть маршруты патрулей, места отдыха и тайные лежки членов банды, при помощи моих подопечных, были вскрыты меньше чем за неделю. А потом начался террор. Обычно, патрули банд перемещались парами и тройками. И это было хорошо. Первую пару патрульных завалили по той же схеме, по которой охотились на крысо-волков. То есть, молниеносный бросок, и жертве причиняется ранение не совместимое с жизнь. После чего я наносил окончательный удар. А дальше шло распределение получаемой энергии. С людьми оказалось даже проще, потому, что до позвоночника крысо-волка попробуй еще доберись. А у людей, шея — это очень уязвимая точка. Поэтому первая же акция прошла до безобразия успешно.
Два подранка легли в коридоре, после чего был удар фиолетовым лезвием в основание черепа. И вот тут меня ждал очень большой сюрприз. Когда я привычно начал тянуть с жертвы энергию, в меня хлынуло просто нереальное количество силы. Не знаю в чем причина, может быть в том, что эта энергия не была чужеродной, или культиваторы более «питательные» в энергетическом плане. Но факт остается фактом, первая мысль была о том, что сейчас перегорю как лампочка. Пришлось подзывать питомцев, класть руки им на головы и сливать излишки энергии. Давно не видел, как могучие звери катаются по земле как маленькие щенки, или сильно пьяные люди. Медитировать в коридоре было глупо, поэтому пришлось оттаскивать жертвы в темный уголок, и ужа там усваивать то, что я забрал с этой «теневой крысы». Было мне не по себе, или, может быть, что-то дрогнуло в душе? Скажу честно, нет. Ни рука не дрогнула, ни совесть. Я просто отвоевывал свое жизненное пространство.
И буду это делать до тех пор, пока не стану самой большой кочкой в этом болоте. Иначе зачем тогда все. А устраивать игры в свободу и демократию, это не здесь и не сейчас. Никто просто не поймет. Этим миром правит сила. Но это опять остатки рефлексии прежнего мира из меня выходят. К сожалению, второго бандита «подоить» не удалось. Он умер сам, все же травмы шейного отдела спинного мозга на пользу не идут. Но времени у меня много, а бандитов в Конфренко, только в этом секторе около тысячи голов. Всего же секторов, как я уже говорил, двести сорок. И это только банды самого бедного, внешнего кольца. Судя по разговорам, в среднем, а еще круче во внутреннем кольце стен, есть такие монстры, что только еще более сильные культиваторы из аристократии удерживают этот город от полной бандитской анархии. Что удивительно, живут культиваторы долго, детей рождается тоже достаточно. Тогда хочется задать закономерный вопрос — где люди? Почему уже много лет численность населения остается стабильной, в районе двадцати миллионов человек?
Ответ также прост, большинство культиваторов не доживают до тридцати лет. Просто уничтожаются себе подобными. А простые люди часто погибают от монстров, ядовитых насекомых, столь же ядовитых растений. Ну и самая простая причина — диктатура бандитов. Убить простого, неодаренного человека, просто мимоходом, было самым обычным делом. Раньше такое происходило в средневековой Японии, когда аристократ мог убить крестьянина только потому, что он удобно стоял для удара мечом. Поэтому я, со своими крысо-волками устроился очень даже неплохо, встроился можно сказать в пустующую нишу ужаса подземелий. Такие мысли мелькали в голове, пока тела освобождались от оружия, снаряжения и одежды. Потом я пошел в свое убежище, заниматься инвентаризацией трофеев, а мои бойцы утащили куда-то еще теплые тела. Я понимал, конечно, куда и зачем они их утащили, но смотреть на это, и тем более наслаждаться зрелищем, не было никакого желания. Видимо, не настолько я еще местный.
Снаряжение у «Крыс» было действительно неплохое. Черные свободные костюмы из какой-то похожей на шелк ткани, удобные кожаные мокасины, тоже черные. Пояса со снаряжением. Это отдельная тема. На поясах крепились небольшие, но очень качественные ножи, также там были еще какие-то неизвестные приспособления вроде крючков, игл и флакончиков с темным густым содержимым. Я так предполагаю там находился яд, которым и смазывались эти самые иглы. Еще на поясах были небольшие кожаные сумочки, в которых были монеты, какие-то бумажки, которые я не мог прочитать, всякие личные безделушки. Еще под костюмами было очень качественное белье, такого-же черного цвета. Ткань я опять не смог определить. Видимо аналогов на земле не было, и да вы правы, тела я раздел полностью. Подземелья очень быстро отучают от брезгливости. Благо местные моющие средства позволяли очень хорошо отстирывать любые загрязнения, при этом не оставляя неприятных запахов от самого средства. Это было важно, особенно при общении с крысо-волками.
