Тут уже было настоящее столпотворение. Прибывающие участники, даже не отдышавшись застывали со стеклянным взглядом, полностью погрузившись мнемонический интерфейс нейросети, где от них требовалось пройти тест. Нам тоже пришлось потратить десяток минут, отвечая на общеобразовательные вопросы. Успешно прошедшим тестирование участникам, у которых не потекли мозги от небольшой встряски, предписывалось разбиться на десятки для прохождения следующих этапов. Нам до комплекта необходимо было добрать четыре человека. Проводить кастинг времени не было, но и кого попало хватать тоже не хотелось. Поэтому мое предложение зацепить прибывших позже нас недовольную Ургами и ее подопечных не встретило возражений. Меня как проявившего инициативу отправили на переговоры. Дождавшись, когда силачка отомрет, я тут же озвучил приглашение, от которого на мой взгляд было бы глупо отказываться, по крайней мере в их случае.
— Привет, Ургами! Как ты понимаешь, командир нам не нужен, но можем принять вас в свою группу на общих условиях. Жду десять секунд, думайте быстрее.
На удивление, не успел договорить, как получил согласие. Как я и предполагал, мускулистая девчонка совсем не дура. Мигом просчитала ситуацию и засунула свои лидерские амбиции в одно место, даже не став торговаться и спорить. Я мельком глянул, как идут дела у хакданцев. Мои соперники ухитрились лишится еще одного члена своей команды и теперь активно искали замену двум выбывшим. Столкнувшись с неожиданными потерями, на нас они вообще перестали обращать внимание. Желающих присоединиться к ним в команду не находилось. Что-то мне подсказывало, без финансовой мотивации и не найдется. Это радовало!
Не теряя времени, с новоиспеченными товарищами поспешили к основной группе, которая безуспешно пыталась выбить у распорядителей инвентарь для предстоящего этапа. Но их даже слушать не стали, сообщив, что обслуживают только полностью сформированные десятки. Наше прибытие оживило зашедшие в тупик переговоры. Через пару минут уже официально зарегистрированной группой, мы получали настоящую лодку. Вот только нам предстояло не плыть, а общими усилиями переть ее на своем горбу, до следующего этапа. Такая себе командная работа в сфере грузоперевозок. Но бить баклуши не стоило, мы быстро пристегнулись к углепластиковому корпусу лодки. Хорошо хоть мотор у нее отсутствовал и боковые баллоны были полностью спущены. Система привязи регулировалась автоматически, добиваясь оптимального натяжения у всех носильщиков, учитывая их рост. Дождавшись от нее сигнала об окончании калибровки, мы легко оторвали от земли посудину. Нагрузка на каждого, получилась не больше тридцати килограммов. Сбруя отлично распределяла вес, не вызывая особого дискомфорта. Народ облегченно выдохнул, обрадовавшись, что задание не такое и сложное. Но стоило только двинуться, как стало понятно в чем подвох, необходимо было делать все синхронно, не дергая общий груз. Немало времени прошло прежде, чем это стало более-менее сносно получаться. И все равно, периодически кто-то сбивался с ритма, внося какофонию в слаженные движения. Я старался не обращать на это внимание, прикидывая, как мучаются хакданцы с подкорректированным Алисой алгоритмом работы их систем натяжения. Вот у кого будет постоянный разнобой и проблемы с нагрузкой! Немалых трудностей добавляла мягкая плодородная почва. В небольших низинах она была как следует напитана влагой, и ноги буквально проваливались в грязевую кашу, из которой их приходилось с трудом выдирать. Были бы в обычной обуви, там бы ее и оставили. Попав пару раз в эти грязевые ловушки, стали строить маршрут обходя их по верху, из-за чего пришлось изрядно попетлять. В итоге наша команда как-то приспособились, да и тащить лодку пришлось всего три километра. Но, когда наконец показалось озеро, все ребята были порядком измотаны.
На берегу находилась очередная контрольная точка, где несколько групп, распотрошив содержимое лодок, уже во всю переодевались в гражданские пустотные костюмы 7ПЗМ, дополненные утяжелителями. Мы, прибыв на место и получив подтверждение о прохождении этапа, тоже присоединились к веселью. Хоть наша команда уже заметно устала, но времени на отдых участникам не давалось. Запустив газовые генераторы бортовых баллонов, достали из лодки и вскрыли контейнер с оборудованием. Легкие бюджетные скафандры не далеко ушли от продвинутых комбезов, позволяли находиться в открытом космосе до двух часов. Не о какой дополнительной защите или экзоскелете с мышечными усилителями тут не было и речи, это не военный бронескаф. Нацепив на себя шлем и законектив костюмчик с нейросетью, провел экспресс подгонку обновки. Оглянувшись отметил, Миа с Дюреком уже в скафах и готовы действовать, что выдавало в них опытных пользователей. Остальная команда не так уверенно облачалась, периодически зависая на различных этапах, но все справились самостоятельно. Закончив и уже дружно толкая лодку к озеру, все на ходу бурно обсуждали предстоящий этап в командном чате. Ничего оригинального там не оказалось, используя лодку необходимо добраться до заданной точки, там ныряем и ищем контейнер. Его же потом и придется дружно тащить по илистому дну до финишной точки испытания. Пунктик на командную работу у устроителей этого отсева точно стоит первым. Грести пришлось как на каноэ, стоя на одном колене. Уже через пару минут я это делал как заправский каноист. Спасибо изученным БЗ по выживанию. Советами помог другим приспособиться, и лодка бодро поскользила вперед. Грести в дешёвом герметичном скафе — то еще удовольствие. Базовая система отвода лишнего тепла от тела, мягко говоря, не справлялась, и поэтому, когда настала пора погружаться в прохладную водичку, все обрадовались и с энтузиазмом сиганули за борт. Я задержался, проверив округу на предмет наличия других групп, и только после этого приступил к поиску контейнера.
Два часа работы скафов не стоило растрачивать впустую, лучи фонарей не могли пробить мутную пелену воды, заставляя искать груз практически на ощупь. Я решил ускорить процесс поиска и, убедившись, что Алиса отключила часть датчиков на моей сбруе, выпустил Пси и промониторил округу. Контейнер нашелся метров в пятидесяти от меня. Не торопясь добрался до него, после чего скинул геолокацию своей команде. Собравшись, ребята схватились за ручки и из последних сил дружно поперли оранжевый ящик к берегу. Мутная взвесь полностью перекрывала обзор, вызывая приступы клаустрофобии и затрудняя ориентирование. Благо выручал командный чат, где народ спускал пар, соревнуясь в построении словесных конструкций с обсценной лексикой. Еще из плюсов, соблюдать особую синхронизацию не требовалось, вода гасила лишние импульсы. За полчаса мы окончательно вымотались, но смогли вытащить груз на берег.
К нам подскочил один из волонтёров учебного центра, наскоро проверив личный состав нашей группы, он дежурно поздравил обтекающих потом подростков с окончанием отсева. Напоследок он показал, куда следует сдать скафы, и разблокировал замок контейнера. В нем в ячейках лежали десять одинаковых боксов с логотипами Учебного Центра. Быстро скинув скафы и похватав боксы, мы поспешили на площадку, с которой легкие флаеры забирали группы теперь уже учащихся центра. Нашу загрузили через десять минут и доставили в опустевший лагерь. Пятнадцать минут дали на то, чтобы собрать личные вещи, и мы вместе с двумя другими командами маршируем в сторону студенческого общежития. Фиолетовый нагло дрых на моей койке, увидев сборы, он шустро юркнул в рюкзак и уже там продолжил батониться. Заселение прошло штатно, ключи от личного жилища оказались в контейнерах. Каждый отряд занимал отсечку на десять личных комнатушек, с большим общим коридором, который служил гостиной, и тройкой санузлов.
Закинув вещи по комнатам и быстро обследовав окружающую территорию, все скучковались за большим столом в гостиной, живо обсуждая прошедший отсев. Я пришел последним и даже не успел сесть за стол, как меня схватили за руки и потащили из секции на традиционную вечеринку поступивших. Традиция у них, понимаешь, по мне так лучше было бы отдохнуть после отсева, а завтра с новыми силами, как следует отметить поступление. Но нет, считалось, что утренняя вечеринка на рассвете в финале — это последнее испытание, которое необходимо пройти всем. Отнекиваться я не стал. Тем более, что и не устал особо, ведь в отличии от большинства привык к таким нагрузкам.
