драконьему всаднику.
Все три сосредоточения палаток наполняло энергичное движение. С высоты осиного полёта они походили на огромные муравейники с повсеместно пылающими и дымящимися кострами.
Первой на пути осе повстречалась огромная стена текста, на неизвестном языке, выложенная из валунов. Размещалась она на двух гектарах холмистой земли и была ещё большой той, что раздерибанили мантикоры.
По всему периметру титанической надписи сотни гуманоидов копали в земле траншею. Сюда они перенесли свои временные жилища и пригнали на стражу дюжину огромных ящеров.
Неподалёку возвышалась куча свежесрубленных дров. Прямо сейчас бригада плотников обрабатывала древесину и собирала из неё громадные прямоугольные осадные щиты. По бокам к ним крепились упоры для фиксации в положении под наклоном. В центре в них зияли узкие бойницы для стрельбы.
Пять баллист с дежурными операторами стояли на страже в разных концах лагеря. Каждое стационарное орудие находилось в квадратном углублении, площадью около девяти квадратных метров. Весь боезапас к ним лежал в удобных земляных нишах.
Три десятка лучников во всеоружии бродили по лысым терриконам взад-вперёд, не отрывая глаз от неба. Они быстро засекли осу-разведчицу, но ничего не предприняли. Очевидно стражи каменного послания ожидали появления более серьёзного противника.
Фёдору не терпелось увидеть, что же твориться в основном лагере и он полетел дальше, на запад.
У бугра близ дороги дислоцировались оставшиеся двенадцать рептилий. А вот подвижный островок из трёх сотен баранов куда-то пропал, в полном составе.
Здесь драконовцы и копьеносцы тоже проводили земляные работы, рыли траншеи и возводили укрепленные деревом блиндажи.
Инженерные войска развернули все имеющиеся в наличии баллисты. После чего, по всей видимости, решили самостоятельно изготовить ещё больше баллист, используя детали от катапульт.
Непонятно откуда гуманоиды взяли столько древесины, но сразу в нескольких местах они организовали цеха по заготовке основ под дротики, стрелы и болты. В другой точке оса увидела полноценную кузню, в которой мечи, топоры и бронепластины переплавляли на стальные наконечники. Печи выложили из глины, благо вокруг её было в достатке, а молоток и наковальня где-то нашлись.
Воины знамени Рыцаря Убивающего Барана пошли по ещё более простому пути. Топорами они укорачивали свои длинные копья, превращая их в лёгкие снаряды для метания.
Офицеры драконовского войска ни на секнду не прекращали беготню и яростные крики. Даже при осаде муровейника инороя они так не разбрызгивали слюну. Видимо позорное поражение во вчерашней битве сильно задело их самолюбие.
В одном конце палаточного городка из подручных средств кое-как собирали новые луки и пращи. В другом конце умелые бойцы обучали остальных мастерству стрельбы. Живой конвейер тягал в вёдрах воду от ручья. Над лагерем кочевали ароматы жарящегося сала, из которого вытапливали жидкий жир. Со стороны доносился треск досок вырываемых из телег отданных на разбор. Шорох точильных камней звучал почти у каждого поворота. Где-то воины запевали походную песню, дабы скрасить однообразную работу.
Фёдор не узнавал в драконовцах прежних пьяниц, дебоширов и разгильдяев. Сегодня на его глазах они вновь превратились в армию профессиональных убийц созданных для истребления врагов своего Господина.
«Да это же как… Перл-Харбор!» — пришла в голову перерожденца аналогия — «Что-то мне подсказывает, что мантикоровцы ещё пожалеют о том, что раздраконили этих ребят… С другой стороны, они находятся под защитой гор, чего им бояться? Хотя японцы в сорок первом тоже думали, что они под защитой Тихого Океана…»
Ближе к полудню с запада прискакали всадники на козерогах и привезли с собой много брёвен. Весь доставленный ими материал сразу пошёл в дело.
Теперь Фёдору очень хотелось узнать, как поведут себя мантикоровцы, когда в очередной раз прилетят сюда. Решаться ли они напасть не на голые палатки, а на окопавшиеся армии, которые будут прятаться в рвах и отстреливаться.
«Ещё бы узнать сколько летучих монстров в распоряжении у горцев.» — подумал мыслительный центр — «Ведь обучить даже одного воздушного всадника и одну мантикору сражаться в слаженном симбиозе должно быть нелегко. Каждая потеря такого элитного юнита, очень болючий удар.»
Оса ещё немного покружила над пологим холмиком, разглядывая усердных драконовских бойцов. Их старания вдохновляли королеву не меньше потрудиться над созданием собственной супер укреплённой базы. Наплодить кучу стрельцов-кузнечиков и задать жару всем летунам этой планеты.
Но вот взор слуги Роя засёк появление на горизонте летающего объекта. Можно было не строить теорий, потому что Фёдор сразу его узнал.
Сегодня был один из тех дней, когда большой папочка решает проведать своих преданных последователей.
Эту здоровенную хреновину оса замечала за многие километры. И эти же километры король местной фауны преодолевал со скоростью самолёта, сделав всего несколько взмахов перепончатыми крыльями.
Явился повелитель воздушных пространств, для которого и оса, и мантикора, просто мошкара жужжащая над ухом. И ох, как же много жалоб настрочили его хозяину страждущие драконовцы…
При виде надвигающегося дракона наземные бойцы схватились за сигнальные горны и все разом в них затрубили. Остальные, у кого не было духовых инструментов, вскинули к небу руки сжимающие оружие и завопили во всё горло. В оглушительной звуковой волне утонуло и жужжание крыльев, и шуршание ветра.
Летучий змей опустился к земле и пронёсся на огромной скорости над палаточным городком на возвышенности. В тот момент гуманоиды в одночасье превратились в стаю беснующихся обезьян, готовых рвать на себе одежду в экстазе.
Назгул полетел дальше, достиг огромной надписи из камней и стал наворачивать круг. Все землекопы и плотники побросали инструменты и принялись торопливо убегать. Хозяева рептилий судорожно забирались в сёдла и уводили питомцев подальше от холмов с посланием.
Драконий всадник решил дать им время на сборы и направился обратно к основному лагерю. Когда он во второй раз облетал стоянку, из беспорядочного гомона сотен голосов стали вырисовываться более отчётливые, повторяющиеся слова. Оса старательно вслушалась и сумела различить, что в едином порыве выкрикивали пехотинцы.
— Рокша!!! Рхан!!! Рокша!!! Рхан!!! Рокша!!! Рхан!!! Рокша!!! Рхан!!! Рокша!!! Рхан!!!
«Знать бы ещё, что это значит.» — подумал разум Роя — «Может это имя их предводителя? Или какой-то боевой клич?»
В любом случае драконовцы выглядели очень замотивированными и воодушевлёнными. Им было чем ответить на летающих юнитов фракции мантикоровцев.
Гигантский змей оставался монументально непоколебим в каждом своём движении. Все наблюдающие за ним жаждали увидеть, как Господин прочтёт адресованные ему слова и примет единственно верное решение.
Очень символично, в ту секунду до рецепторов осы долетел трупный запах, исходящий от жертв мантикор. Он довольно точно отразил то, что с высочайшей долей вероятности
