— Но моя душа, Нейман, моя душа?.. — опять залившись слезами, простонала сверхисследовательница.
— Всё просто, Стелла. Ты всегда считала себя дочерью семьи Риа и в душе воспитана, как жительница Земли, а не терианка. Поэтому твоя суть выглядит душой землянки. Но сейчас ты узнала истину о себе, и это нанесло тебе удар, сердечную рану, ибо нельзя в один миг коренным образом изменить представление о себе и окружающем мире. Я тоже совсем недавно пережила подобное. Однако всё пройдёт, ты исцелишь свою душевную рану и привыкнешь к этому. Невозможно за одну минуту из землянки стать терианкой, но время всё исправит и жизнь не будет тебе казаться такой ужасной.
— Нейман, меня как будто разрывают на две части! Мне больно! — она залилась слезами ещё сильнее.
— Стелла, жизнь никогда не бывает лёгкой. Кто знает, что нам ещё придётся пережить, но я всегда буду рядом, если хочешь. Успокойся, не плачь, — Нейман обняла сестру, впервые за долгое время, почувствовав, что на Тере остался ещё хоть кто-то родной, ради которого стоит жить и бороться за будущее этой планеты.
Вскоре Стелла успокоилась, и Нейман привела её обратно в гостиную.
— Тебе тяжело поверить в то, что происходит, но ты обязательно привыкнешь, — обратился Рэйми к Стелле. — Я слишком долго искал тебя и многим для этого пожертвовал, а териане ждали твоего возвращения, и ты не можешь их снова покинуть. Успокойся и сделай то, что велит тебе долг. Лэс, Элиэнта, можете снять вуали, этот маскарад больше ни к чему.
Когда Лэс-Тера и Элиэнта открыли лица, присутствующие заметили, что все четыре сестры действительно очень похожи. Особенно Лэс и Нейман, словно отражение друг друга. Элиэнта же была более светловолосой, чем Стелла.
— Лэс, я знала тебя два года. Почему ты мне ничего не сказала? Зачем ты скрывала, что ты моя сестра? — спросила Нейман.
— Так было нужно, — ответила Лэс-Тера. — Ты воспитывалась в знатной семье, у тебя всё шло хорошо, и кто знает, как ты восприняла бы наше родство. Я боялась твоей реакции, если бы ты узнала о своём происхождении. Тебе тогда бы пришлось узнать всю правду, а я этого пока не хотела, ведь ты, Нейман, могла ополчиться против землян и погибнуть от рук леруев, как и Ноэми, Эсфирь, Эллада. Трое из нас убиты и, мне кажется, что это достаточно большая потеря.
— Лэс-Тера, если Стелла и есть Звезда Теры, то значит, она должна спасти планету от леруев? — спросил Рэм. — Ведь так гласит предание из «Откровений мёртвых»?
— Ох, уж мне эти «мёртвые», — ответила Лэс, слегка усмехнувшись и скривившись, словно говоря, как они ей надоели. — Они много знали, но никогда не могли выражаться точно и ясно, а их предания — сплошные намёки и недомолвки. «Откровения мёртвых» являются своеобразной историей будущего, пророчествами, как это не парадоксально. Их написали великие мудрецы прошлого, но от большого ума они немного перемудрили, и потому многие из «откровений» можно толковать по-разному. Легендой о Звезде Теры жили последние годы все уцелевшие териане. Это предсказание стало для них больше, чем вера, но все почему-то считали, что именно Звезда Теры спасёт планету. Стелла тоже поняла это предание именно так. Даже я какое-то время заблуждалась. Однако, если разобраться, в предании говорится о том, что Тера возродится, когда придёт человек, посланный звездой, но это вовсе не значит, что Стелла должна спасти планету. Просто в одно время совпадут два события: возвратится будущая королева и будут изгнаны те, кого вы зовёте леруями.
— Что же тогда делать? — спросил Рэйми.
— Не торопить события, — сказала Элиэнта. — Рэйми, у тебя сохранился шифр, который тебе дал перед отлётом король?
— Да, конечно! Вот он, — Рэйми вытащил из бумажника пожелтевший клочок бумаги, на котором довольно небрежно были написаны цифры и знаки.
Стелла медленно подошла к Рэйми и взяла у него этот кусок бумаги.
— Это написал мой отец? — дрожащим голосом просила Стелла, в её глазах опять стояли непрошенные слёзы.
Она произнесла эти слова тихо и с трудом, словно говорила на чужом языке. Она тяжело привыкала к мысли, что у неё были другие мать и отец, а не Мириам и Эрнест.
— Не плачь, Стелла, — произнёс Рэйми, — ты ведь королева, а королевы не плачут. Ради твоего возвращения на Теру погибла моя дочь, и не только она… Теперь ты должна исполнить свой долг, чтобы смерть Неры и многих других не оказались напрасными.
— Лэс, если ты обладаешь большой властью на Тере, то почему бы тебе не найти всех леруев на этой планете или хотя бы назови их имена, — попросил Том. — Ты же всё можешь.
— Я не так всемогуща, как вам кажется, — ответила Лэс-Тера. — Я сама хотела бы найти их, но не могу.
— Почему? — спросил Ратмир
— Потому, что это не моя способность. Если Тера сама не подскажет мне, я не смогу помочь в этом деле, как бы ни старалась. Планета является моей наставницей, но я всё хуже слышу её. Она слабеет, теряет связь со мной и молчит. Я всё реже разговариваю с ней. Быть может, я слишком молода и глупа, и мне многому нужно научиться, ведь я так мало прожила. По сравнению с Терой, я ещё совсем маленький и несмышлёный ребёнок, так как всю мудрость планеты нельзя усвоить за шестнадцать земных лет, — ответила Лэс-Тера.
— И всё же кто-то же должен найти леруев, — сказала Мириам. — Я помню, что здесь творилось, когда мы в страхе убегали с Теры. Страшно представить, что эти люди всё ещё здесь и хотят смерти моей дочери.
— Боюсь, что это могла сделать только Эсфирь, — со вздохом произнесла Нейман, вспомнив обездоленную бродягу, которая помогла ей, а ведь она до этого утра даже не подозревала, что в ночь Одинокого Убийцы встретила сестру.
— Лэс, но ведь ты, наверное, помогала Эсфири? — предположил Артур.
— С чего вы взяли? — удивилась Лэс-Тера.
— А куда тогда пропали три свидетеля: жена Хауца, медсестра и врач из больницы, в которой умер Хауц? — поинтересовался Артур. — Эсфирь отрицала своё причастие к этим исчезновениям.
— Ну, хорошо. Это я их похитила, — нехотя призналась Лэс-Тера. — Я всего лишь немного поспособствовала Эсфири заметать следы. Большего я для неё сделать не могла.
— Ты их убила? — ужаснулась Стелла.
— Я не убийца, — возразила Лэс с чувством оскорблённого достоинства. — Просто они пока находятся в одном надёжном месте в городе териан, что расположен в горах. Они живы и невредимы. Все люди, исчезавшие на Тере, целы. Я их просто хорошо спрятала.
— А куда ты сама исчезла тогда в пустыне? — спросил Рэм. — Твои следы обрывались так резко.
— Просто мой Фауст, если я захочу, может не оставлять следов, — ответила Лэс. — Я много чего могу, но в одну минуту найти леруев не в моих силах, для этого мне при всём желании понадобится хотя бы несколько недель и невероятное везение.
— У нас нет столько времени, — возразил Том. — А также нет существенных улик против леруев, мы так ничего и не нашли. Они где-то затаились, и мы не знаем где и по кому они нанесут следующий удар.
— Значит, я должна найти доказательства вины императора Викула и его сообщников? — спросила Стелла.
— Да, — кивнул Рэйми. — Для этого мы должны попасть в Королевский Город и найти «Копирон». По шифру, оставленному Альтом, мы получим необходимую информацию, и будем знать, что делать. Но только в тот город земляне не могут попасть без помощи териан.
— Тогда пусть Лэс-Тера и Нейман вас проводят, они знают дорогу в Королевский Город и к «Копирону», думаю, тоже, — сказала Стелла, устало садясь возле Мириам и кладя голову ей на плечо. — Мама, я хочу остаться с тобой. Ты меня вырастила и, значит, ты моя мама. Я не хочу править Терой и не смогу привыкнуть к жизни королевы.
Чувствуя возраставшую с каждой минутой усталость, вызванную эмоциональной перегрузкой, юная сверхисследовательница уже не могла не то что принимать серьёзные решения, она теряла даже способность просто справляться с новыми порциями информации. И почему от неё требуют всё сразу и немедленно? Полученные раны начинали угрожающе ныть, грозя окончательно выбить её из колеи.
