Почему он не мог остановиться?
Рай-Гаул и Тревер прождали возвращения Зан Арбор на посадочной площадке весь день. Они знали, что она варьирует свой режим и может вернуться в любой момент. Ждать было не слишком трудно. Проблемой было то, где именно ждать.
Они спрятались за выхлопной решёткой звёздной яхты — больше на площадке было негде укрыться. Выхлопная решётка была горячей и неприятно пахла, но Рай-Гаул и Тревер лежали под металлом часами.
Рай-Гаул был далеко не лучшим собеседником. Треверу удалось выудить из него только фразу "Рано или поздно это случится".
И на том спасибо.
Когда закат окрасил окна башни в ярко-оранжевый цвет, Рай-Гаул зашевелился. Появился корабль Зан Арбор, современный спидер с хромированным корпусом. Она даже не пыталась замаскироваться. Дженна вела спидер с откинутой крышей, кружа вокруг людной площади внизу, чтобы покрасоваться.
Тревер толкнул Рай-Гаула локтем.
— Линна сзади.
Джедай кивнул, не отрывая своих светло-серых глаз от зрелища. Зан Арбор опустила спидер и мягко приземлилась на площадку.
Пока Зан Арбор собиралась к выходу, Рай-Гаул выпрыгнул из-за выхлопной решётки и нырнул под нижнюю часть звёздной яхты. За ним — Тревер. Они ждали, пока Зан Арбор и Линна выходили из спидера.
Они уже решили схватить Линну в маленькой приёмной возле выхода. Там жители гостиницы могли снять верхнюю одежду и попасть в турболифт к своим апартаментам.
Зан Арбор и Линна скрылись внутри, за ними — Тревер и Рай-Гаул. Они оказались в небольшой приёмной с коваными азуритовыми стенами.
Сквозь открытую дверь они слышали, как Зан Арбор громко отдаёт приказы протокольному дроиду.
— Возьми плащ и отгладь его. Нет, шагейн мне сегодня не нужен. Сколько раз я тебе говорила? Изумрудный сатин — я иду в оперу.
Рай-Гаул подал Треверу сигнал. Пора было дать Линне знак, что они готовы забрать её.
Они уже начали идти, но Рай-Гаул внезапно положил руку Треверу на плечо, останавливая его. Он наклонился и прошептал:
— Беда.
Вместо того, чтобы отправиться к Зан Арбор, Рай-Гаул повернул к турболифту.
Они с Тревером вошли в турболифт размером с небольшую комнату, с золочёными стенами и мягким ковровым покрытием.
— Уф, похоже, у нас нет выхода, — проговорил Тревер.
Рай-Гаул взялся за боковые поручни, перевернулся и выбил ногами люк в крыше лифта. Затем одной рукой подхватил падающий люк на лету и в то же время умудрился вверх ногами выпрыгнуть через отверстие наверх, на крышу. Тревер запрокинул голову, вглядываясь в зияющую наверху черноту. Он никогда ещё не видел, чтобы кто-то действовал так быстро.
— Ух ты! — воскликнул он. — Ты…
Его слова прервались, когда из отверстия высунулись ноги Рай-Гаула, схватили его за плечи и вытащили наверх. Тревера протащило через отверстие и опустило на крышу турболифта. Мальчик хотел было начать возмущаться, но Рай-Гаул сделал ему знак вести себя тихо, бесшумно ставя крышку люка обратно на место.
Тревер бросил на джедая вопросительный взгляд. Какая беда могла быть хуже того, чтобы сидеть на крыше турболифта, который, без сомнения, начнёт чрезвычайно быстро двигаться, стоит сумасшедшей гениальной учёной войти в него?
А затем он понял, услышав хриплый шум дыхания.
Дарт Вейдер.
Голос Зан Арбор звучал раздражённо, когда они вошли в турболифт.
— Не знала, что вы вернулись в Имперский Город, но я рада с вами беседовать. Вы обещали мне больше подопытных людей.
— Вы обещали мне прогресс.
— И я сделала огромный прогресс. Всё в моих отчётах. Но мне нужны взрослые подопытные.
— Вы уже достаточно изучили. Пора начать выпускать лекарство.
— У меня нет на это времени! У меня билеты на сегодняшнюю оперу. У меня встреча с сенатором Сауро.
— Войдём. Я не закончил.
Турболифт начал быстро подниматься. Тревер обернулся и взглянул на конец шахты. На такой скорости они достигнут его меньше, чем через минуту. Сколько же места между крышей элеватора и потолком шахты?
— Я перфекционист, — сказала Зан Арбор. — Вот почему вы наняли меня, верно? Вряд ли сейчас время давить на меня, учитывая, что мы так близко к завершению.
— Самое время, — прогромыхал Вейдер. — Вы чересчур осторожны!
— Я учёный!
— Вы трусиха!
Рай-Гаул приподнял голову, внимательно слушая.
— Вы пришли, чтобы кричать на меня? Я могу связаться с Императором. Он может быть заинтересован вашей… странной настойчивостью.
Рай-Гаул прикрыл глаза.
Внезапно турболифт вздрогнул, а затем поехал в обратном направлении.
— Что вы делаете? Вы даже не дотронулись до сенсора…
— Я сделал то, зачем пришёл. Я вернусь завтра и хочу услышать, что "лекарство памяти" будет готово в течение месяца.
Тревер прижался к турболифту, когда тот рухнул вниз. Казалось, он движется ужасно быстро.
— Я требую, чтобы вы замедлили турболифт, Лорд Вейдер! — голос Зан Арбор дрожал. — Если это демонстрация ваших способностей в Силе, она мне не нужна. Вы знаете, я эксперт.
— То, что вы считаете себя экспертом, — сказал Вейдер, — только доказывает ваше невежество.
Турболифт резко остановился, словно врезавшись в землю, а не замерев в воздухе. Тревер не упал в шахту лишь благодаря сильной хватке Рай-Гаула. Они услышали внизу шум; кто-то упал.
— Вы услышите об этом, Лорд Вейдер! — завизжала Зан Арбор.
Тревер и Рай-Гаул услышали звук открывающейся двери и шагов Вейдера, а затем — словно кто-то, тяжело дыша, пытался встать.
— Он заплатит за это, — проговорила Зан Арбор. — Заставь эту штуку двигаться, Линна. Быстро!
— Я думаю, сенсор сломан…
— Живо!!!
Рай-Гаул подал Треверу сигнал. Настало время действовать. Зан Арбор уже вывела из равновесия перепалка с Вейдером.
Рай-Гаул первым спрыгнул вниз, в турболифт; за ним — Тревер. Он должен был защитить Линну, пока Рай-Гаул позаботится о Зан Арбор. Приземлился он на толстый шагейновый плащ, который Зан Арбор, должно быть, оставила на полу. Тревер потерял равновесие и упал; Линна протянула ему руку.
Зан Арбор достала маленький смертельный бластер. Теперь Линна была беззащитной.
Триумф в глазах Зан Арбор быстро померк, когда появился Рай-Гаул со своим световым мечом в защитной позиции.
Линна уже была возле Тревера, вытягивая что-то из своей аптечки. Тревер кричал, боясь, что её зацепит бластером, несмотря на меч Рай-Гаула.
Зан Арбор с улыбкой поливала Рай-Гаула бластерным огнём. Тревер бросился на пол, когда заряды рикошетом заметались по турболифту. Линна последовала его примеру, и Дженна повернулась, целясь в неё.
