— Да, я в курсе. Ваш прорыв до сих пор изучают в качестве примера в нашей Академии. Это одна из лучших операций, проведенной нашими космическими силами в истории. Кстати, каждый год проводят соревнования по попыткам повторить ваши подвиг, хотя бы на симуляторах, — добродушно улыбаясь, сообщил мне Рок.
— И как, удалось повторить? — заинтересованно спросил я, тогда мне, и в самом деле, пришлось сильно напрячься.
— Даже и близко никто не подошёл до сих пор. Да что там говорить, даже до носителя орков никому добраться не удалось, — отведя глаза в сторону, признался Полковник.
— Сэр, а мы можем пройти эту симуляцию? — загоревшись, спросил Орд.
— Я бы тоже хотел посмотреть, что такого сделал командир, что никто за двадцать лет повторить не смог, — заинтересовался Шарли Доил. Он, как военный, принял это достижение, как личный вызов, и хотел попробовать себя там, где провалились другие.
— Дайте и мне попробовать. Я уверен, что смогу то же, что и лорд Рэд, — тут же самоуверенно заявил Раки Мундз.
— Давайте устроим соревнование. Кто пройдет симуляцию дальше всех, станет заместителем командира, — предложил азартный Эдмонд Лаори.
— Я слышала про этот прорыв на уроках истории, было бы любопытно посмотреть на него глазами нападающих, — скромно призналась Айша.
Рвач задумчиво кивнул и отошел в сторону, снова становясь незаметным.
Шарку вышел вперед и ударил себя по груди кулаком, тем самым выражая своё участие в соревновании. Этот молчаливый гигант тоже хотел попробовать себя в соревновании на пост заместителя командира отряда.
— Ладно, если вы все так загорелись. Перед основными занятиями проведем соревнования по прорыву Рэда, или, как называют его курсанты Академии, «Безумной мясорубке». Только учтите, там используется устаревший мех с упрощённым управлением, так что не стоит к нему привыкать, — поддержал идею Эдмонда полковник Рок. Похоже, ему эта идея показалась забавной.
Нас отвели в специальный тренировочный зал, где обычно проводились эти соревнования. Там было сразу с десяток одинаковых тренировочных кабинок и большие голографические экраны над ними, на которых можно было в реальном времени наблюдать продвижение соревнующихся.
Все члены отряды, кроме меня, залезли в кабинки и запустили симуляции. Зрителями стали мы с полковником Роком, да сержант Чет с Арни, подошедшие чуть позже.
Действия каждого из участников соревнования в реальном времени отображалось на голографических экранах над ними. Всем им включили одну и ту же симуляцию, однако каждый из них проходил её по-своему.
Первый этап прошли все, преодолев ракетный обстрел, и в окружении моих старых друзей, они вырвались на оперативный простор.
Симуляция действий моих боевых товарищей были исполнена идеально. У меня даже в груди защемило от ностальгической грусти.
Тем временем начался основной замес с истребителями Орков. После нескольких столкновений с дистанции сошла Айша. Её вместе со всем звеном прикрытия просто расстреляли в упор превосходящие силы противника. И со стоном разочарования она покинула кабину симуляции.
Вторым с дистанции сошел Шарку, за ним почти сразу — Рвач. Орд же, на удивление, держался вполне достойно.
Шарку и Рвач перенесли своё поражение стоически и тут же присоединились к зрителям, явно болея за своего соотечественника.
До зоны зенитных орудий долетели: Орд, единственный оставшийся в живых Орк из нашего отряда, Эдмонд, показавший чудеса пилотирования и просто сверхъестественную удачу в бою, Раки, летавший под каким-то древним боевым трансом, скорее всего, секретным умением его семьи, и Шарли, показывая отличные навыки управления истребителем, достойные лучших ассов армии Эльдаров, сразу было заметно, что он не новичок в этом.
Однако сплошная зона зенитной защиты материнского корабля Орков практически для всех из них стала непреодолимым препятствием.
Практически все они совершили одну и ту же ошибку: не оставили в запасе мощные ракеты, которые могли бы помочь им повредить внешнюю обшивку корабля и проникнуть внутрь. Предвидеть этот момент смог только Орд, который и со всего маха и влетел в образовавшуюся после мощного взрыва дыру в корпусе.
Эдмонд, Раки и Шарли выбыли практически одновременно, чем были явно недовольны, таким образом не выяснив, кто из них круче.
То же, что Орд всё еще продолжал свой прорыв, привело их в шок. Они только что на собственной шкуре испытали все трудности этой симуляции и, конечно, осознавали всю её трудность.
Второй слой дался Орду и его сопровождающим очень непросто, огромное количество малых зенитных орудий и боевых дронов просто заполонили всё вокруг. Ему пришлось изрядно повертеться, чтобы выжить в этом аду.
Тут уже даже полковник Рок раскрыл рот от удивления, но, быстро взяв себя в руки, спросил:
— Кто этот парень, вообще, такой?
— Я так понимаю, мой заместитель, — ехидно улыбаясь, ответил я.
На моё замечание болезненно сморщилась вся эльдарская часть моего отряда. Больше всего страдал Эдмонд, так как это он придумал условия этого соревнования. Орки же, наоборот, воспряли духом и обрадовались.
Тем временем, чудом избежав уничтожения, Орд прорвался на третий уровень обороны Орков.
Оказавшись в ограниченном пространстве, сплошь заполненном боевыми машинами, Орд сбросил излишки брони и превратил свой истребитель в боевого робота. И начался его сумасшедший прорыв через толпы врагов.
Хоть и тут он показал себя очень хорошо, его темп продвижения начал замедляться из-за слишком большого количества целей и в итоге он совсем остановился, прижатый со всех сторон вражеским огнем. Его виртуальные товарищи погибли, пытаясь защитить Орда своими телами, и, в конце концов, его тоже уничтожили.
Из своей капсулы Орд выбрался весь в поту и тяжело дыша. Он был до крайности вымотан и сразу стало понятно, что он выложился на все 120 %.
— Просто удивительный результат, — скривившись, всё же сказал полковник Рок, по нему было сразу видно, как он был разочарован, что такого выдающегося результата добился не Эльдар под его руководством, а какой-то Орк, без рода и племени.
— Это было просто великолепно, теперь можно и мне попробовать? — похлопав в ладоши и поощрительно кивнув Орду, спросил я.
Полковник Рок окинул меня задумчивым, цепким взглядом, а потом, улыбаясь, сказал:
— Почему бы и нет? Многие курсанты, потерпевшие здесь поражение, смели утверждать, что пройти эту симуляцию просто невозможно. Думаю, вы сможете пройти её до конца и поставить крест на этих подозрениях.
— Ну, тогда я приступаю, — бросил напоследок я и забрался в ближайшую капсулу.
Погружение прошло, как всегда, незаметно, мир мигнул и изменился. Для меня, проспавшего большую часть времени в криогенной капсуле, произошедшее двадцать лет назад казалось совсем недавним событием. Во мне еще были живы воспоминания и эмоции, что я испытывал тогда, совершая это немыслимый прорыв со своими друзьями.
Оказавшись в знакомой кабине боевого робота, я сразу вспомнил что и как здесь нужно делать, дабы заставить его двигаться, как мне нужно.
Первый и второй этап я прошел довольно просто, даже лучше, чем в реальности. С времен этой битвы я стал значительно сильнее, быстрее, а главное, опытнее. На этот раз я не делал глупых маневров, заставляя тем самым своих друзей жертвовать собой. Не тратил лишних боеприпасов, стреляя во врага ровно столько раз, чтобы его уничтожить или вывести из строя его машину. Избегал окружения и засад врага, от чего-то ставшими очевидными сейчас и не замеченные мной тогда.
Виртуальные копии моих друзей вели себя адекватно, четко и быстро исполняли мои приказы. И даже кажется, летали лучше, чем свои оригиналы. В любом случае, на этот раз мы прорвались на материнский корабль Орков в полном составе.
Легко сметя их противорадарную оборону и целую армаду дронов, мы прорвались на третий уровень.
Превратившись в роботов, мы продолжили наш сумасшедший прорыв. Хоть это и была всего лишь симуляция, моя кровь вскипела как в настоящем бою. Преодолевая одну преграду за другой, мы быстро продвигались вперед, оставляя за своей спиной только смерть и разрушение. Когда у нас закончились заряды, мы выхватили огромные мечи и продолжили вырезать Орков сотнями.
