— Да я больше как-то головой работаю! — развёл руками Смирнов. — Мне оружие ни к чему.
— Тыловая крыса, значит! — вынес вердикт оживившийся наёмник. — Так у нас есть и бухгалтер и кладовщик, нам воины нужны! Если ты знаешь, кто это такие!
Теперь, хмыкнул я. Но, меня уже немного начала утомлять эта ситуация. Если патрульному наёмнику делать было нечего, то у нас целая куча дел.
— Так, боец, мне нужен господин Сабатини. Срочно нужен!
Курт открыл рот, чтобы возмутиться дерзостью «молодого», но почему-то передумал и просто ответил.
— Господин Сабатини, сейчас на планете! Операция… пошла не совсем, как мы рассчитывали.
— Координаты? Позывной? — привычно бросил я, чем заставил наёмника нахмуриться. Он, как будто, пытался понять в данный момент, почему он, вообще, отвечает на мои вопросы, но никак не мог получить ответ.
— Нам предоставили казарму около космопорта Нового Шанхая, в промышленной зоне. Ну… чтобы удобней было выдвигаться… к месту конфликта. Позывной «Корсар», частота…
— Спасибо! — кинул я, разворачиваясь. Я получил, что хотел и дальше болтать языком был не намерен.
Мы пошли к выходу из ангара, когда нас неуверенно окликнул горе-наёмник.
— Слышь, парни!
Мы остановились и синхронно обернулись. Патрульный тряс головой, как собака, которая выбралась из воды, стараясь избавиться от наваждения.
— А вы, случаем, не на Эссенсе сидите?
Пашка меня опередил.
— Нет, что ты! Это мы с детства такие! Мутация, к Хаосу!
— Как вас, хоть, зовут?!
— Никак! — заржал Пашка. — Мы сами приходим! Вот он, исключительно в ночных кошмарах!
Мы, наконец, покинули причал.
— Сами полетим? — уточнил друг.
— Нет, все вместе пойдем! — ответил я. — И снарядимся по полной, интуиция подсказывает, что нам придётся немного повоевать.
— Хорошая у тебя интуиция! — похвалил Смирнов.
— Какая есть!
* * *
Фокстрот и правда оказалась «планетой-полем». Два больших континента, практически без возвышенностей, с идеальным для агропромышленности климатом, были практически полностью засажены зерновыми культурами.
Генно-модифицированные земные культуры давали потрясающий урожай три раза в год.
Планета находилась в долгосрочной аренде у «Агропромышленной Корпорации Фрейд и Сыновья», которая арендовала её у Линии Цзынь. Преимущественно, выходцы с «земного» Китая, Линия Цзынь была сильна своими «физиками», и охотно ввязывалась в многочисленные конфликты. Имея мощную собственную гвардию, известную как «Тигровая Гвардия», Линия, в своё время, захватила больше планет, чем могла «переварить». Поэтому, с удовольствием сдавала их в аренду корпоратам, а полученные от аренды средства направляла на то, что умела лучше всего — укрепление собственной обороноспособности. Хотя, в случае с этой Линией, правильно было бы сказать — укрепления боевого потенциала — нападать на них дураков не было, а Император с удовольствием набирал себе их представителей, которые, отслужив, возвращались в родные пенаты, чтобы обучить еще больше сильных воинов.
По обыкновению, принятому ныне, планета передавалась со всем имуществом и живыми людьми. Отдельно было оговорено, что в первую очередь наняты будут именно местные жители. А вот их содержание, оплата и прочие мелкие моменты выводились уже за скобки — если арендатор платил в срок, то на многое закрывались глаза.
Арендатор же, будучи компанией коммерческой, прикладывал все силы, дабы маржа росла и особо не выбирал для этого методы. Многочисленные штрафы, наказания и ужасные условия работы были направлены лишь на одно — на минимизацию расходов и максимизацию прибыли.
Неудивительно, что периодически вспыхивали бунты. Как правило — наемным батракам и их семьям было просто нечего есть, а продаваться в рабство они не хотели. Да, на таких планетах, как Фокстрот позорный институт рабства, также существующий на других планетах, цвел во всю! И если в других местах, об этом стыдливо умалчивали, то тут его особо никто не скрывал!
Обычно в рабство попадали за долги или шли добровольно из-за безнадёги. Если с первым — всё понятно, то во втором случае люди добровольно-принудительно заковывали себя в кандалы, а их семья получала компенсацию, позволявшую им еще немного побыть свободными. Однако, вскоре и они попадали в лапы жадных корпоратов.
Всё это я узнал на борту курьера, готовясь к прибытию в пункт назначения. Такие бунты были не редкостью, а дабы не портить свою репутацию, хитрожопые корпораты нанимали на их подавление, как раз, в основном, наемников. Чтобы в случае, если «что-то пойдет не так» — быстро найти «козла отпущения». Платили хорошо, покрывая репутационные риски самих наемников, поэтому на подобные задания всегда находились охотники.
Нанятый мной орбитальный челнок опустился на поле космодрома, и моя команда быстро покинула борт, направившись в сторону главных ворот. «Береты» Андерсена сменили своё дорогое снаряжение на оружие и одежду попроще. Опытный взгляд знающего человека вполне мог отличить имперское снаряжение, а нам не нужны были дополнительные вопросы.
Одеты все были как частное подразделение с качественным, но не ТОПовым снаряжением.
На входе в промзону находился полицейский блок-пост из местных. Худые желтолицые аборигены охраняли территорию, в основном, от местных мародёров и наше объяснение «встретиться со старыми друзьями» было воспринято абсолютно нормально, ну и пара реалов из запасов Пашки, позволили нам избежать дополнительных расспросов и убедить сторожей не предупреждать наёмников, так как мы хотим сделать «друзьям» сюрприз.
Казармы и несколько ангаров были отданы в распоряжение наёмников, но по немногочисленному народу было понятно6 что большая часть подразделения, в данный момент отсутствовала.
Две бригады чинили два БТРа, выглядевшие как экспонаты с какого-то музея. Кажется у них были проблемы с тем, чтобы доехать до места боя, а н то чтобы в этот самый бой ввязываться. Это еще раз подтвердило моё мнение, что наемное подразделение «берсерки Хансона» едва-едва сводит концы с концами.
Рядом в пыли два ребенка строили какую-то пирамиду из пустых консервных банок, валявшихся здесь в великом множестве…
— Катрин! Кевин!!!
Мальчик вздрогнул и обернулся, закрывая девочку своим телом. Затем в его глазах появилось сначала узнавание, а затем неприкрытая радость и вот они уже с радостным визгом несутся в мою сторону.
— Дядя-я-я Антоо-о-он!!!
Кевин был «физиком» и он был быстрее, поэтому он первый запрыгнул ко мне на руки. А вот у Катрин был «Звуковой удар», поэтому от её радостных воплей поморщились даже Одарённые.
Я подхватил малышку во вторую руку и закрутил их в воздухе, вызвав веселый детский смех.
— Я знала, что ты нас найдешь. А Кевин не верил! А дядя Лёша сказал, что он в тебе уверен! А дядя Марк вообще ничего не говорит! А дядя…
— Тише-тише! — я поморщился от звонкого голоса восторженной мелочи. На таком близком расстоянии, Одарённая девочка, невольно, заставляла мои уши страдать. — Ты мне всё расскажешь, но потом!
— Вы нас заберете отсюда? — подал голос мальчик. — Мне не нравятся эти люди. Они нехорошие!
— Правда? Вас кто-то обижал? — удивился я, оглядывая притихших наёмников, в данный момент, настороженно нас рассматривающих. Кто-то даже потянулся к оружию, вызвав аналогичную реакцию у моих людей.
— Нет! Но они нехорошие! Я знаю! Но, дядя Лёша не разрешил их бить!
— Спокойно! — кинул я напрягшимся «беретам» и повысил голос. — Мы ищем господина Сабатини!
— Что здесь происходит? Вы кто такие? — я осторожно поставил малых на землю и повернулся на голос, против воли хмыкнув.
«Корсар», поди, собственной персоной. Красный гражданский китель был надет поверх флотского комбинезона. Штаны заправлены в высокие кожаные сапоги, похоже, дорогие, но сильно грязные. На портупеи через плечо висела кобура с каким-то массивным огнестрелом, а на другом бедре — натуральная сабля. Для полноты образа не хватало только пиратской треуголки с пером, вместо неё на нём был лёгкий тактический шлем с опущенным на правый глаз визором.
