К концу десятой недели объект уже не знал, что ему делать: трахать картины или подбирать бродячих собак.
У Роксборо развилась фобия — боязнь живописи. Он перестал красть картины и вышел из игры.
Потом наш агент стянул у него бумажник, который я пропитала эссенцией из гниющих червей и разлагающейся плоти человеческих трупов. Превосходное сочетание «ароматов» намертво въелось в банкноты и кредитки, а бумажник вернулся к владельцу менее чем через двадцать минут после похищения.
Запашок был слабенький, но не почувствовать его Роксборо не мог: очень скоро деньги стали ассоциироваться у него со смертью и тлением.
Наконец, Роксборо арестовали — доказательств его преступлений к тому времени скопилось достаточно. Но мы на этом не остановились, нет. Мы решили обломать ему кайф от самой жизни.
Затем наше внимание обратилось к Восточной Европе. Тамошние олигархи делились на четыре основные группировки, связанные общими интересами (несмотря на этнические различия). Бандиты блюли перемирие, изредка нарушаемое заказными убийствами — такой у них был худой мир, и они его бережно хранили.
А мы взяли и изнасиловали дочку одного из гангстеров.
«Изнасиловали», само собой, не по-настоящему. Просто заплатили Ане (той самой бандитской дочке) миллион долларов, чтобы она рассказала папе сказку, будто ее пустила по кругу дюжина «братков». Сама девушка после бежала в Миннесоту, где начала новую жизнь.
Аню и правда насиловали, насиловали жестоко и много лет подряд; ей не единожды приходилось лечиться от гонореи. Так папочка воспитывал дочку. Но, узнав, что дочурку изнасиловали «братки», Григорий Валентинов пришел в ярость. Надругались над его первенцем! Тут появилось официальное доказательство, что за преступлением стоит лидер группировки «В», который сам же в нем и участвовал. Валентинов взялся за оружие. Началась война, и группировка «В» перестала существовать.
Затем в группировке «С» прошел слух: якобы Валентинов стучит на них в ФБР. Валентинова постигла жестокая смерть.
Война между бандами длилась полгода. Группировка «D» решила нагреть на этом руки, ко мы к тому времени за ними плотно следили — информации хватило, чтобы составить стройную картину их преступлений. Пошла волна арестов, и век олигархов прервался.
К 2055 году в Восточной Европе повсеместно распространилась демократия, и воцарился мир. Албания, благодаря достижениям в нанотехнологиях и современной архитектуре, стала образцом процветающей державы.
Аня Валентинова умерла в сто четыре года, в маленьком миннесотском городке. Она прославилась как школьный директор, обожаемый целыми поколениями учеников за строгость и ясность ума.
Я как сейчас помню те славные деньки. У меня сохранились записи всех разговоров — от совещаний до простых перебранок (в слуховом аппарате я носила жучок, а ночами сгружала данные на жесткий диск). Херли всегда за меня заступался; он каким-то непостижимым образом сдружился с абсолютно нелюдимым и феноменально асоциальным Блэксом. А психопатка Наташа научилась относиться ко мне как к тетке — старой деве, а не как к сопернице (сама она была та еще шлюха).
На одной корпоративной вечеринке Митито перепела хиты караоке 1970-х а капелла. Я и подумать не могла, что у нее такой сильный, душевный голос.
Помню, однажды сорвался арест, и Рэйчел словила пулю, но ржала при этом как ни в чем не бывало. Через две недели вернулась на службу; ни разу не упустила шанса снять штаны и похвастаться шрамом на ягодице.
Тош. Пропойца, который регулярно забавлялся тем, что вставлял в стенограммы допросов ремарки типа: «Тут следак заряжает в табло подозреваемому». Несколько раз его ловили за руку, а он будто того и добивался — хохотал долго и громко. Тош, оказалось, был еще и двоеженцем. Обеих супруг игнорировал одинаково — смысл жизни он видел в работе.
Мне достаточно подумать о ребятах, и они встают передо мной как живые. Не надо видео- и аудиозаписей, я и без них до последней мелочи помню, как занималась любовью с Томом, как он голый пыхтел на мне, кончал, плакал и забывался сном. Пошло уже… о, сколько лет минуло, а я до сих пор ничего не забыла. В девяносто два года Тома хватил удар. Мой босс и любовник умер, но на похороны я не пришла.
Однако жить Том умел — с большим вкусом. А как он рассказывал истории… Свои рассказы он априори считал интересными. Ему достаточно было произнести фразу: «Вы просто обязаны это услышать…», и все замирали, ожидая начала.
Через пять лет команду распустили: пошли слухи, якобы мы — коррумпированные извращенцы.
Том оказался просто сказочно коррумпирован и службу покидал состоятельным человеком. Я ушла вместе с ним, мы поселились в Доркинге, что в Англии, а через полгода уже начали друг друга бесить. Тогда я села на самолет до Флоренции и позже обосновалась в Италии, где продолжила изучать искусство.
Именно там, на Пьяцца-делла-Синьория, узрев каменного Персея, отсекающего голову Медузе Горгоне, я ощутила, как меня переполняет чистый восторг. Дыхание участилось, голова начала кружиться, и на какой-то миг я решила, что у меня синдром Стендаля, что я просто не в силах выдержать столь огромную радость.
Но все оказалось намного прозаичней: я вызвала «скорую» и тут же упала. Подоспевшие медики констатировали у меня клиническую смерть.
В больнице, меня подключили к аппарату обеспечения жизнедеятельности: механизм вентиляции качал кислород, пока сердце отчаянно пыталось восстановить прежний ритм биения.
Так я умерла и родилась заново.
Так начался новый этап моей долгой-предолгой жизни.
О бессмертии я и не мечтала
Но мне выпал шанс жить вечно
Меня постоянно волновала тема здоровья. Наверное, потому, что самой мне его катастрофически не хватало. В пять лет я надела очки, в девятнадцать начала терять слух, а к тридцати уже носила слуховой аппарат. Про кожу и говорить нечего — солнце было моим злейшим врагом.
Я решила обратить слабости в сильные стороны. Очки с толстыми стеклами сменила на пару торических многофункциональных контактных линз. Эти смарт-линзы позволяли глазам подстраиваться под изменения в окружающей среде: я видела ночью как днем, читала текст, набранный мелким шрифтом, который не в силах прочесть девяносто девять процентов людей со стопроцентным зрением, пыль и сухость стали мне не страшны. Еще линзы работали как бинокли небольшой мощности.
Они обошлись мне в полугодовое жалованье, но того стоили.
Когда обострились проблемы со слухом, я умаслила страховой отдел университета, чтобы мне выделили средства на заказ новейшего слухового аппарата, специально подогнанного под строение канала моего внутреннего уха. Он улавливал звуки именно той частоты, с которой возникала трудность, а чуть отрегулируешь настройки — и можно подслушивать разговор за столиком на другом конце шумного зала ресторана. Я слышала даже, как отвечает собеседник объекта по мобильному телефону… да что там, для меня и булавка не могла упасть на пол беззвучно!
