Там была горстка отдаленных деревень, рассеянных вокруг холмов и долин, большинство из них имели взвод или два, расстояние между ними позволяло позвать на помощь столь быстро, сколь можно было ожидать в это зимнее время.
«Нам удалось патрулировать большинство областей, таким образом, возможность что кото-либо пройдет незамеченным минимальна.
«Правильно считаете», – сказал я.
Хотя я не давал бы много шансов на выживание тем, кто найдет ликтора или любой другой специализированный организм-разведчик, ну если только существо уже не перекусило, но эта стратегия позволила бы не остаться не замеченным обычным гаунтам или похожим тварям.
Я указал на несколько разбросанных деревень и добывающих станций без символов, отмечающих присутствие наших войск.
«Что с ними?».
Кастин пожала плечами .
«В этих поселениях меньше ста человек, в некоторых едва наберется десяток.
Не стоит усилий что бы защищать их».
Ну, я предположил, что жители могли бы думать по-другому о своих домах, но я не мог обвинить военную логику, и кивнул соглашаясь.
«Мы приказали местным жителям эвакуироваться в ближайшие крупные населённые пункты.
Некоторые настаивают на том, чтобы остаться».
Она снова пожала плечами .
«Это – их выбор.
Если они хотят играть роль приманки, я не рискну ни одним из наших людей, чтобы выручить их».
«Совершенно верно», – согласился я , довольный возможностью иметь как можно больше вооруженных солдат, стоящих между мной и хитиновой ордой.
Я отвернулся от мерцающего экрана.
«Как успехи по другому вопросу, который мы обсуждали?».
«Не очень», – сказала Кастин, поворачиваясь, чтобы подняться по лестнице в ее офис.
Эти вопросы были слишком деликатны, чтоб обсуждать их открыто там, где нас могли услышать простые солдаты, хотя я был абсолютно уверен, что большинство из них кинулись бы конспектировать каждое слово офицера насчет обнаружения генокрадов.
Она подождала, пока я не закрыл дверь позади нас, уменьшая бесконечную болтовню командного центра до приглушенного ропота, перед тем как продолжить.
«Мы связались со всеми обычными службами, но до сих пор мы не можем сказать наверняка, какие из местных единиц СПО были скомпрометированы».
Она пожала плечами, вручив мне инфопланшет, в котором было написано все то же самое, только длиннее, так что после беглого взгляда я вернул его на стол.
«Мы не можем полностью доверять любому источнику.
Существует возможность, что гибриды проникли к юстициариям, в Администратум, службу безопасности космопорта и даже, насколько я знаю, в местную экклезиархию, нельзя не учитывать коллекторы».
«Как мы и ожидали», – я подвел итог, стараясь не впасть в уныние, от бесконечного духа недоверия, которым веяли ее слова.
Броклау посмотрел на меня изучающе.
«Не могла бы ваша подруга из Принципии Монс помочь нам сузить круг подозреваемых?».
Я задумался.
У Эмберли возможно была точная информация, но если она была, то она ей не поделилась и если в этом дело, то значит у нее были хорошие причины чтоб не делиться.
В любом из этих случаев, я не собирался спрашивать ее.
«Нужно-знать» практически двадцать третий стих в вероисповедании (2) инквизиторов.
«Сомневаюсь в этом», – ответил я.
В любом случае этот вопрос был довольно спорным, так как она не появлялась уже неделю, очищая другие гнезда чистокровных, которые смогла выследить, в попытках заблокировать любой сигнал в космос от лордов выводка, который могла почувствовать Ракель
«Кроме того, ее нет в городе».
«Ладно».
Кастин выглядела несколько разочарованной.
«Может быть если вы лично встретитесь с Арбитром?».
«Могу попытаться», – ответил я, не надеясь на это.
Киш добился слишком малого в этой проблеме до нашего приезда, и естественно бы поделился любыми новостями, что повлияло бы на наши позиции.
С другой стороны, если договориться с ним о встрече, то это даст мне оправдание вернуться в более ровный климат Принципии Монс, хотя бы ненадолго. И с учетом того, что у меня мерзли конечности на Хоарфелле уже вечность, я не собирался давать шанс даже кратчайшей отсрочки уехать.
«Я попрошу Юргена договориться».
«Мы тоже могли столкнутся с этим,» – сказал Броклау, – «единственные люди на планете, о которых мы знаем что на них можно положится, находятся в этом полку.»
Он взглянул на меня.
«Это ведь по прежнему так?»
«Да,» – ответил я.
После происшествий на Кефии, когда генокрадам удалось весьма просто и эффективно заразить множество гвардейцев, захватывая свои жертвы поодиночке в кабаках и борделях, я, как только вернулся на Хоарфелл с неприятными новостями о том, с чем мы столкнулись на самом деле, твердо запретил посещение всех подобных заведений.
Солдаты конечно ворчали, но, в основном, выполнили приказ.
Только несколько из них видели как я казнил наших зараженных солдат на Гравалаксе, но эта история разошлась достаточно быстро, и никто не желал повторить их судьбу.
Конечно нашлось несколько, кто нарушил приказ из бравады или по глупости, но когда юстициарий вернул их нам, ни на одном не оказалось ран от заражения, а я в свою очередь удостоверился, что их утренние развлечения не будут стоить ночных.
После этого проблема более или менее решилась.
«Ну, это хоть что-то,» сказала Кастин.
Ответ на мой запрос о встрече с Кишем быль столь же приятным, сколь и неожиданным. Мой помощник разбудил меня рано утром с чашкой танна и новостью, что арбитр лично на связи и просит о разговоре со мной.
Выдернув себя из кровати и схватив комм-бусину с её привычного места под подушкой, рядом с лазерным пистолетом, я сунул небольшой приемопередатчик в ухо и набрал полный рот обжигающе горячего ароматного напитка, в то время как Юрген подал мне брюки.
«Каин,» сказал я так решительно, как только мог, пытаясь одновременно схватить немного воздуха.
«Спасибо что ответили мне так быстро.»
«Наш общий друг ясно дал понять что мы должны сотрудничать,» сказал Киш, слишком проницательный чтобы упомянуть имя или звание Эмберли даже по зашифрованному каналу связи.
«Поэтому я подумал, что смогу вас предварительно уведомить о том, что вы узнаете по обычным каналам через час или два.
Мы только что получили астропатическое сообщение с Коронуса.»
«Так это отличные новости,» сказал я, на этот раз потягивая свой танна куда аккуратнее.
Сам факт того, что сообщение вообще прошло говорил что флот-улей либо был все ещё достаточно далеко от Прериремунды, и тень, отбрасываемая им в варпе не могла нарушить наши коммуникации, либо был слишком мал и слаб для этого, гораздо меньше чем обычно.
