из гиперпространства на значительном удалении от них. И судя по всему — прибывшего раньше. Командир этого легендарного фрахтовика лишь из уважения к не менее легендарному подразделению дожидался их прибытия, не вклиниваясь в толчею огромного массива самых разнообразных — от дряхлых грузовозов до огромных крейсеров мон-каламари — звездолетов, кучкующихся на орбите Слуис Вана вблизи грузовых терминалов. И сейчас «Проныры» могли любоваться не только красотой этого столпотворения, но и белоснежным выхлопом дюз летящего перед дюжиной «крестокрылов» сопровождения «Тысячелетнего сокола». Все, как и положено эскорту.
Корран, доложив об исправности всех систем, украдкой вытер пот со лба. Попросил Свистуна повторить. Словоохотливый астромех за словом в карман не полез…
Он выпал из реальности на добрых семь минут! Просто сидел, напряженный, как свернутая пружина, с рукой. Замершей на рукояти гипердвигателя, смотрящий в одну точку и не шевелящийся. И пусть астромехи не запрограммированы на эмоции, по собственному признанию, Свистун едва не испытал короткое замыкание от увиденного.
— Не нравится мне все это, — Корран сглотнул подступивший к горлу ком. Что-то происходит. Но он не знает что. — Нужно срочно связаться с Мирракс!
Щелкнув переключателем частот связи, открыл канал для общения непосредственно с командиром «Разбойной эскадрильи».
— Сэр, не хочу быть пессимистом, но похоже, что у меня в семье большие проблемы…
Девять лет, пять месяцев и девятнадцать суток спустя Битвы при Явине…
Или сорок четвертый год, пять месяцев и девятнадцать суток после Великой Ресинхронизации.
Надо признать, что без присутствия гранд-адмирала встреча главного инженера верфей Ника Рейеса и моффа Ферруса проходила в менее напряженной обстановке. Словно одно лишь появление «Химеры», ее загрузка и отбытие, вместе с большей частью свободных кораблей флоте позволила политическому и техническому помощникам гранд-адмирала дышать свободнее. Несмотря на то, что отбыл флагман гранд-адмирала и его звездолеты всего-то час назад, впечатление от короткого разговора… Такое не забыть. Вряд ли кто-то из подчиненных в нынешнее, после Битвы при Эндоре, время, мог похвастаться тем, что сообщил дурные вести, но при этом — остался жив.
— Он особо не обрадовался твоим выводам, — заметил Феликс, наливая другу полный стакан кореллианского виски. Главный инженер, поморщившись, залпом осушил емкость.
— Еще, — попросил он. Мофф, вопросительно посмотрел на товарища, но ничего не сказал. Янтарного цвета жидкость потекла в стакан. Но на этот раз Феликс наполнил стакан лишь на треть, невзирая на неодобрительный взгляд товарища. Напиваться на службе — моветон. Другое дело — успокоить нервы.
Бросив к алкоголю несколько кубиков льда в оба стакана, мофф протянул один из них инженеру.
— Не думаю, что стоит переживать об этом, — произнес он, пригубив виски. Алкоголь слегка обжег горло и приятной теплотой ушел вниз. — В конце концов, он не глупый хм… человек, понимает, что его проекты требуют затрат.
— Я переживаю вовсе не из-за гипердрайва для «голана», — поморщился Рейес, сделав глоток. — Тут-то все и без того понятно — нужны гипердвигатели. Если б он хоть на мгновение объяснил причину, по которой ему необходимо, чтобы орбитальная станция была не только невидима, но и обладала возможностью самостоятельной смены дислокации через гиперпространство, мне было бы легче…
— А что бы это изменило? — удивился Феррус. — Ну скажет Траун тебе причину, по которой ему нужны мобильные «голаны» и дальше что? Что изменится?
— Да я как минимум мог бы отговорить его от этой авантюры! — беззлобно оскалился Рейес. Учитывая свет его оптического сенсора, получилось довольно зловеще. — Ну ведь это просто бред! Орбитальные защитные станции не строятся для того, чтобы летать самостоятельно! Для этого есть звездные разрушители — практически те же размеры и вооружение! У него весь флот мобилен, мои парни вкалывали как проклятые, чтобы каждый корабль был отремонтирован в максимально короткие сроки. А он, стоило ему только услышать, что для «голана» потребуется гипердвигатель того же класса, что и на верфи стоит, лишь хмыкнул. И приказал мне продолжить работу! Представляешь?
— А что, собственно, тебя смущает? — удивился Феликс. — Тебе бы в любом случае пришлось ремонтировать «голан». И делать его невидимым…
— Вот опять же, — подхватил Ник. — Зачем на станции маскировочное поле? Вот простой вопрос — зачем? Орбитальная платформа создана для того, чтобы защищать, а не прятаться! Одного ее вида достаточно для того, чтобы нападающие семь раз подумали, прежде чем нападать. А скроем мы ее — и что? Какой от нее прок? Под маскировочным полем все равно нельзя следить за происходящим за его пределами. Я уже не говорю о том что, когда эта установка работает, те, кто находятся под ней, не могут ни связаться ни с кем, ни получить приказы от командования. Просто сидишь в металлическом ящике на орбите, за пределами сил притяжения планеты, и вокруг — чернота. Мои парни проверили на себе эти прелести — ощущение настолько дерьмовое, что описать невозможно. Так и хочется поскорее выбраться. Впрочем, это ладно, на «голане» все равно флотские будут находиться, мне до них нет никакого дела. Но маскирующее поле на верфи… Ты представляешь, что такое — работать в отрыве от всех, словно ты находишься к какой-нибудь заднице галактики. И при этом должен еще и работать со звездолетами? Да ни одна психика не выдержит!
— Не думаю, что маскировка будет работать постоянно, — поморщился Феликс. Он знал, что его всегда спокойный друг в настоящий момент находится просто на взводе. Мало спит, много работает. Естественно, что психика не выдерживает и даже такой флегматик как Рейес — и тот взрывается потоком эмоций. — Эта установка жрет приличное количество энергии.
— А я про что? — скривился Ник. — Я просчитал необходимое электропотребление. Если мы включим маскировку — моим парням придется работать при аварийном освещении. А в красном свете не так уж и легко разобраться в том, какого цвета проводка или датчики. А эти работы на астероидах? Сперва перепрошить хаттовы «копалки» с их дрянной операционной системой, затем испытать их на астероидах, потом еще в его присутствии протестировать то, как они вскрывают астероиды и корабли… Ударный фрегат и без того не самая прочная конструкция, так нет, он начал дырявить его «копалками». Хорошо еще дистанционный режим не включал — иначе б вообще фейерверк был бы. Кстати, знаешь, что он мне приказал?
— Кроме того, что по приказу Трауна почти все твои техники погрузились на звездные разрушители с запасом запчастей и отправились неизвестно куда? — уточнил Феликс.
— Это меня больше всего беспокоит, — признался Ник. Делая новый глоток, он поморщился — подтаявший кубик льда попал ему в
