— Господа, — рядом с Торнтоном возник невыразительный седоватый мужчина пятидесяти лет в сером элегантном костюме, бесцветными глазами, и красной бейсболке, скрывающей плешь.
— Господа, называйте меня Джек. — представился служака без интонаций, скользнув рыбьими глазами по фигурке Анн. — Сегодня Вы узнаете многое, из того простые смертные не знают и не должны знать — заученным бесстрастным голосом сообщил он. — Господин Роберт расскажет Вам то, от чего у нормальных людей сносит крышу… Впрочем, не Вас, — поправился он, уже не отрываясь от Анн.
— Осторожнее на поворотах, — неожиданно прогремел бас Артура. — Я не посмотрю секретность и банальным образом набью Вам морду. Анн — моя жена.
— В этот раз прощаю, но предупреждаю всех, что хамства не потерплю, а успокаиваю я быстро и любого супермена, — ответил, оставшись бесцветным, охранник. — После посещения научного центра к нам присоединится консультант и пояснит некоторые интересные моменты… если, конечно, пожелаете. — Джек незаметно кивнул Роберту и вращением кисти указал направление большим пальцем. Дождавшись, когда учёные-экскурсанты проследуют за гидом, пристроился в "хвост".
Научный центр поверг в восхищение всю группу.
— Я не ожидала подобного, — призналась Анн, приблизившись к РобертуАнтону, перебив рассказ об истории создания такого масштабного и дорогостоящего проекта. Начало терялось в шестидесятых-семидесятых прошлого века, когда, исследуя проходы и многочисленные ответвления: естественные и искусственного происхождения, уводящие за десятки километров от Тиотиукана, археологи, в одном из тоннелей решили расчистить подозрительный завал. За завалом оказалась огромная стена базальтовой плиты. Плита перегораживала проход, но на ней оказались непонятные значки, в числе которых — треугольник. Под ним семь кругов, соединённых в окружность. точки соприкосновения кругов с центральным помечены крестиками, а один из крестиков особенно выделялся толщиной линий. Внутри каждого из кружков свой символ Как установили позже — все рисунки скорее всего созданы высокоточной лазерной установкой. Разветвления тоннелей и сам вход под пирамиду солнца решили закрыть стальными решётками до лучших времён. Лучшие времена наступили и, когда вырезали проход, то учёных ожидало потрясение. Проект снова закрыли и засекретили, и вот тогда на горизонте возникла фигура Торнтона.
Анн вздрогнула и вскрикнула, когда перед ними раздвинулась пластинчатая стена в лабораторию.
Напичканное инструментарием ультрасовременной аналоговой техникой, помещение в 20 на 30 метров сплошь было заставлено под пятиметровый потолок, перекрытия которого — плиты с едва различимыми стыками сочленений. На дальней стене в центре огромного экрана вращался скелет человека. Анн задрожала ещё сильнее и покачнулась.
— Что с тобой, — Артур вовремя поддержал жену.
— Обморок, — бесстрастный Джек вмиг оказался рядом и вынул из кармана пузырёк пшикалку.
Анн вздрогнула от нашатыря и пришла в себя. Пьер тревожно заглядывал в пульсирующие глаза.
— Нужен врач, — волнуясь, сказал Артур Джеку.
— Я справлюсь, — Аннета снова взглянула на экран. Скелет человека постепенно обрастал плотью.
— Что с тобой, милая?
— Уже лучше, Арт. Мне кажется… — Анн замолчала и неожиданно для всех рассмеялась: — Привидится же чёрт знает что.
Грудной смех привлёк внимание персонала. К ней повернулись, прервав работу у мониторов.
— Да, да, — к группе уже спешил, смешно семеня спичкама-ножками, старичок с тросточкой.
— Позвольте представиться, — суетливо пробормотал он под нос… — Пьер, я рад нашей встрече! — старичок подал сухую как у мертвеца кисть. Пьер ответил горячим рукопожатием.
— А я то думал, куда задевалось такое светило.
— Да, мой друг, — старичок не переставал суетиться. — Почти год ушёл на на монтаж оборудования и наладочные работы… Моя лаборатория превосходит и НАСА и русских вместе взятых, — торжественно заявило светило. — Кстати, сегодня мы вплотную приблизились к разгадке этого места. Вы находитесь на действующем перекрёстке миров, правда нам удалось не так уж и много, но главное, — светило смешно подняло руку с вытянутым указательным пальцем. — Это на самом деле существует, да, да, — воскликнул, почти визгнуло светило науки: — Звёздный портал, некий переход в другой мир, через некие перекрёстки — в которых миры эти соприкасаются посредством третьего мира, или связующего звена. Вы представляете Пьер каково перспективное направлении и как много можно объяснить в прошлом Земли и всё это без длительных полётов к звёздам… Зашёл-вышел, зашёл-вышел и оказался в другом мире.
— Но об этом уже давно сказали фантасты, да это всё есть и в легендах, преданиях и сказках, — вставила Таня. Мы не пионеры в этой области.
— Но здесь реальный результат, а там сказки, — возбуждённо ответило светило.
— Я догадывался, что помимо нас ещё работают, гм, странно другое коллега. Мы, тоже заняты подобными изысканиями и тоже имеем результат, — развеселился Пьер, — и тепрь понятно откуда нам приходила информация.
— То есть? — чахленькие брови научного светила стремительно взлетели. Учёный сорвал очки и учащённо задышал. — Ах, вот вы о чём… Группа "аннетта". Нам чрезвычайно помогла ваша информация, даже пришлось переналаживать технику и вносить коррективы в работу.
— Скажите, — смущённо вклинилась в паузу Анн, — Что у Вас происходит на большом экране, ну… там где скелет обрастает плотью? Клонируете человека?
— Ах это, — разочарованный и обиженный переменой темы, учёный водрузил на место очки. — пытаемся воссоздать внешней облик одного персонажа. Это всего один из аспектов нашей работы. Я не совсем уверен, что такая сложная программа принесёт ощутимую пользу, но некоторые из коллег возглавляемого вашим покорным слугой коллектива, предполагают, что этот облик с вписанной программой, — Анн вздрогнула, — вообщем говоря в готовом виде эта голографическая проекция некой дамы, возможно откроет портал в серединный мир.
— Я уверен в этом, а не предполагаю, — раздался недовольный голос. Его обладатель — щуплый паренёк лет двадцати пяти поднялся, поглядев на Анн и тут же смутился.
— Вы, кстати, девушка похожи на нашего персонажа, — Парень покраснел до кончиков ушей и уже смущённо добавил: — у меня такое чувство, что вас слепили боги.
— Иван, — раздражённо засопело светило, — не смущай посетителей.
— Пусть подойдёт к нам, — настойчиво попросил у Джека, Пьер. Руководитель безопасности утвердительно кивнул парню.
