- Как думаешь, сколько ещё кораблей отправляются с секретным заданием? - спросила Эйла.
- Думаю, каждый из них везёт в себе какую-нибудь тайну, Эйла, - улыбнулся каамаси. – Наверняка, они большей частью летят на незаконные операции. А на задания типа нашего? Один или два.
- Думаю, ты прав.
- Вот как? – янтарный взгляд каамаси слегка смягчился. – С чего ты так решила? Я лишь праздно гадаю без всяких данных на руках. Даже без чувства Силы.
- Всё равно мне кажется, что ты прав, - Эйла почувствовала, как румянец окрасил щёки и пустился полосками по лекку.
- Не стоит смущаться такого вопроса, Эйла. Наверняка, ты хорошо читаешь в Силе, в отличие от меня.
Она задумалась над такой возможностью, пока корабль выходил из атмосферы в холодный и тёмный космос. "Вспышка" развернулась, дав Эйле посмотреть на светящиеся огни ночного Корусканта. Линии воздушного движения казались гигантской сетью с блестящими снующими вдоль них электронами. Она отыскала одну такую точку среди множества других в Силе и сосредоточилась на ней, стараясь понять её намерения, но не смогла отыскать даже намёка на какие-то эмоции и ощущения.
- Скорее, тут дело не в Силе, - сказала она, - я тоже гадаю.
Иленик улыбнулся и посмотрел на показания компьютеров.
- Мы хотя бы гадаем в унисон. Значит, наши усилия должны увенчаться успехом. Мы готовы к прыжку в гиперпространство.
- Давай, - Эйла кивнула.
Каамаси двинул вперёд два рычага, включив гипердвигатель. Корабль рванулся вперёд, звёзды из точек превратились в линии, уходящие в глубокий колодец, который поглотил их целиком и залил иллюминатор ярким светом. Едва Эйла подняла руку, чтобы закрыть глаза, как сработали затемнители.
- Всего будет четыре прыжка, - кивнул Иленик. – Так мы потеряем несколько часов, по сравнению с прямым путём, но никто не сможет сказать, откуда мы вылетели. Заодно подберёмся к Кореллии с вектора, которым не особо интересуются пираты.
- Неплохо придумано, - сухо ответила Эйла. – Единственное, ты забыл спросить моего мнения.
Иленик протянул правую руку и погладил её по левому плечу.
- Да, Эйла, операцией руководишь ты, но, как твой пилот, я не хочу отвлекать тебя на подобные мелочи.
Она слегка улыбнулась и кивнула.
- И почему только мастер Винду назначил меня главной?
- Как это почему? – каамаси склонил голову. – Ты сомневаешься в мудрости мастеров или в себе?
- Не мастеров, - она решительно помотала головой. – В себе, немного. Вряд ли меня можно назвать самым опытным рыцарем-джедаем в галактике или даже на этом корабле. Ты дольше меня являешься рыцарем. Тогда почему же не меня отдали тебе в подчинение?
- Всё просто. На Кореллии я выполнял более традиционные задачи. Каамаси – хорошие советники и посредники. Этим я и занимался большую часть времени. Меня также ценят как хорошего пилота, но я почти не знаю тех, среди которых мы будем искать Тейна.
Иленик говорил твёрдо, но его голос звучал мягко и тихо. Ей нравилось слушать его и смотреть, как он водит в воздухе правой рукой. Его слова просто гипнотизировали её. Всё, что он сказал о каамаси, было правдой: их высоко ценили за незаурядные способности. Также они были известны за крайнее миролюбие, и она так и не смогла припомнить, чтобы слышала о другом джедае-каамаси.
Эйла высказала свои мысли вслух, и Иленик кивнул, как будто уже ждал её замечания.
- Это правда, среди каамаси мало джедаев. И то, что я пацифист, - тоже правда.
- Тогда почему ты здесь, участвуешь в войне? – нахмурилась Эйла. – Разве это не противоречит твоей натуре?
- Иногда стремление к миру, хоть оно и благое, может служить Тёмной Стороне.
- Как такое возможно?
Он выпрямил пальцы, а потом согнул вновь.
- Очень многие, особенно в Конфедерации, называют джедаев кровожадными и злобными воинами. Это так?
- Нет. Джедаи – защитники мира, советники. Свои боевые навыки мы приберегаем на крайний случай, только когда не остаётся другого выхода.
- Вот именно. Хотя мы ценим мир и ненавидим насилие, иногда приходится выбирать, у кого отнимать жизнь: у невинных или у тех, кто может отнять жизнь у них.
- Это понятно.
- Именно тогда, Эйла, стремление к миру может начать служить злу. Если кто-то может защитить других, но отказывается что-то сделать, чтобы поддержать мир в своём понимании, он просто эгоист. Такие ставят себя и своё понимание мира над другими. Такие защищают идею, а не жизни. И тут они становятся неправы. Такой выбор не ведёт к добру.
Она медленно кивнула. Бездействовать перед лицом зла значит потворствовать ему.
- Получается, этот Тейн служит злу?
На лице Иленика отобразилась крайняя задумчивость, и Эйла уловила какие-то чувства, которые не смогла распознать.
- Он лишь пытается спасти свою семью, - ответил каамаси, - поэтому вряд ли.
- Мудрые слова, - кивнула Эйла.
Каамаси одобрительно кивнул.
- Можно задать вопрос? Почему ты терзаешь себя сомнениями?
- Я молода, неопытна, - она посмотрела ему прямо в янтарные глаза, пытаясь понять по ним, согласен ли он с ней. В итоге она почувствовала что-то неясное в Силе, но не более. – А это деликатное задание. Если оно провалится, правительство Кореллии будет плохо о нас думать. Оно решит, что Республика пытается вмешаться в их дела, и может поддержать сепаратистов. Слишком большая ответственность.
- Всё верно, - он слегка прищурился. – Тебя беспокоят твои сомнения?
Эйла задумалась.
- Нет, я считаю, что в них нет ничего плохого. Я верю в свои навыки и способности, но без сомнений, не осознавая, что всё может выйти из-под контроля, могу стать слишком самонадеянной, а это ведёт к Тёмной Стороне.
- Очень хорошо, Эйла Секьюра, - Иленик широко улыбнулся. – Именно поэтому тебе и доверили столь ответственное задание.
Иленик и Эйла хорошо поспали и отдохнули во время путешествия, поэтому по прибытии в систему Кореллии уже были полны энергии и готовы действовать. Пара истребителей подлетели к ним у Селонии, но диспетчер без проблем передал им в компьютер вектор подлёта к Кореллии. Когда они приземлялись в одном из бесчисленных космопортов на берегу моря, в Коронете уже темнело.
В районе, известном как "Ряд кораблей с сокровищами", уже зажигались огни. По мнению Эйлы, город и в подмётки не годился Корусканту, но то же можно было сказать и о любом другом городе в Республике. Хотя при подлёте в небе было ясно, едва они приземлились, а Иленик открыл люк, она поёжилась от влажности.
- Какой сырой воздух, - отметила она.
- А запах ещё хуже, - Иленик понюхал воздух и поморщился.
Они оделись так, чтобы соответствовать своим ролям, но не противоречить личным вкусам. Иленик надел красный килт до колен, невысокие сапоги и синюю безрукавку, которая застёгивалась до самого ворота и спускалась сзади длинными фалдами. На всё это он накинул чёрный плащ, позволяющий надёжно скрыть световой меч.
