Но тут же пришло понимание, что вряд ли подобные исследования законны, а значит, узнав у меня все, что им нужно, я стану не нужна как свидетель и… и… В голове зашумело, а глаза защипало от подступивших слез.
— Ну ты еще расплачься давай, — раздался внезапно ленивый женский голос с явными стервозными нотками, заставив меня вновь вскрикнуть от неожиданности и заозираться по сторонам. Но по всему выходило, что я по-прежнему в этом странном месте одна.
— Кто здесь? — все же осмелилась подать голос я. И он даже не дрожал почти.
— Астрид. Всегда только Астрид. Одна против все-ех… — пропел все тот же насмешливый голос.
И хоть угрозы в нем не было ни грамма, у меня мурашки пробежали по спине и на какое-то мгновенье даже перехватило дыхание. Нервно оглядевшись, никакую загадочную Астрид рядом с собой не обнаружила, но вместе с тем действительно появилось давящее ощущение чужого взгляда.
Сдавленно выругавшись, я отступила к столу, пытаясь найти источник звука. По всему выходило, что тот, кто меня похитил и запер, сейчас разговаривал со мной через спрятанные динамики. Небось и камер здесь натыкано немало. К примеру, вон из того угла прекрасно просматривается вся комната.
— Как я здесь оказалась? Что вам от меня нужно? — воскликнула, уже даже не пытаясь выглядеть уверенной и собранной, но о каком самоконтроле может идти речь в данных условиях?!
— Серьезно считаешь, что вправе задавать какие-либо вопросы? — хмыкнула незнакомка.
Нервно выдохнув и облизав пересохшие губы, я дернулась к столу и схватила замеченный ранее пистолет. Перехватила его покрепче обеими руками и приблизила указательный палец к кнопке, должно быть заменявшей спусковой крючок. Нетерпеливо мотнула головой, отбрасывая мешавшие волосы за спину, и едва не выронила пистолет от осознания еще одной вещи. Медленно перевела взгляд на свое предплечье, где ранее красовался жуткий ожог… Но в прорехе рукава заметила лишь небольшой шрам, выглядевший так, будто получила его по крайней мере лет десять назад.
— Это чем меня лечили?! Сколько я здесь уже нахожусь? — вскричала я, чувствуя признаки подступающей истерики. — Кто вы?!
— Более занимательный вопрос: кто ты? — мурлыкнул все тот же голос с нотками предвкушения. Но сколько бы я ни вертела головой, источник звука определить не могла. Он шел будто отовсюду сразу, но вместе с тем казалось, что моя собеседница находится сразу за моей спиной и стоит просто протянуть руку…
— Ася Азарова… Простая официантка… Вы меня с кем-то перепутали… — особо ни на что не надеясь, пробормотала я, прижавшись к стене на случай, если кто-то вдруг подкрадется сзади, на что закономерно получила взрыв искреннего смеха.
— О нет, неправильный ответ. Я же сказала: здесь только Астрид, в конце всегда остается лишь она…
— Где ты?! Приди сюда и поговори со мной нормально! — крикнула я, уже не зная, откуда ждать опасности и куда целиться.
— Лапуля, я уже здесь, вместе с тобой, — услышала я ее проникновенный интимный шепот, от которого мелкие волоски на теле встали дыбом, и, кажется, даже ощутила ее горячее дыхание на шее, отчего на контрасте меня будто морозом обдало, а всем телом на краткий миг овладело оцепенение. С каждой секундой моя реальность рушилась все больше, рассыпалась на осколки, которые больно ранили при попытке ухватиться за них. И все же я пыталась.
— Я выстрелю, если подойдешь! Отвечай, кто ты? Что это за место?! Чего тебе от меня нужно?! — выкрикнула полуистерично, направив пистолет туда, откуда, кажется, и исходил загадочный голос, уже даже не пытаясь объяснить себе присутствие невидимого собеседника рядом.
— Выстрелишь? — удивилась незнакомка и добавила голосом обиженного ребенка: — Все хотят убить Астрид…
— Просто отпусти меня домой! Пожалуйста! — взмолилась я, чувствуя, как по виску скатилась капелька пота. Но Астрид меня будто не слышала, продолжая говорить. В ее голосе внезапно прорезались нотки веселья со следующей фразой.
— А знаешь что? Возможно, тебе это удастся. Давай, это будет весело! — подначила она, как, бывало, дети подбивают друг друга кинуть шарик с водой в прохожего, неосторожно остановившегося рядом с их балконом.
И я с ужасом осознала, что не могу пошевелить руками. Вернее, осознанно не могу, в то время как сама же разворачиваю дуло пистолета к себе и приставляю ко лбу. Дыхание перехватило от ужаса происходящего, а где-то совсем рядом заливалась безумным смехом Астрид, отчего было еще страшнее.
Судорожно вздохнув, я замерла, чувствуя, как глаза заволакивают слезы, а палец, повинуясь нарочито медленному движению психованной сучки, все сильнее давит на курок.
Мой мир внезапно сузился до дула пистолета, из которого на меня вот-вот должна была дохнуть смерть. Кажется, я даже тихонько всхлипнула, не в силах совладать с собой.
— Бу! — воскликнула она, дурачась, и резко нажала до упора.
Глава 3
Едва уловимый сухой щелчок показался оглушительно громким, заставив сердце замереть, а после забиться с удвоенной силой. Из дула вырвалось зеленое облачко света, на миг ослепившее меня, и… ничего не произошло. Пистолет в моей руке слабо пискнул, а следом из него раздался металлический голос:
— Диагностика завершена. Повреждений 2%. Полное восстановление наступит через одиннадцать минут сорок три секунды.
— Что? — выдохнула я, чувствуя, как ко мне возвращается подвижность.
Прибор тут же выпал из мигом ослабевших рук и с глухим стуком брякнулся на ковер. Я же, не в силах справиться с накатившей слабостью, схватилась за край стола, пытаясь восстановить равновесие.
— Увы, это был не бластер, а всего лишь диагностирующее устройство. Должно быть, Рейн забыл его, когда сканировал нас после ранения, — откликнулась Астрид с толикой разочарования.
— Он меня лечил? — спросила отстраненно, скорее чтобы просто услышать свой голос и вырваться из обволакивающего сознание тумана.
— Рейн? О нет, он знает, чем чреваты его попытки вмешательства. Просто определял, сколько времени нам понадобится на восстановление, чтобы прибыть с отчетом вовремя.
— Нам? — выцепила я местоимение, от которого стало дурно, а комната, казалось, покачнулась.
Какая-то металлическая сфера, напоминавшая шарик ртути, с блуждавшими по нему едва заметными всполохами, упала с края стола и покатилась в сторону кровати. Комната в самом деле покачнулась?! Самого толчка я не почувствовала, лишь на миг возникло ощущение, какое бывает при остановке бесшумного лифта в помпезном новом офисном здании. А может, меня просто тошнило от творившегося дурдома, мало ли из-за чего упала эта штуковина.
— Итак, слушай и запоминай, Ася, официантка с Земли… — продолжила Астрид тем временем и резко посерьезнела, в ее голосе прорезались стальные нотки. — Мне плевать, кем ты была раньше. Теперь ты Астрид Нави, удивительно живучая стерва с нечеловеческой регенерацией и сложным характером, глава команды наемников, хозяйка космического корабля. Тебя ненавидят и боятся, они в том числе. И как только ты дашь им малейший повод усомниться в том, что ты Астрид, — не проживешь и минуты. Так что в твоих интересах соображать и приспосабливаться быстрее.
— Что за бред?! Я не она, не ты. Я… — попыталась прервать ее я, но Астрид (Астрид ли?) продолжала, не реагируя на мои попытки.
— У «Фурий» какое-то новое оружие. Я понятия не имею, как оно сработало и почему ты оказалась здесь… — отчеканила она и чуть запнулась, чтобы продолжить уже изменившимся вкрадчивым тоном с все теми же полубезумными нотками: — Но мне безумно интересно напоследок понаблюдать за твоими попытками выжить… Спорим, следующий рассвет наступит уже без тебя? Ты все же проиграла, Астрид.
— Там был взрыв… Просто взрыв… — прошептала я, из последних сил цепляясь за привычную реальность и отчаянно пытаясь найти рациональное объяснение творящемуся здесь безумию. Крепко зажмурившись, будто с усилием помотала головой и, запустив обе ладони в волосы, сжала пряди до боли, безумно надеясь, что это все нелепый сон и сейчас я проснусь у себя дома. Но боль была реальной, а я все еще находилась непонятно где и разговаривала с невидимой собеседницей. — Меня отбросило взрывной волной, и я… я… Я просто…
