невозможно. Как видите, со мной ничего страшного не произошло. Парень же ввёл себе полную дозу, поэтому вернуть всё назад как было я уже не мог при всём желании. Мы с капитаном взяли на себя ответственность и решили дать возможность испытавшему на себе препарат пациенту пожить подальше от лагеря, чтобы он пришёл в себя после случившегося и побыл наедине с природой. У молодого человека не было близких друзей среди нашего экипажа, поэтому после неудавшейся попытки суицида он сам попросил оставить его в одиночестве. Я был вынужден солгать вам насчёт его похорон в закрытом мешке…
Доктор немного помолчал и продолжил:
– Нам с кэпом и старпомом пришлось честно объяснить бедолаге механизм действия вируса и возможные побочные эффекты. Мы предоставили ему видеосвязь и стандартный, как у всех нас, набор продуктов питания, одежды и медикаментов. Последние две недели парень жил один в вездеходе, стоявшем всего в двух километрах от лагеря. Всё это время наш подопечный делал всё, что ему заблагорассудится. Сегодня воскресший коллега сам решил вернуться обратно к нам в лагерь. Прошу вас всех вести себя очень… – доктор запнулся подбирая нужное слово, – деликатно! И не задавайте ему глупых вопросов. А вот и наш отшельник!
Толпа резко обернулась назад. По снежной позёмке к ним шли двое: старпом в оранжевом комбинезоне, и немного позади него обнажённый по пояс программист-механик, известный всем как Сисадмин. Собравшиеся завороженно смотрели на развивающуюся на ветру густую рыжую бороду и шевелюру сутулого молодого человека лет двадцати пяти от роду, а также на его абсолютно босые стопы, оставляющие на тонком снегу контрастную вереницу чёрных следов. Сисадмин шёл за старпомом ступая осторожно, как слепой, практически не глядя перед собой и не обращая на собравшихся никакого внимания, устремив немигающий напряжённый взгляд в экран своего планшетного компьютера, который он держал перед собой в грязных руках. Непропорционально оттопыренные, длинные и гибкие большие пальцы его рук с фантастической скоростью бегали по сенсорному экрану, словно живя собственной жизнью. Люди настороженно расступалась перед несостоявшимся покойником, боясь нечаянно проронить хоть малейший звук. Дойдя до центра лагеря, старпом плавно повернулся назад и положил руку на плечо косматого дикаря, от чего тот неожиданно молодым голосом, резко и громко произнёс:
– Сейчас, подожди! Дай сохраниться!
Толпа вздрогнула от неожиданности. Сисадмин тем временем поднял голову и как ни в чём не бывало, будто отлучался на десять минут перекусить, небрежно произнёс:
– Всем привет!
После этого полуголый человек быстро сунул планшет подмышку и с удивлением осмотрел стоящих вокруг него людей в скафандрах, как будто те пришли летом на пляж в зимней одежде. Затем Сисадмин полез рукой в оттопыренный набедренный карман своих грязных и протёртых на коленях до дыр штанов, и извлёк оттуда три самых обычных сменных энергомодуля для портативного компьютера.
– Можно я воткну на зарядку топливные элементы? – с надеждой в голосе спросил парень, – А то вездеход уже почти на нуле, я едва дотянул обратно!
– Конечно, давай я отнесу их на зарядку, – утвердительно сказал старпом и взял протянутые ему энергомодули.
– Спасибо! Супер! – радостно произнёс Сисадмин в ответ.
– Тебе принести новый комбинезон, как у меня? – быстро спросил старпом.
– Найдите мне лучше мою старую монтажную жилетку, – мгновенно ответил стоящий на снегу босой человек с голым торсом.
– Зачем она тебе? – ошарашенно произнёс одетый в тёплый комбинезон старпом.
– Так в ней много карманов. Плюс жилетка, в отличие от комбинезона, при наклонах не выдёргивает волосы на спине! – ответил парень таким тоном, будто объяснял несмышлёному ребёнку очевидную прописную истину. Только после этих слов все заметили, что спина и руки отшельника были покрыты коротким густым мехом телесного цвета.
– Хорошо, мы поищем твою любимую жилетку, – заверил его старпом, и поморщившись от холода добавил, – Может тебе новую обувь подобрать? Какой у тебя размер?
– Не надо, ботинки быстро промокают, и за ночь они так дубеют от мороза, что утром их вообще не надеть. Я уже босиком привык! – с нескрываемой гордостью заявил Сисадмин, рассматривая на снегу свои следы, на которых можно было без труда пересчитать все пальцы босых ног.
– Пойдем в пищеблок, накормим тебя с дороги, обогреем, отпразднуем твоё возвращение! – тихо и как-то нерешительно предложил старпом.
– Неохота, мне бы топливные элементы побыстрее заправить, а то ещё до темноты нужно добраться обратно к землянке, которую я себе вырыл для ночёвки, – уверенным спокойным голосом ответил парень, рассматривая свои драные штаны.
– Ночуй здесь, завтра к себе вернешься, если захочешь! – не сдавался старпом.
– Не могу, я обязательно должен дров в костёр подбросить, иначе за ночь все мои саженцы папоротника помёрзнут! И на вечер ещё дел по горло: нужно в третьем Старкрафте на двенадцатом уровне достроить каменную стену от кентавров и отыскать в Авалоне волшебный меч, а то обнаглевшие драконы сожгут все оставшиеся деревни и моё войско разбежится без снабжения, тогда вообще хана! – после этих слов бывший программист-механик опустился на колени и не обращая никакого внимания на онемевших людей принялся руками расчищать мокрый снег и выдёргивать из лиловой промерзшей травы самые сочные молодые побеги сиреневого цвета.
Толпа вокруг стояла неподвижно, с опаской и брезгливостью наблюдая за происходящим. Когда Сисадмин с явным удовольствием неспешно прожевал и проглотил горстку чего-то грязно-инопланетного, тишину нарушил капитан:
– Оставайся и живи здесь, зачем тебе уходить от нас в лес?
– Нет, я уже пробовал, – упрямо произнёс Сисадмин, – Одному мне лучше! Ведь здесь даже моего настоящего имени никто не знает, а я постоянно только и слышал от всех: почини то, настрой это… Сейчас я впервые стал ощущать себя по-настоящему счастливым и свободным!
– Зачем же ты вернулся в лагерь, не за батареями же для компьютера? – задал прямой вопрос капитан.
– Именно за ними! Доктор вроде уже объяснил популярно, что без сложных задачек я быстро деградирую и превращусь в глупое животное, и хорошо если в травоядное, а не в хищника, – дерзко и многозначительно ответил бывший программист-механик, после чего открыл свой рот и театрально потрогал грязным пальцем верхние зубы, будто проверяя их остроту. Последовала напряженная тишина.
– У тебя есть идеи, как жить дальше? – спросил капитан.
– Я предлагаю, чтобы адаптоген принимали не всей толпой сразу, а по одному, чтобы адаптация к внешним условиям шла под присмотром разумного большинства. Иначе мы запросто превратимся в стадо животных, – объяснил Сисадмин.
– И как ты планируешь не дать людям поглупеть? – вмешался изумлённый доктор.
– Очень просто: постоянная внешняя угроза! Мы разделимся на кланы и будем воевать друг с другом нелетальным оружием. Суть в том, что войны будут вестись не ради уничтожения противника
