— Вы что-то хотели господин?
Вопрос прозвучал неожиданно для мужчины. Осмотревшись, он уперся взглядом в четвертую самую старшую девочку. Она сидела на ступеньках и держала в руках планшет. Любопытство взяло вверх и, заглянув в него, профессор обнаружил, что малышка читает.
— Родители в доме господин, вы пришли к папе? – не по годам почтительно снова задала вопрос девочка.
— Нет, солнышко, я просто гуляю. А что делаешь ты? – полюбопытствовал Иехан.
— Читаю, - в подтверждении своих слов девочка с невероятно густыми темными каштановыми волосами показала ему планшет.
— Ты любишь читать! – искренне удивился профессор. - А сколько тебе лет?
— Семь, господин, - девочка тоже с интересом оглядела человека.
«Землянин» - быстро догадалась она, и необычный такой. Ей еще никогда не доводилась видеть людей с рыжими волосами и смешными пятнышками на носу.
— Тебе семь лет и ты уже читаешь, какая ты молодец! - похвалил девочку Иехан. - А что же ты читаешь?
От лестных слов малышка вспыхнула смущением.
— Про цветочки и разные травки. Мне нравится читать о живой природе. А вы видели деревья, господин? – на детском личике проступило любопытство, ей очень уж хотелось расспросить землянина о флоре его родной планеты.
— Конечно, можно мне присесть рядом с тобой? - дождавшись, когда девочка согласно кивнет, Иехан присел на ступеньку. - Возле моего дома растут большие пребольшие сосны. Их называют корабельными. Когда дуют ветра, они качаются и скрипят. А вокруг витает приятный аромат смолы и хвои. Ты бы хотела их увидеть?
— Конечно, господин, - глаза малышки загорелись.
— Тогда тебе нужно очень хорошо учиться. И тогда ты сможешь улететь с Цереры и поступить в университет или академию, – с важным видом посоветовал профессор. - Ты знаешь, что это такое?
— Неет, – протянула девочка, хлопая большими серыми наивными глазами.
«Она вырастит настоящей красавицей» - подумалось Иехану. Тепло улыбнувшись, он устроился поудобнее рядом с ребенком и принялся рассказывать
— Академия это учебное заведение, где учат таких вот умных девочек, как ты, разным специальностям...
— А, это как наши курсы!? – перебила его малышка и разочаровано сникла.
— Нет что ты. Это совсем иное, - быстро затараторил мужчина, возвращая детский интерес. - Академия она совсем другая, там учат на пилотов, инженеров, ученых или врачей. Вот представь себе большие учебные кабинеты с высокими потолками, широкие светлые окна. В этих кабинетах учителя будут рассказывать вам обо всем на свете. Вот кем бы ты хотела стать?
Девочка с умным видом пожала плечиками и потерла пальцем переносицу.
— Папа сказал, что выучит меня на водителя погрузчика, - чуть поморщившись, призналась малышка.
— А ты сама хочешь только этого, или может у тебя есть большая мечта? – закинул наживку профессор.
Малышка снова повела плечами.
— Ну, может, хочешь быть пилотом? – допытывался землянин.
— Нет, это скучно, – отмахнулась маленькая собеседница. - Хочу цветочки выращивать на кораблях. Я в одной книжке читала о теплицах. Там тетя высаживала семена, а потом у нее вырастали красивые цветы. Она их продавала на станциях невестам в пышных платьях на свадьбы. Я бы тоже так хотела. Знаете цветы такие красивые, еще они пахнут вкусно.
— Ой, какая замечательная мечта, - рыжеволосый профессор даже в ладошки прихлопнул. - Тогда ты должна очень хорошо окончить школу и поступить на биоинженера. На Марсе есть очень большая и хорошая академия, там этому учат. Хочешь полететь туда?
— Конечно! – подхватила посыл девчушка. - А это далеко, а то вдруг меня папа не пустит.
— Это совсем не далеко, - заверил свою новую знакомую мужчина. - А давай я поговорю с твоим папой, чтобы отпустил? Где он?
— Астра!
Громкий раскатистый окрик заставил профессора вздрогнуть. Обернувшись, он увидел в дверях дома мощного грозного мужчину. Судя по внушительно мускулатуре, этот работяга всю жизнь ворочал тяжелые грузы. Цепкий взгляд отца девочки внимательно оценивающе прошелся по одежде и лицу пришлого человека.
— Вы один из членов комиссии? Заблудились, наверное, – сделал он свои выводы.
— Не совсем. Я профессор Академии Естественных Дисциплин Иехан Мальц. Меня очень заинтересовала ваша дочь.
— Чем же моя Астра привлекла ваше внимание господин? - взгляд мужчины на мгновение метнулся к дочери.
— Ваша девочка любит читать и показалась мне не по годам смышленой, - честно обозначил свою заинтересованность в ребенке землянин. - Я бы хотел побеседовать с вами о ее будущем. У вас найдется для меня пара минут.
— Конечно, - мужчина пожал мощными плечами, совсем как недавно это делала его дочь, – проходите в дом.
— Благодарю, я не займу вашего времени.
Мужчины прошли вглубь дома, а девочка осталась сидеть на крылечке. Она была старшей в семье, и в ее обязанности входило следить за сестрами, чтобы те не убегали далеко. Привычно окинув взглядом улицу, она убедилась, что с малышней все в порядке и они все так же, как и пару минут назад, играют в куклы. Подвинув к себе планшет, Астра решила продолжить чтение, тем более, что этот дядя сказал что нужно учиться и быть умной девочкой и тогда она сможет увидеть настоящие сосны и растить цветы.
Время шло, а мужчины все не выходили. Наконец скрипнула немного покосившаяся дверь, и землянин показался на крыльце.
— Ну, Астра давай прощаться!
Подскочив, девочка весело улыбнулась профессору.
— Вы уже улетаете? – немного расстроено спросила она.
