двум,… а эн… чему равно эн?
А вот настолько собранного выражения женских глаз видеть не приходилось. А их перелив, изумрудный в фиалковый цвет с золотистыми крапинками.… Впрочем, что взять с одинокого старика, много чего видеть не приходится.
– Да, я Элайн. Икс не равен двум, и эн не равно нулю.
Элайн медленно поднялась с дивана. В ней вновь нечто изменилось. Её рука протянулась в мою сторону. Это выглядело грациозно и как-то хищно. До холода в конечностях. Изящная кисть на мгновение потеряла свои контуры, и сжала предмет, походивший на большую отвёртку. Пальцы пробежали по рукояти и шлицы с той же быстротой сменяли друг друга.
– Держи! – и отвёртка оказалась уже в моей руке. – Давить для смены шлица сюда.
Элайн нарочито медленно повернулась в вполоборота. Её комбинезон растаял у плечевого сустава, и на мгновение появилось симпатичное плечико, а следующий миг кожа и ткани разошлись. Холодный матовый отблеск, цветом металл походил на ниобий.
– Сними крышечку и до предела подтяни регулировочные винты, резьба правая.
На автомате открутил крепёж защиты на плече роботессы, открылся блок с дюжиной утопленных в металле винтов. Ни одного похожего, просто коллекция. Меняя наконечники отвёртки, подтянул все. Защиту на место. Неожиданно в голове перед внутренним взором появился текст. Пользовательское соглашение. И табличка хорошо знакомого вида с двумя кнопками. «Принять» и «Отказаться». Годы тренировок не прошли даром. «Принять» вдавилось через долю секунды.
«Начата процедура извлечения!». Надпись прошла сквозь серый…
Где-то, в пучинах космоса
Матриарх перешла через стыковочный узел на борт своего флагмана. Младшая дочь не скрыла своего изумления при виде одинокой фигуры матери.
– Увы, моя милая Энн, – матриарх развела руками, – ничего не вышло.
Энн промолчала, за три тысячи лет можно научиться искусству возможного. Мама расскажет только то, что сочтёт нужным. Но скрыть разочарование от себя самой трудно, не помогут маски внешнего спокойствия. Энн торопливо шагала за матерью, похоже, путь их лежал в боевую рубку.
– Девочка моя, – матриарх перешла на мыслесвязь, – начались какие-то перебои, я успела активировать ремонтника, а вот извлечь… что-то пошло не так, совершенно не так. Как говорили древние, никогда такого не было, и вот опять.
Энн понуро повесила голову. Мама очень тщательно выбирала ей ремонтника, на именно этой ветке Земель ранние компьютерные цивилизации, тут можно найти симпатичного, генетически безупречного, технически подкованного. Подучить немного, и сбылась мечта любой роботессы. Было обидно остаться ни с чем.
Матриарх буквально ворвалась в рубку и промчалась на своё место. Она вперила взгляд в командующего и перевела дыхание:
– Что это было?
– Неизвестно, – Хорх-2 был конкретным роботом, и его ответы были конкретны.
Матриарх явно отвлеклась от реальности, обратившись к решению тензорных уравнений пятого ранга. Потенциалы вернулись к номинальным значениям, и она затребовала описание событий.
– Вооружённая яхта матриарха вышла на орбиту Земли-103. Дроны локализовали объект и подвергли воздействию ментоизлучения. Процесс шёл без отклонений до 147 секунды, когда начались интерференции гипнолучей.
На орбите Земли-103 станция наблюдения зафиксировала десантный крейсер Зорианского Контроля. Анализ событий показал, что зорианки выбрали тот же объект для извлечения, и с ходу приступили к действиям. Компьютерные системы яхты опознали ситуацию как вирусную атаку, и перешли к противодействию. Однако произошло совершенно неожиданное, центр управления флуктуатором выдал предупреждение о внеплановой смене реальности. Яхта прыжком ушла за пределы Солнечной системы через стандартный вход. Аналогично поступил и зорианский крейсер.
Хорх-2 завершил доклад и стоял в ожидании новых указаний.
– У зориан нет доступа к управляющему центру, предупреждения им не было, – осторожно произнесла Энн.
– Предполагаем, что они достигли своей цели, – Хорх повернул в её сторону своё стальное лицо.
Младшая роботесса сжала руки в кулаки, чёрные глаза сверкнули, леди Энн не была тихой и мирной девочкой. Отбирать у неё конфетку решился бы только самоубийца, а уж личного ремонтника…
Вселенная Случая и не подозревала, во что вляпалась.
Гвардейская орда хана Эриха завершила переход к столичной планете. Тевтон не мог скрыть своё облегчение. Полёты к Земле всегда напрягали его, с этой колониальной планетой не всё было в порядке. В любой момент доступ мог быть утрачен. И никто ничего не слышал потом о несчастных, попавших под руку судьбы. Доступ терялся на столетия. Хан бросил взгляд на симпатичную зеленоглазую блондинку, стоявшую рядом с ним на десантной палубе тяжёлого линкора. Его забота о юной Эрге была отеческой, хоть эта Элайн не его дочь. Эрих не стал говорить ей, что десантный крейсер вернулся к орде буквально за минуты до начала шторма вероятности. Окно доступа оказалось на редкость узким.
Корабли орды уже подтягивались к области внутренних планет, когда на связь вышел Центральный Процессор. Средоточие машинного разума разразилось целой серией приказов.
Линк-пары Хелли-Эрга и Афра-Диана выделяются из кластера Элайн в группу пользователя.
Орден хана Эриха в полном составе всех трёх орд приоритетной задачей имеет обеспечение безопасности пользователя.
Хан-атаман Батя берёт на себя общее руководство формированием группы пользователя.
Повинуясь указаниям, флагман Эриха повернул в сторону командной станции «Золотой порядок».
Декан Плано стоял перед ханом Эрихом в уставной позе «вольно». Руки скрещены впереди, пальцы левой охватывают кисть правой. По обе стороны застыли стройными статуями его жёны Элика и Виола. Кластер Вилт, боевые амазонки. Все они киборги личной гвардии хана.
– До формирования специальных подразделений обеспечение безопасности пользователя при его перемещениях в пространстве ложится на вас, – хан посмотрел на Плано.
– Речь идёт и о дамах из его группы, – продолжил тевтон, – с этого момента, де-хан, вы под моим личным непосредственным командованием, других командиров для вас, вашего десятка и всех ваших Вилт нет, а для меня только ЦП и атаман. Получите метки ЦП. Первая задача – сопровождение леди Эрги и капсулы с пользователем в ремонтный блок командной станции. Охрана блока. Сопровождение Эрги, Хелли, Афры и Дианы Элайн. Выполняйте.
Хан-атаман Батя радушно приветствовал Эриха на десантной палубе командной станции. Командующий был в боевом скафандре с открытым лицом, показывая своё рвение и старание. Капсула под охраной киборгов Плано и амазонок Элики уже убыла в назначенный отсек, амазонки Виолы расположились на подходах.
– Два кольца охраны, твоя гвардия, моя гвардия. Знаешь, хан-туман, наш ЦП кому-то пускает пыль в глаза, – обманчиво мягко сказал Батя.
– Это не наши глаза, вождь вождей.
– Согласен. Уже давно я чувствую, что вокруг странное… происходит. Если у нас получилось, и появится пользователь, ну, посмотрим.
– Я раньше и не слышал о пользователях, – тевтон повернул голову к Бате.
– За тысячи лет до нас Зорианский машинный разум
