Главарь подал знак остальным: перейти к запасному плану. Терять такие большие деньги не хотелось. Сценарий действий уже давно отработан. Достаточно завязать потасовку, а подельник в суматохе скроется с пачкой денег.
— Ты зачем подсматриваешь? — главарь развернулся к мужику, стоящему за его спиной, — Знаки подаёшь?
Не дав ответить удивлённому таким подозрением зрителю, жулик схватил со стола большое глиняное блюдо из-под хлеба и с треском разнёс его о голову противника. Закатив глаза, мужик осел на пол. Как обычно, толпа мгновенно разделилась на два лагеря, и пошла потеха. Игрок — сосед Эвы повернулся и попытался кулаком выбить сознание из соперницы. Удар ушёл в воздух. Головы девушки на прежнем месте не оказалось. Автопилот натренированного разума действовал независимо от состояния Эвы. Тело отклонилось назад. Падение на спину с одновременным ударом по противнику ногой, отправило того в толпу сцепившихся зрителей.
Третий член банды сгрёб пачку денег, вскочил на стол и прыгнул что есть мочи в просвет между дерущимися. Удачно приземлившись и попутно сбив одного из противников, он бросился к выходу.
Даже затуманенный разум тёмной не помешал догадаться, что это убегают её деньги. Никакого конфликта с этикой не возникло. Вор должен быть наказан. Уже в двери нож, серебристой молнией миновавший всё помещение, настиг беглеца.
Главарь одним глазом следил за сообщниками. Отбросив слабого противника, которым он лишь прикрывался в драке, бандит, выхватив короткий клинок, рванулся мстить обезоруженной наёмнице. Эва пыталась подняться с пола, но не утихающий шторм и ватные ноги не дали сделать это быстро. Противник с ножом уже навис над девушкой. Она использовала то, что смогла. Выбросив вперёд ладонь, послала искру в нападавшего. Однако, вместо почти безобидного огонька, из руки ударил ярчайший огненный шар, мгновенно превративший человека в пепел. Остальные драчуны рванули по сторонам от опалившего их жара. Эва с недоумением посмотрела на ладонь, даже прекратив попытки подняться. Бросив взгляд по сторонам, она обнаружила в проёме входной двери демона, державшего на руках вора с её ножом в спине. Девушка улыбнулась.
«Демон здесь. Он защитит. Теперь всё будет хорошо».
Накатила слабость, и сознание покинуло её.
* * *
Как я не спешил, но всё же опоздал. Едва открыл дверь в харчевню, как на меня повалился мужик с ножом Эвы в спине. Уж саморучно выбранный клинок я от других отличаю. Вспышка огня осветила зал.
«К оракулу не ходи. Тёмная воспользовалась магией. Надо минимизировать потери».
Подранок, обнимавший меня, тут же отлетел в сторону. Силовые жгуты разметали народ по стенам. К подопечной внешнее воздействие применять не пришлось. От перенапряжения девушка потеряла сознание. Дракоша указал на одного из виновников потасовки. Я подскочил к трясущемуся от страха оставшемуся в относительном здравии вору.
— Значит, по лёгкому деньги срубить собирались, ограбив мою ученицу? — я поднял мужика с пола и затряс словно грушу.
— Это… не я… он это всё задумал, — с трудом кивнул на пятно сажи на полу мошенник.
— Не первый раз небось фокус выкидываете? — не отпускал я мужика. Дракоша в это время показывал, как к допросу прислушивается хозяин харчевни, выглядывающий из-под прилавка.
— Небось своих людей среди прислуги завели? — продолжил я расспрашивать дрожащего собеседника.
— Младший служка на нас работает, — нервно закивал пленник.
— Хм… обычных трудяг надоело обворовывать, на магов перешли? — криво усмехнулся я, глядя прямо в глаза недотёпы.
— И-и-ик… — еле выдавил из себя разбойник, — кто же знал?
Я бросил злой взгляд в сторону хозяина харчевни:
— Значит, пригрел у себя воров?
— Не знал, господин! — запричитал мужчина, выскакивая из-за прилавка. Даже по ауре было видно, что сложности с магами ему совершенно не нужны.
— Со стражей сам вопрос решишь или мне вмешаться? — не сводил я недовольного взгляда с хозяина.
— Сам, господин маг! Всё сделаю. Всё с ними понятно, — кивнул мужчина, бросив злобный взгляд на мужика в моих руках.
— Будут проблемы, обращайся, — я толкнул совсем побледневшего вора к хозяину харчевни, — Мы остановились в гостевом доме напротив.
Поскольку ничего исправить уже нельзя. Скрывать магическую силу не стоило. Эва натворила дел. Главное — чтобы не подумали, что мы тёмные. Хорошо хоть девушка огнём долбанула, а не чем-нибудь ещё. Призывательница так же легко способна выбить дух из человека, как и призвать из потустороннего мира. Я осторожно поднял подопечную на руки и понёс к дверям. Обернувшись в проёме, посмотрел на владельца харчевни.
— Украденные деньги оставляю в счёт возмещения убытков.
Мужик лишь радостно закивал в ответ. Теперь точно сам со стражниками разберётся.
Эва пришла в себя, когда я уже вносил её в нашу комнату.
— Ты вернулся! — с глупой улыбкой совершенно пьяного человека уставилась она на меня.
— Отдыхай! Завтра поговорим, — вздохнул я, устраивая покорно закрывшую глаза девушку на постели.
Шон: — Ну и накрутили рунные маги!
Мег: — Ты по поводу её браслета?
Шон: — Да.
Мег: — Я заметил. Активированный поводок хорошо виден на сознании подопечной в пьяном состоянии.
Шон: — Похоже, основные законы развития организма одарённого хорошо знакомы здешним адептам.
Мег: — Ага, до снятия защитного рунного модуля сексуальные упражнения Эве не светят. Всплеск силы может получиться почище того, что на алтаре притащил меня в этот мир.
Шон: — А ведь она догадалась и обиделась, когда ты по девкам побежал.
Мег: — Да понял я, понял. Наша связь в обе стороны работает. Трудно даже предположить, что произойдёт, если я с девицами загуляю. Проклятый поводок подростка что угодно может выкинуть. Что же так не везёт-то?
Шон: — Переживёшь… некоторое время. Лучше подумай о последствиях выходки тёмной.
Мег: — Так она же вроде невиновата. Драку разбойники затеяли.
Шон: — Вы гости в городе, а воры постоянные жители. Какие-никакие связи у них имеются. Даже приблизительные прогнозы аватара показывают, что без разговора с начальством дело не обойдётся.
Мег: — Надеюсь, какой-нибудь амулет правды здесь имеется, так что прорвёмся. Раз поход по девкам отменяется, прилягу отдохну, а ты бди за обстановкой.
Даже не думал, что так перенервничаю из-за этой дурёхи тёмной. Противники вполне могли в свалке пырнуть девушку ножом со спины. Совершенно нет желания опять болтаться кучу времени в пустом подпространстве. Странный мирок уже начинает нравиться, даже несмотря на то, что играю на стороне так нелюбимых мною тёмных.
Утренний сон прервал приход хозяйки дома. Дракоша предупредил меня, когда её туфли ещё стучали по лестнице. На верхнем этаже других постояльцев, кроме нас, не было. Уже радовало то, что она не стала нагло вламываться в комнату и качать права, а вежливо постучала.
— Господин, маг! — раздался голос за дверью.
— Входите, я не сплю.
Хозяйка приоткрыла створку и заглянула в комнату:
— Говорят, вы вчера знатно повеселились?
— Проходите, — не смог сдержать я улыбку. Аура посетительницы светилась радостью. «С чего бы это?»
Женщина боком распахнула дверь пошире, руки занимал огромный поднос с едой.
— Хм… почему постояльцам такие привилегии? — удивлённо посмотрел я в глаза хозяйки, когда пища оказалась на столе.
— Благодарность от меня и от владельца харчевни, — не опуская взгляда, махнула рукой женщина, — Испуганный бандит вчера много чего наговорил стражникам. Ватага частенько обирала постояльцев. Из-за этого плохой слух о нас в городе шёл, и гости предпочитали снимать комнаты в других местах.
— Что-то не понял, хозяин харчевни тоже не в курсе был, что его гостей обирают? — приподнял брови я.
