рядом с пожаром, чтобы вовремя вытащить из него нужные каштаны.
— Вы считаете, что мы должны были уничтожить руководство Арды-II, капитан Пеллеон?
— Да, сэр, — уверенно сказал командир «Стража». — Вы сами сказали — они не просто отвергли наше предложение о союзе, но и схватили наших дипломатов, передали их Новой Республике.
— Где тех заочно осудили трибуналом и собирались казнить, — добавил Траун. — Ровно пять стандартных дней назад наши дипломаты, схваченные на Арде-II, погибли, уйдя из жизни на собственных условиях, не стал разменной монетой в галактической игре. Я помню это, капитан. Я помню их всех.
Могло ли быть так, что гранд-адмирал отдал приказ о начале зачистки Гордианского Предела как раз по той причине, что были убиты доминионские дипломаты?
Пеллеон краем глаза ознакомился с ранее совершенно секретными данными по дипломатической активности в секторе. Не просто так ряд территорий в этой части галактики еще не были под пятой Доминиона. На некоторых посланцев убивали, на других — прогоняли, на третьих, как в системе Арда, выдавали Новой Республике в обмен на определенные преференции. Защитные системы если быть точнее.
Те самые, которые даже рухлядь стенаксов прорвала.
— Убийцы наших дипломатов понесут заслуженное наказание, капитан, — спокойно произнес Траун. — Но всему свое время.
Пеллеон на мгновение задумался.
Чего ради Траун бы решился тянуть с операцией возмездия? Ведь чем большее ударить в ответ на предательство, тем быстрее дойдет до выживших, что так поступать не стоит.
Но гранд-адмирал никогда не отличался простотой исполнения своих планов — должно быть еще что-то, что он намеревался получить.
Вот только…
— Как они смогли вывезти наших дипломатов из сектора в Новую Республику и доставить обратно средства ПКО в то время, когда мы блокировали сектор? — вслух озвучил свои мысли Пеллеон.
— Верно мыслите, капитан, — сообщил Траун. — Все известные нам гиперпространственные пути на границах сектора были перекрытыми блокадными группами. Но они сумели это сделать — в противном случае наши шпионы в Новой Республике не узнали бы об этом. Выходит, существует обходной маневр.
— И вы надеетесь узнать его, — понял Траун.
— Что станет проблематичным, если мы разрушим главную базу на Арде-II, — кивнул Траун. — Губернатор системы принял судьбоносное решение. Он и его ближайшее окружение ответственны за то, что произошло с нашими людьми. Мы обязаны не просто призвать их к ответу, но и сделать все, чтобы не допустить тайных передвижений по стратегически важному сектору в составе Доминиона впредь.
Учитывая, что Гордианский Предел вплотную граничит с Белдероном, где ведется партизанская война против Галактического Альянса, с Ролионом, Ворзидом, которые, в свою очередь делят границы с проимперскими Меридианом и Антимеридианом, лишь на одном юго-восточном направлении появляется немалый масштаб угрозы.
А ведь есть еще на востоке сектор Спаджа, откуда родом стенаксы, на севере — сектор Эсстан с подсектором Пространство ситов, откуда регулярно вылазит различного рода банта пууду.
То есть ублюдки из Гордианского Предела, выдавшие доминионских дипломатов Новой Республике в обмен на рухлядь под видом систем ПВО и ПКО, могли действовать чуть ли не через половину границ этого сектора. Потому как вторая половина надежно прилегает к территориям Доминиона. А через них двигаться незамеченным — невозможно. Контрразведка и таможенные патрули СПО бы точно нашли гаденышей раньше, чем те сумели бы сбежать.
Гордианский Предел и его «соседи». Повторяю для тех, кто забыл эту карту во вчерашней главе.
А оставлять без надежной защиты сектор, в котором располагается единственная во всем Доминионе штаб-квартира Ордена дженсаарай, совсем дрянная идея. Собственно, как и оставлять такое учреждение в секторе на границах с врагом. А следовательно, либо надо переносить штаб-квартиру Ордена, либо отодвигать границы.
И капитан Пеллеон знал что именно выберет гранд-адмирал Траун.
По крайней мере думал, что знал.
Сигнал комлинка избавил его от необходимости ответить репликой на мысли Трауна.
— Губернатор системы Арда хочет связаться с нами, — сообщил капитан Верховному Главнокомандующему.
Траун молча кивнул в ответ.
— Давайте поговорим, — просто сказал он.
И в этих интонациях звучали все ледяные ветра Хота.
Охотник за головами долго не разговаривает. Диалог тоже самое, что и перестрелка — чем быстрее и точнее твое слово достигает цели, тем быстрее будет получен результат. Но иногда тщательно подобранная фраза, небольшой монолог, подкрепленный репутацией, могут сослужить превосходную службу. Минимизировать усилия, которые будут потрачены на выполнения задания. Ведь всегда приятно получить свою награду, затратив не так уж и много сил.
«Не существует солнечной системы, которой „Раб-I“ не смог бы достичь, и не существует планеты, которой я не смог бы найти. В Галактике нет места, куда ты мог бы бежать. Это то же самое, что сдаться прямо сейчас».
Так он однажды сказал.
И не собирался отступать от своих слов. Как и всегда.
Впрочем, это было бы ложью.
Он отступил от своих слов. И не раз.
Но лишь сейчас имелись свидетели смены его точки зрения.
Траун.
По его приказу Боба был похищен, пленен, доставлен для допросов, сломан, раздавлен и собран заново.
Новое тело, в котором каминоанцы методично вычленяют имеющиеся генетические дефекты его процесса появления на свет, прекрасно соседствовало с его старым и изощренным до ловушек и засад мозгом.
Кабина «Раб-I».
Боба буквально взлетел по пандусу на борт «Раба-I» и поднялся в кокпит корабля. Ради удобства охотника за головами, корабль находился в том самом положении, которое обеспечивало возможность стоять на ногах в кабине.
Звездолет был сконструирован таким образом, что либо его кокпит, либо остальные внутренние отсеки всегда находились перпендикулярно друг другу. В молодые годы на Камино его забавляло лазать по лестницам корабля его «отца», тренируя свою ловкость. Джанго был охотником за головами. Боба шел по его стопам, и этот корабль принадлежит теперь ему.
Несмотря на место второго пилота и стрелка, оно практически всегда пустовало, с тех пор, как Боба Фетт начал свою карьеру. В молодости он немало раз ошибался, пуская на звездолет тех, кто называл себя его друзьями. Это-то и привело его в тюрьму в первый раз — неудачная попытка убийства магистра Винду.
Боба рухнул в кресло пилота, на автомате щелкая переключателями и приводя корабль в активное состояние.
Телеметрия и система безопасности, которые он в тайне установил недавно, вывели на его шлем информацию
