— Да, всё верно, Мерили. Но Дарт Занна, забравшая из его рук власть, похоронила Бэйна здесь, на Коррибане, доставив тело с Амбрии.
— Т. е. призрака его мы здесь вряд ли встретим? Его вообще у него нет?
— Скорее, не призрака Дарта Бэйна. А «призрака призрака», малую частицу его сознания. Старевший Дарт Бэйн, во время схватки с Дарт Занной, бросившей ему вызов, пытался, используя технику «Переноса Разума», захватить молодое тело своей ученицы, но преуспел лишь минимально… в общем, похоже, он в проигранной схватке был практически развоплощен, частично поглощён сознанием Занны, а то, что осталось… тот самый «призрак призрака», та самая «тень тени».. видимо, обретается тут, привязанная к его гробнице..
Мерили осознаёт сказанное.
— Учитель, а откуда вы это знаете?
Да. Очень сложный вопрос.
-.. Дарт Занна оставила записи? Или рассказала кому-то?
Совсём, блин… единственные возможные варианты перечислила. Словно подталкивает меня… соврать.
И соврать нельзя. И сказать правду тоже… нельзя.
— Нет, Мерили. Из другого источника. И пусть он пока останется скрытым для тебя.
Она выслушивает отказ. Редкий от меня отказ ей в чём-то.
Молча принимает его, видимо, делая какие-то выводы для себя.
— Значит, завтра — внутрь академии?
— Да.
***
Следующее утро.
Вусмерть заинструктированные астродроиды остаются на нашем фрахтовике дожидаться нас. А мы начинаем первый «залаз».
Путь к гробнице, в общем-то, известен мне. Серия «Жертва» из сериала пересмотрена трижды. И вот мы с Мерили, поднимаемся по заваленным пылью и песком ступеням ситской Академии. Не очень-то надеюсь, что что-то здесь найду… но хотя бы поселфюсь.
***
Падаван Мерили.
Учитель уверенно ведёт меня вглубь коридоров и помещений того места, где учили последних учеников до-руусанского Ордена Ситов.
Я знаю смысл взрослого слова «ирония». И нахожу очень ироничным то, что где-то именно здесь похоронили того, кто сокрушил последних Ситов, чтобы выковать новую линию.
С которой сейчас разбирается наш Орден.
Мы бредём по пустынному огромному залу. В свете плывущих поблизости от нас трёх репульсорных светошаров разглядываю слева и справа от нас два ряда грубо вытесанных или выплавленных из камня гуманоидных фигур в плащах… видимо отображающих… склонённых ситских прислужников прошлых времён? Часть фигур снесена наполовину. Видимо, развлекались, какие-то мародёры… или здесь были какие-то схватки?
Думаю, таких деталей не знает даже учитель.
Вот она!
Перед нами огромная статуя в доспехах с глухим шлемом и маской.
Интересно, как Дарт Занна всё это сделала после смерти Дарта Бэйна? Видимо, какие-то строительные дроиды помогали здесь ей. Вряд ли она привела бы сюда посторонних.
Перед статуей — гробница. Мы подходим. И… кажется, я догадываюсь, о чём думает мой наставник, остановившийся перед ней.
Отчего то кажется, он думает о..
-.. Заняться осквернением или погодить?
Да, он шутит даже здесь. И я угадала верно. Видимо, не боится гнева того, кого назвал «призраком призрака». Кстати, где же он?
Уфф, чего то я расхрабрилась. И правда, где все эти древние алхимические создания, хитрые ловушки и прочее, не говоря о самих призраках древних Ситов?
Учитель что-то делает в Силе. И… гробница съезжает назад, почти вплотную к статуе!
Ха, я думала, что он сейчас действительно вскроет гробницу. Подумать только, над ступенями, по которым мы спускаемся сейчас в огромную потайную галерею, в каменном гробу лежат останки самого Дарта Бэйна.
Почти тысячу лет лежат… или не лежат, давно уже всё вскрыто и выкинуто?
Мародёрам, если они обошли все ловушки и преграды, наплевать, чьи останки они тревожат — хоть сита, хоть джедая. Лишь бы найти хоть какие-то артефакты, которые можно продать подороже.
Правда многие из таких мародёров страшно и быстро оканчивают свои дни.
Но что бережёт нас с Учителем? Светлая Сторона? Или — всё ещё впереди?
В свете летящих около нас светошаров видно, что от ступеней ведёт вниз наклоненный под небольшим углом коридор.
Небольшое, по сравнению с галереей, по которой мы прошли, помещение.
Я ощущаю, как сгущается Сила в моём Учителе, и непроизвольно стискиваю рукой висящий на поясе настоящий ручной бластер.
Жаль, что я ещё не имею своего настоящего меча. Впрочем, и бластер я, можно сказать, слёзно выпросила.
Похоже, Бе-Лов, только сейчас начинает сам становится настороже. Он что-то почуял?
А слева и справа от нас — гробницы.
— Там, полагаю, лежат останки джедаев, которых приносили здесь в жертву, во время Ситских ритуалов… — голос Учителя звучит глухо, но отчётливо и мне чудится в нём скрежет и злоба.
Мощь моего наставника раскрывается, подобно водопаду из водяного душа. Он не совершает никаких Силовых манипуляций, но от нас, точнее от него отлетают в стороны, к стенам, каменные крошки и песок из под ног, которые нанесло столетиями вовнутрь.
Мы. Здесь. Не. Одни!
А Тёмная Сторона как-то влияет на него? Или… ему не нравится, то, что он видит?
Высказать что-либо по этому поводу я не успеваю. Ибо те, чьё присутствие я ощущаю, воплощаются пред нами.
Древние одежды, маски, скрывающие лица..
***
Рыцарь Бе-Лов.
— Призраки… — протягивает вслух Мерили. — Учитель, но они не похожи на призраков древних Ситов!
Звонкий голосок Мерили режет на куски здешнюю, отдающую затхлостью «морозность» Тёмной ауры Коррибана.
Жар Светлой и холод Тёмной. Именно так я ощущаю стороны Силы. Последняя здесь с оттенком тлена.
Таки угас огонь древних ситхов. Не важно, сколько призраков ещё таятся поблизости.
А явившиеся сейчас — не Призраки Ситских Лордов. Это я знаю точно.
— Всё так, моя падаван. Но они тоже из-за грани смерти. Смогшие сохранить своё сознание после неё… Не Лорды ситов, не джедаи..
— Вы знаете, кто они?
Я и Мерили смотрим на маски, и женские одежды, скрывающие бесплотное ничто.
— Они предпочитают себя называть по имени некоторых эмоций. Все пятеро..
Глава 8 — Пески памяти кровавых надежд. Часть II
Слушаю: Frank Duval Orchestra — Farewell (альбом «Die Schonsten Melodien Aus Derrick Und Der Alte», 1979), Frank Duval — Stone Flowers (альбом «Face To Face», 1982)
***
Там же, тогда же. Падаван Мерили.
-..Ещё им нравится, когда их называют… «Жрицы Силы».
Отчего то в голосе моего Учителя ощущается неуловимая насмешка. Возможно, даже с добавлением оттенка легчайшего, пожалуй, оттенка… да… яда! Бе-Лов почему то не очень доброжелательно, точнее скептически, настроен к появившимся около нас Призракам Силы неизвестных мне… существ… сущностей, хотя и… не видит в них врагов?
Стараюсь сосредоточиться. Место такое, нельзя расслабляться.
Мои тренировки уже приносят первые результаты и я ощущаю туго закручивающиеся жгуты Силы вокруг нас всех.
Мне очень далеко, на самом деле, до звания «падаван», который я получила нахальством и, возможно, Волей Силы, но что-то, пропитанное «звуками» в Силе чего-то… древнего, приходит в движение вокруг нас.
Надо быть готовым ко всему.
***
-..Что ищешь здесь ты?
Голос одной из тех, кого Учитель обозначил как называющими себя «Жрицы Силы» и что-то там, связанное с эмоциями, пискляв и визглив. И она, висящая в воздухе напротив Бе-Лова, вопрошает, смотря на него пустотой из-за маски.
Они заранее не нравятся мне… хотя бы потому, что очевидно не очень нравятся моему Учителю.
-..Почему я должен отвечать Вам? Вы не похожи на хозяев этих мест!
Так их! Давай, Учитель! Посмотрим, чего они сейчас запоют!
Ой, чего-то я сама себя так эмоционально веду. Хорошо, хоть не влезла не прошено в разговор сама с каким-нибудь ответным выкриком. Мне положено соблюдать джедайскую невозмутимость и просто прислушиваться к тому, что происходит «здесь и сейчас». И к ощущениям в Силе.
