Тоскливое это дело, ждать. Догонять и то лучше.
Догонять оказалось некого. В момент ухода в прыжок перед становящимся призрачным транспортом проявился теряющий призрачность астероид. Кррээ-эк. И не надо говорить что в пустоте звуков не бывает. Я со школы помню слова великого физика д’Карта – пустота существует только в голове у Паскаля.
Уходящий в прыжок корабль не может постоянно поддерживать вокруг себя излучения, возмущающие голографические проекторы Вселенной. Отключил эфирные передатчики и оказался беззащитен перед таранным оружием. Но ведь это одноразовый приём, уже сейчас в голове завертелись идеи, и Хелли сразу к ним потянулась.
Наши жёны говорили без остановки, а мы с атаманом ошарашено молчали. Повезло. Противник счёл уничтожение пленниц более важным, чем уничтожить кого-либо из нас. Камушек – то припасли, …убеждён – по мою душу. Батя имел немного другое мнение. Магда примирила наши мнения, вот в кого бы попали, того и кррээ-эк.
Диана первой вернулась к продуктивному мышлению. Нужны факты. Мы принялись разбирать обломки кораблей нападавших на детали, собирать образцы органики. Теперь этим пренебрегать нельзя, аналогично и с облаком обломков транспорта.
А утром мы с Батей спустились на поверхность Тёплой…
Обыденность затягивает. Каждый день ты видишь человека, хм, киборга, работаешь вместе с ним. Вечерами встречаемся семьями. И забываешь, что это легенда множества миров. Один из тех, кто прошли всё сердце Земли, собрали армию множества племён, и на века установили порядок от моря до моря.
Мои рассказы и показы не впечатлили теплян.
И тогда потомок вождей, и сам прирождённый вождь призвал их в поход.
В бой за униженную родину. За исчезнувший народ. За богатой добычей. За честь предков.
После отработки новой схемы ухода орды в прыжок к Зории устремился поток транспортов с переселенцами.
Так мы и оказались сейчас на высокой стационарной орбите этой планеты.
«Глазастик» завершил выполнение своей задачи. Ориентируясь на его данные, дроиды начали сбор ценных обломков орбитального комплекса захватчиков планеты. Скоро узнаем – повезло ли нам.
Энн поклонилась в ответ на разрешение матери присесть у подножия её трона. Официальный тон немедленного вызова немного озадачил принцессу. Матриарх призвала дочь без оглядки на ситуацию с её заданием, пришлось заметать следы, а флагман Хорха-14 использовать в качестве яхты.
Из пола вырос малый терминал связи. Энн мысленно послала команду на открытие видеофайла. Космический бой, разбитые корабли отступниц… Завершив просмотр, она с недоумением посмотрела на мать.
– Я пролетела половину скопления, чтобы посмотреть на украденного у меня ремонтника? Чем они там занимаются? У него война с беглянками?
– Сама видишь, это лишь стычки. Смески долго водили Зорианский Контроль за нос, но теперь истина открывается. Атакованная Топь, перехват эскадры бродяжек, бои за планеты. Кстати, присмотрись к застывшим кадрам.
Принцесса вернула взгляд на экран терминала.
– Это пользователь ИИ X2N Олег и его жёны.
Лицо Энн омрачила тень при этих словах матери. Её ремонтника она назвала пользователем. Матриарх заметила недовольство дочери.
– Неожиданные изменения в деятельности Контроля нам на руку. Не было никаких оснований подозревать, что эти слепцы вдруг прозреют. Да и примутся наводить у себя порядок. Ты скоро будешь забирать своё, и вот что я хочу. Посмотри на его постоянную спутницу, внимательно посмотри. Сейчас ты перекачаешь с этого терминала обновление. Оно запустится, если мои подозрения оправдаются при твоём контакте с ними. До прямого контакта и сканирования его жён запрещаю их уничтожать.
– Если обновление сработает… что я буду делать?
– Ты попросишь у них помощи и станешь одной из его спутниц.
– Одной из?!!
– Доченька! А вот этого не надо, если обновление сработает, то ты всё сразу поймёшь. Пришла пора взять Контроль под контроль.
Разбор множества обломков дал результат, на который надеялись. Целых два раза. Первый блок координат массового посещения кораблей странных навигаторш привёл нас в эту систему. Моя почти орда двигалась ниже строя ордена Батыя. Похоже, фокус с ракетами произвёл впечатление. Наша задача – отражение внезапной атаки.
Картина, открывшаяся внутри системы, просто обязана привести в восторг воображение каждого настоящего милитариста. Передвинутые астероиды вперемешку с минными полями; опорные пункты в пространстве и на спутниках планет; боевые станции и патрулирующие эскадры. Лепота. Но внутренний голос был беспощаден, что-то тут не то, что-то тут не так.
Что-что. Ну, видно же всё. Это мощная оборонительная система, а мы искали базу налётчиц. Здешние обитатели явно не интересовались космическим пиратством. Как промыслом. Будем смотреть и не спешить стрелять.
Переговоры шли трудно. Хм, ползли они трудно. Местные совершенно не обладали милым свойством доверчивости. И уж если что и «трудно», то трудно их в этом винить. Никогда ничего хорошего из космоса к ним не прилетало. Правда, в конце концов, они попросили разместить в их системе малую сигнальную станцию для связи с флотом Топи. Но давайте по порядку.
Оставим в покое долгую историю человечества Элны. Они изобрели дубину и колесо; славная привычка приматов метать в оппонентов липкое и вонючее снабдила их пращой, дротиком, луком, аркебузой…, мечтательность довела до создания компьютеров. Вот тут и началось.
Оригинальностью местный юный ИИ не отличился. Вёл себя скромно, старался помогать создателям. Так и наступил первый этап формирования машинного разума, когда он только лишь усиливает простой человеческий. Одна беда, под усиление попало всё. Всё, что «разум» человеческий родит. Вообще-то дело это самое обыкновенное, но…
На Элне существовала обычная мужская цивилизация. И самым обычным образом построена она была для женщин. Тигры любят вкусных и неуклюжих беременных? Копья им на завтрак, обед и ужин. Вопли новорожденных соберут всё зверьё с округи? Пусть грызут прочные стены. Кстати, их шкурки приглянулись модницам.
В предкомпьютерную эпоху случилось странное. С воистину мужской дурью и глупостью женщины принялись бороться за равные с мужчинами «права». Борьба прошла откровенно плохо. За несколько лет список желаний был выполнен. Вся история их цивилизации заключалась в немедленном воплощении озвученных женских хотений. Так что привилегированное положение дамы почти мгновенно утратили. Всё требуемое они незамедлительно получили, растерялись, но как-то быстро сориентировались и выбрали цели потруднее. Потребовали квоты на места в системе управления, посвятив себя атаке на основы цивилизации – алкоголь, табак и вождение автомобиля. Наверное, они вообразили, что тигры вымерли.
Выброс произошёл с распространением компьютеров. Мужское население Элны черты имело типичные – умом не отличалось. Вот разума через край потоками. Рвануть за золотом через океан? Легко. Лет сто воевать за два клочка земли? Дело чести… Переход женщин на сторону дурости оказался моментом критическим, переродил смысл периода усиления естественного
