Амира беспомощно осмотрелась по сторонам. Поглощенная своими проблемами, она не обратила внимания на необычную, даже для такого раннего времени, безлюдность. Тогда она попробовала связаться с управляющим, чтобы объяснить свою задержку, но тот не отвечал. Не ответила и напарница по смене из отеля. Не зная что еще предпринять, девушка окончательно растерялась.
Спасение пришло совершенно с неожиданной стороны, когда на парковку приземлился один из старых допотопных аэрокаров, один из тех, что до сих пор управлялись людьми-энтузиастами, теми кто до конца считал, что в услуги по перевозке людей должна быть включена еще и приятная беседа, а у некоторых даже и экскурсия по городу.
— Пункт назначения? — формальным тоном спросили из салона.
— Центральный Сектор.
— ЦС? Сегодня? — заворчал все тот же голос, но дверь медленно открылась.
Воспрянув духом, Амира вскочила в аэрокар не поинтересовавшись ценой, в уверенности, что давно вытесненный с рынка перевозчик, работающий на архаичном списанном транспорте стоит раза в три или четыре раза дешевле. За окном проносились стены зданий мегаполиса. Всего пару раз в жизни она пользовалась дорогущими для ее бюджета аэро карами, и теперь с любопытством смотрела на свой город с необычного для нее ракурса.
Расслабившись, Амира удобно расположилась в заднем кресле, включив функцию массажа, когда аэро водитель сказал:
— Странно что вы отважились в такие времена лететь в центр.
— Мне на работу, — не совсем поняв вопрос, пояснила девушка.
— И я о том же. Странно, что кто-то еще работает в такое время.
Амира убавила интенсивность массажа, и подняла спинку кресла.
В зеркале заднего вида мелькнуло лицо собеседника. Средний возраст, хитрые глаза, обильная растительность — не запоминающаяся внешность.
— В какое "такое" время? — снова не поняла комментарий девушка.
— Смутное, — ответил водитель, и тут же оживился. — Так вы похоже ничего не знаете? В центре стрельба. Наши наконец то решились показать хальвари, что нужно следовать заветам Великого Мессии, а не пресмыкаться перед атеистами.
— Не может быть, — не поверила Амира, но смутнае тревога усилилась.
— Вы можете мне не верить, но тогда почему город переполнен Эль-Батаджи— продолжал водитель. — И ни одного пешехода?
Амира молчала. Водитель похоже был прав, в городе приходило что-то экстраординарное.
— Если бы что-то такое и произошло, — все еще слабо сопротивляясь неизбежному, прервала свое молчание Амира, — то Хальвари подавит восстание в течении часа. У нас сильные внутренние войска.
— Все началось в полночь. Эль Батаджи контролируют Посольский сектор. Выбили правительственные войска из здания Управления Внешней Экономикой. Сейчас штурмуют казармы военных и зачищают центр, — водитель улыбался, похоже он радовался перевороту.
— Вы что такое говорите? Слава Хальвари, он потомок Могущественного Дома Хальвари. Его великий предок подавил первую волну восстаний, нынешний Хальвари справиться с ней не хуже.
— Аиша, вы преувеличиваете возможности правителя. Он способен лишь прислуживать зарубежным посольствам. Об этом все знают. Странно, что вы другого мнения. Советую послушать выступления аль хальви. Он разоблачает двуличие правителя. Предатель и подонок недостоин править. Он забыл заповеди Великого Мессии, за что Высшие его покарают… Ресса Мусави Сейл все видит. Он разорвет хальвари и кучку его приспешников на части. Думаете народ восстал против предателя только здесь? Это происходит по всему Хальварату.
Амира на секунду потеряла дар речи. Выросшая в традиционной семье, почитатающей вековой культ Хальварата и впитывая с молоком матери его законы, слова этого радикала звучали для нее как проклятие. Ей стало плохо
— Приземлитесь сейчас же, на парковке у следующего перекрестка. Мне нужно выйти.
До отеля оставалась пара кварталов и лучше пройтись пешком, решила девушка.
— С вас шесть тысяч, — ей протянули считывающее устройство.
— Сколько? — не поверив ушам, переспросила Альмира. Это же ее месячная зарплата!
— Шесть, — с кривой ухмылкой уточнил водитель.
— Вы издеваетесь? Даже на “Эльберк” в три раза дешевле
— Транспорт парализован, аиша. Сейчас летать опасно, Ночью сбили с десяток роботизированых аэрокаров Эльберка, а то и больше. Прихвостни хальвари пытались удрать, но кто им позволит? Понимаю. Дорого. Но это плата за риск. Да и мои услуги стоят немало. Подача информации эксклюзивно и персонализировано, ещё и из первых рук. Я и так беру мало. Вон моему другу Хасифу за перелет из центра на окраину заплатили двадцатку, и он однозначно продешевил. Это в центр сейчас дешевле, теперь сюда никому не нужно, а будете возвращаться — меньше двадцати пяти тысяч с вас никто не возьмет.
Альмира сразу подумала о болеющем Джуле и об оставшихся паре тысячах на ее банковском счету. Действительно, как теперь после работы добраться домой?
Центральная Секция оказался еще пустыннее окраин. Редкие прохожие спешили и жались к стенам домов. На углу Тридцатого Завета и Славы Дельтотума, в здании где находилась любимое кафе Альмиры, были разбиты стекла на первом этаже. Поблизости, со стороны торгового центра что на Тридцатом Завете, непрерывно трещали выстрелы.
Осторожно выглянув из-за угла, она увидела скопление вооруженных людей. Там шла самая настоящая война. Человек десять в военной экипировке, с опознавательными знаками регулярных войск хальвари, выстроив баррикаду из перевернуых на бок автокаров, перестреливались с бойцами эль Батаджи. Перевес находился явно не на стороне хальварата-такое скопление людей в чёрных мундирах с эмблемой Черного Треугольника, знака приверженцев Расы, Амире ещё не доводилось видать. Малочисленные солдаты держались за счет боевой пехотной брони и тяжелого вооружения. Странным было и то, что законные защитники Хальвари, Эль-Батаджи, стражники, что верой и правдой служили Дому Хальвари веками, вели бой против войск своего же правителя.
Визг, треск и осыпавшаяся штукатурка напомнили девушке, что наблюдать за настоящим боем небезопасно. Это не головидение. Тут и убить могут. Она почти бегом направилась по Славе Дельторума к своему отелю. Тут тоже сновали солдаты, но они не стреляли.
Сигнал нейро-ПДА раздался в сознании неожиданно. В этом всеобщем хаосе, девушка почти забыла о работе и о том, что похоже давно опоздала.
— Только сейчас заметил, что ты пыталась связаться, — голос управляющего звучал нервно. — Можешь не приходить. Здесь такое творится. В отеле осталась ночная смена, они боятся ехать домой. Как нибудь управимся.
— Зухад, что происходит? — послала она вопрос управляющему, в очередной раз поблагодарив Великого Мессию за то, что ей можно воспользоваться новыми технологиями, а не допотопной архаической техникой, где голосовой связью невольно привлекла бы к себе внимание. Зухад начал отвечать, но Альмиру отвлекли военные. Подошел солдат и приказал убираться с улицы.
— Нечего здесь расхаживать, если жизнь дорога, — сказал он и грубо толкнул её в переулок в тот момент когда прямо у неё над головой что-то просвистело.
— Грубиян, — мысленно сказала она и Зухад, который все еще находился на связи, обиделся:
— Что ты себе позволяешь??
Еле придя в себя от неожиданной опасности и такого же неожиданного спасения, она извинилась перед управляющим и сказала, что перезвонит позже. Сейчас неподходящий момент.
— Подожди! — воскликнул Зухад, — Ты сейчас где? Неужели пришла на работу?
— Я в трех шагах от отеля.
— Если ты здесь, быстро поднимайся. Внизу опасно, мы наблюдаем отсюда за уличным боем. Весь Дельтотум превратился в зону боевых действий.
Связь прервалась, вероятно управляющего отвлекали..
Лифт медленно поднимался на сто двадцать первый этаж отеля. По мере движения вверх Амире открывалась перспектива катастрофы, произошедшей в столице за одну ночь. Ночь, изменившей все привычное, к чему она привыкла. Прекрасный, пусть и искусственно созданный но такой родной мегаполис за несколько часов превратился в горящие развалины.
