Что ж, зато они продвинулись и в одном переходе от турболифта, который приведет их к нужной цели.
— Убить их всех! — рявкнул Брилл, наклоняя свое тело вперед.
Спина даже не почувствовала, как реактивная струя выпущенной ракеты из ранца, растворилась в фильтрованном системой жизнеобеспечения корабля воздухе. Взрыв боеприпаса прикончил отступающих, разорвав их на куски. Но вдали уже показались новые враги…
— Убить их всех! — взревели десантники.
И вновь в дело вступили ракеты. У глупых бойцов «Синдиката Силри» не было и шанса.
* * *
Если б она прежде не присутствовала на мостике «Стража», то та спокойная и размеренная атмосфера, царящая здесь, показалась театральной постановкой.
Однако, Аурелия прекрасно знала, что невозмутимое спокойствие — это отличительная особенность работы экипажа флагманского звездного суперразрушителя.
Похоже, что поведение командира напрямую влияет на работу его подчиненных. А уж у кого-кого, а у Трауна спокойствия не занимать.
Молча пройдя мимо штурмовиков и гвардейцев охраны, которые даже не пошевелились при ее приближении, глава Теневой Стражи расположилась по левую сторону от гранд-адмирала.
Траун внимательно следил за сражением. Как и всегда, на лице ни малейшего намека на волнение.
А меж тем за бортом творилась настоящая вакханалия.
Кинжальный огонь турболазеров «Стража» рвал в клочья дефлекторы линкора типа «Барышник». Звездолет, знакомый ей еще по временам Войн Клонов, отличающийся своей отменной защитой — как щитами, так и обшивкой — не раз выходил победителем в дуэли с республиканскими звездолетами.
Но сейчас…
Светло-зеленые заряды энергии обрушивались на борт трехкилометровой «подковы» с такой частотой, что практически сливались воедино. Щит неприятеля белел, но с каждым морганием глаз полукровки становился все бледнее, приобретая оттенки красного.
И в тот момент, когда весь левый борт «Барышника» залился ярко-красным светом, предшествующим падению дефлекторов, цвет «дискотеки» резко сменился на бело-голубой.
Ионные пушки звездного суперразрушителя ударили по ослабленной защите как раз в тот момент, когда это было нужно. Вместо опалин на корпусе, пробитой обшивки, пожаров и декомпрессии, линкор противника оставался целым. Но не до конца боеспособным.
Выводящие из строя электронику волны бело-синего огня впитывались в борт неприятельского звездолета, заставляя замолчать орудия и погаснуть светящиеся изнутри иллюминаторы.
Корабль отчаянно боролся за свою жизнь, но по сравнению с гигантским девятнадцати-километровым клинком брони и оружия, он представлялся карликом, что посмел перечить великану.
Судьба звездолета оказалась обречена в тот самый момент, когда ионные пушки расстреляли его двигатели и центральную сферу, в которой заключен командный центр.
— Выслать абордажные партии! — приказал капитан Пеллеон. — Семьдесят процентов — дроиды.
— Принято, сэр! — отрапортовал вахтенный начальник.
Аурелия с интересом посмотрела на молчащего гранд-адмирала.
— Необдуманно, — произнесла она. — Проще было бы дать им задохнуться и забрать корабли после этого. Как вы, например, делаете это с линкорами, — напомнила она, указывая на один из «Келдабе».
Звездолет черной кляксой дрейфовал в космосе, игнорируемый пролетающими мимо кораблями. По нему, как и по ряду других звездолетов отстрелялись «Драконы», приведя линкор к молчанию. И еще несколько рядом с ним.
Честно говоря, молодая женщина не понимала по какой причине Траун готов рисковать большим количество сил, необходимых для захвата такого корабля как «Барышник», если мог вывести из строя и их.
Но нет, если приглядеться внимательно, то особое внимание в вопросах десантных операций Траун и командиры соединений уделяли лишь некоторым звездолетам линейного класса. Десяток «Келдабе», каждый третий «Барышник», один из десяти «Крестоносцев»…
Попахивало очередным планом гранд-адмирала, о котором он традиционно не распространялся.
— Это сражение преследует сразу несколько целей, — сообщил гранд-адмирал. — Военная победа не в приоритете.
— На этих звездолетах есть что-то ценное? — поинтересовалась Мейлис, попытавшись их рассмотреть с помощью Силы.
— Все имеет ценность, — ответил Траун. — Но если говорить конкретными категориями, то на «Барышниках» сосредоточены необходимые мне промышленные мощности, а так же персонал.
— Не на всех, надо полагать? — уточнила полукровка. — В противном случае вы бы не стали делать выборку.
— Отключенному оборудованию и технике нет дела до ионных пушек, — напомнил прописную истину гранд-адмирал. — Тот факт, что на орту этих кораблей находятся солдаты противника, меня не волнует. Я, как вы и говорили, готов пожертвовать ими и позволить задохнуться от нехватки дыхательной смеси. С другой же стороны, квалифицированный персонал верфей, мандалорские инженеры и ученые, каминоанские клоноделы — это не та категория разумных, удушье которых принесет нам тактическую и стратегическую победу в текущей кампании.
— Вон оно что, — понимающе произнесла Аурелия. — Звездолеты, в трюмах которых наличествует только оборудование, вы отстреливаете главным калибром «Драконов», а вот с потенциальными трудовыми кадрами ведете себя более компромиссно.
Гранд-адмирал посмотрел на нее ничего не выражающим взглядом. Да, она просто повторила другими словами то, что он ей сказал. Нет, не потому что во время сражения с аколитами Дарта Зииленлоса ударилась головой или утомилась-перетрудилась.
Она ждала реакцию.
Потому что прекрасно понимала, что Траун не вызвал бы ее на мостик просто для того, чтобы поговорить о том, как правильно захватывать корабли с ценным грузом и пассажирами.
Надо полагать, что на пузатых транспортах, суетящихся вблизи дредноутов и мандалорских кораблей есть кое-что еще более ценное, раз по ним стреляют из корабельной ионной артиллерии, а затем направляют мандалорцев для финальных штрихов на борту.
— Насколько высоко вы оцениваете подготовку аколитов Дарта Зииленлоса? — спросил Траун.
Решил узнать об этом только сейчас?
Через сутки после того, как завершилось сражение на Камино? В чем подвох-то?
— У них прекрасная подготовка, — искажать объективную действительность Мейлис не собиралась. — Как в плане фехтования, так и в вопросах управления Силой. Без стеснения скажу, что это были самые трудные противники из числа тех, с кем мне приходилось сражаться.
Траун молча продолжал наблюдать за тем, как десантные корабли облепливают частично обесточенный «Барышник». Причем, если ей не изменяла память, то перед ними была отнюдь не «транспортная» модификация корабля. Известная до начала Войн Клонов как контейнеровоз Торговой Федерации, эта версия звездолета была заточена под автономные путешествия через самые отдаленные и опасные территории галактики. Неймодианцы, верховодящие в Торговой Федерации в то время, всеми правдами и неправдами обходили ограничения на вооружения и боеспособность своих звездолетов для того, чтобы не тратиться еще больше на прикрытие. Ведь каждый такой звездолет мог перевозить (и перевозил) огромные богатства. Искушение пиратов можно понять, а потому частые нападения на контейнеровозы не были редкостью не только во Внешнем Кольце, но и в
