Ознакомительная версия.
— Сколько было, не знаю… — Мухаев искоса посмотрел на Мари и добавил: — А за ограду прорвалось их десятка три. С двумя бронемашинами.
— Нужно пробираться к городу. Доложить обо всём. Их вышибут отсюда, — подал голос Керби.
— Кто вышибет? — негромко осведомился Ковальский, жестом отказавшись от предложенной сигареты.
— Действительно… — без особого энтузиазма поддержал лейтенанта сержант Мухаев. — Мы выдвигались в составе сводной бригады сил безопасности. В городе больше нет резервов. Разве что пара полицейских…
— Ребята, неужели больше никого не осталось в живых?.. — спросила Мари.
— Может, кто и остался, — ответил ей Алан. — Тут всё в дыму было, когда дройды пошли на прорыв. Наших точно всех положили… — в его глазах сверкнула слеза. — Эти суки железные пёрли напролом, плевать им на собственные потери, били во всё, что движется, как… — Он не выдержал и умолк, махнув рукой.
— На, — Мухаев протянул ему сигарету. Повернувшись к Мари, он добавил: — Должно быть, ты права. Кто-то ещё должен был уцелеть в этом содоме. Не одни мы… Ты тоже так думаешь, лейтенант?
Ян кивнул.
— Нужно обойти периметр станции. Тихо и осторожно, под прикрытием ограды. Если соберём хотя бы человек десять — можно будет подумать о проникновении на территорию. Не атакой в лоб, конечно.
— Если отобьём станцию — им хана, — глубоко затянувшись, произнёс Алан. Очевидно, за прошедшие несколько минут он успел обдумать перспективу, скупо обрисованную Ковальским. — Не хочу подохнуть от голода или замёрзнуть, — скривился он.
— Ты? — Ян посмотрел на Мухаева.
— А что я? — пожал плечами сержант. — Я жить хочу. Прав ты, Ковальский, без энергии нам худо придётся. Друг друга убивать начнём… Я это почему-то чувствую.
Керби, к которому теперь обратились взгляды, долго молчал, потом, сделав усилие, выдавил, пытаясь справиться с внезапно появившейся нервной дрожью:
— Я с вами… пойду. — Он почему-то взглянул на Мари, наверное, ему стало не по себе, что девчонка в боевой экипировке (женщин в войска не брали вообще) не плачет навзрыд, а лишь сидит, бледнее бледного, да кусает губы. До крови…
— Может, познакомишь нас, лейтенант? — Сергей Мухаев тоже посмотрел на Мари.
— Я биолог. Мари Лерман.
— Раны перевязывать сможешь?
— Смогу… — Она вдруг решительно подняла взгляд. — Я всё смогу, ребята. — Её подбородок всё же дрогнул. — И стрелять смогу. Ян мне показал.
Она была готова разрыдаться, но не от страха или жалости к самой себе — эти чувства отболели, выгорели в душе, — ей было невыносимо смотреть на своих ровесников и думать о том, сколько сейчас таких же юношей лежит вокруг… мёртвых.
— Если андроидов всего три десятка, я бы пошла… даже впятером. Просто, чтобы их никогда больше не было… — Она не выдержала и всё же разрыдалась, отвернувшись в сторону зарослей почерневшего, прогорклого от дыма кустарника.
* * *
Только много позже, спустя годы, Мари смогла полностью осознать, как силён оказался моральный удар, как вышвырнула их жизнь из юности прямо в беду… и не думали они в те роковые для всех часы ни о чём глобальном.
Выжить. Не сойти с ума.
Объяснения она станет искать позже, а сейчас, пробираясь вслед за Аланом вдоль высокой бетонной ограды энергостанции, ощущая всё ещё непривычный вес оружия и экипировки, она думала совсем о другом.
Ян вряд ли проходил специальную психологическую подготовку, и молодому лейтенанту, потерявшему свой взвод, было не легче, чем остальным, но он сумел сделать главное — отвлечь бойцов от мысли о собственной обречённости.
Он заставил их всего на минуту задуматься не о себе, а о других, и это помогло — ребята будто очнулись, пришли в себя от шока, страх в их глазах постепенно сменялся выражением глухой, вскипающей в сознании ненависти к чужакам, что разрушили их устоявшееся мировоззрение, заставили пережить ужас и отчаянье, а теперь, запершись за периметром энергостанции, грозят погрузить в пучину хаоса всё сущее…
Этого оказалось достаточно, чтобы на время изгнать страх, хотя ненависть являлась не лучшим его заменителем, но сейчас, когда рассудок бойцов вновь понемногу начал тонуть в адреналине, иные чувства блекли, растворялись в желании отомстить, ибо вокруг, куда ни глянь, взгляд ловил запредельные для разума картины, память жадно хватала их, унося в свои глубины, чтобы потом, если повезёт выжить, выталкивать по ночам в форме ледяных кошмаров…
— Осторожно, — раздался в коммуникаторе голос Яна. — Здесь какая-то серебристая дрянь на кустах. Старайтесь не задевать ветви.
Мари оглянулась.
Действительно, почти у самого забора, на границе вырубки, среди обгоревшего кустарника застыли в нелепых позах размётанные гранатным взрывом корпуса дройдов. Под каждой из пяти человекоподобных фигур серебрилась лужица незнакомой субстанции. Она же мягкими, отвратительными на вид плевками испятнала обугленные ветви, а кое-где уже успела проползти по ним, оставляя за собой серебрящиеся дорожки.
— Непонятно, что это такое, — пробурчал в коммуникатор Керби. — Сканеры показывают сложный металлокерамический сплав.
— Металлокерамика должна быть твёрдой, — не останавливаясь, возразил ему Мухаев.
— Сам посмотри.
— Осторожнее, — вступил в диалог Ковальский. — Не приближайтесь.
— А с дистанции ничего не разобрать, — ответил сержант. — Точно металлокерамика, похоже на скопление отдельных микрочастиц…
— В любом случае идём дальше.
— Да кто спорит? Только ведь эта дрянь натекла из андроидов, верно?
— Похоже на то. Мы с Мари видели: на месте боя всё испятнано такой же субстанцией.
— Что-то я не припомню: в наших механизмах используется похожее вещество?
— Нет, — однозначно и уверенно ответил Ковальский, жестом велев группе остановиться и рассредоточиться.
Впереди возвышалось поднятое на искусственной насыпи полотно дороги, ведущей к воротам энергостанции. Лейтенант лёг на землю и пополз, медленно взбираясь по откосу.
Вот он достиг края обочины, замер, затем чуть приподнял голову, чтобы сканеры боевого шлема могли исследовать окрестности.
— Внимание, ворота открыты. Вижу противника. Включаю телеметрию данных…
На проекционных забралах боевых шлемов остальных членов группы тут же возникла контрастная чёрно-белая картинка: участок бетонной ограды трёхметровой высоты, распахнутые створы ворот и развёрнутый в сторону корпусов энергостанции вездеход стандартной боевой модификации.
Ознакомительная версия.
