Только вот, как и бывает в жизни, ничего идеального не бывает.
Вот и теперь, Лорн шёл по коридору корабля, осматриваясь по сторонам и тихо ругаясь. Всего пять минут назад с ним связался генерал Лэндри, приказавший немедленно свернуть все операции и дожидаться дальнейших указаний. Причём голос генерала был взволнованным, что не могло не тревожить.
Подполковник пересёк небольшую галерею отсеков, где повсюду сновали люди из экипажа. А затем вошёл на мостик, где возле зелёной тактической карты что-то громко обсуждали офицеры. Несколько техников сосредоточенно проверяли стабильность систем корабля, нажимая на сенсорные экраны, установленные по бокам от карты.
-В чём дело, господа?- спросил Лорн, подходя ближе.
-Сэр,- обратился невысокий коренастый лейтенант Нейк.- Все наши люди уже телепортированы с планеты. Они только начали поиски Врат. Но мы все здесь не можем понять, почему операция была свёрнута.
-Это был приказ, лейтенант,- сухо отвечал Лорн, взгляд которого скользил по карте, отмечая точки на ней, обозначавшие координаты.- Мы же не обсуждаем приказы начальства, так ведь?
-Да, сэр,- кивнул Нейк.
-Простите, сэр,- произнёс майор Снотс, чернокожий и чем-то напоминавший Лорну актёра Эдди Мерфи.- Но ведь вы понимаете всю важность этого задания... Если мы найдём врата на этой планете...
-Да, знаю я!- бросил подполковник.- Это отличное место для новой базы Дельта! Но, что я могу поделать! Приказ есть приказ!
Тем временем, монитор возле одного из кресел засветился. Лейтенант Нейк поспешил занять своё место, а Лорн, сложив руки на груди, последовал за ним.
-Что с видеосигналом?- спросил Эван, смотря на помехи на дисплее.
-Мы слишком далеко от Земли, сэр,- отвечал Нейк.- Даже наши самые лучшие приёмники не работают на таком расстоянии.
-Ну, да,- пробормотал Лорн.
-Это генерал Лэндри,- донеслось из приёмника.- Подполковник Лорн?
-Я здесь, сэр,- громко отвечал Эван.- Каковы ваши приказания?
-Ну, у нас появились новые сведения,- ответил Лэндри.- Касательно гоа'улдов. Как оказалось, наши друзья ток'ра были не совсем откровенны, когда говорили о гоа'улдах. Некоторые из них выжили. И у вас есть шанс уничтожить всех, одним разом. Мы передаём вам координаты планеты.
-Не скрою, я очень удивлён,- сказал Лорн, прикусывая нижнюю губу.- Но, мы сделаем всё, что в наших силах. Итак, приказ сровнять с землёй их местонахождение? Как же мы их засечём?
-Вы сможете обнаружить сигнал подпространственного передатчика, вживлённого в одного из ток'ра,- отвечал голос Лэндри.- Так же передаю личную просьбу одного из наших союзников. Если сможете, то телепортируйте этого ток'ра на борт.
-Конечно, сэр,- отвечал Лорн, знаками показывая Нейку, чтоб тот вывел координаты на тактическую карту.- Но, мы бы засекли сигнал передатчика, если бы он работал. Судя по вашим данным, планета находиться совсем близко от нас.
-Что ж, разбирайтесь, Лорн,- произнёс Лэндри в ответ.- Действуете по обстоятельствам. Но ваше задание m уничтожить базу гоа'улдов любой ценой. Вы не должны позволить, чтобы хоть один из них сбежал.
-Вас понял,- бросил Эван.
-Связь отключена,- доложил Нейк.- Координаты загружены в бортовой компьютер. Выйти в гиперпространство?
-Да,- коротко и ясно ответил Лорн и, бросив последний взгляд на карту, сел в кресло.
Майор Снотс поспешил занять своё место по правую сторону от командира.
-Похоже, что нам выпала большая честь, сэр,- сказал он.
-Уж не знаю, майор,- сказал Эван.- У меня плохое предчувствие. Что-то здесь не так. Уж слишком всё просто.
-Согласен, сэр!- бросил Снотс.- Но с оружием и щитами у нас пока всё в порядке.
-Выйти в гиперпространство!- приказал Лорн.
Лейтенант тут же ввёл необходимые команды в компьютер.
И спустя пару секунд чёрные окна на мостике осветились феерическим голубовато-белым сиянием.
-Через сколько минут мы будем на месте?- спросил подполковник.
-Меньше, чем через двадцать, сэр,- отвечал лейтенант.
-Быстро,- произнёс Лорн.- Майор, приготовьте все оружейные системы. Я хочу, чтобы мы не возились с ними, когда выйдем из гиперпрыжка.
-Есть!- кивнул Снотс.
-Как думаете, сэр,- осторожно обратился Нейк.- У гоа'улдов на той планете есть какая-нибудь защита?
-Вы имеете в виду корабли, лейтенант?- Лорн обернулся к Нейку.- Да, откуда? Я был не меньше вашего изумлён, когда услышал, что эти сволочи ещё живы. Но вряд ли, что у них хоть что-нибудь ещё осталось. Дни их владычества давно уже канули в лету. Все материнские корабли теперь принадлежат Джаффа и Люцианскому Союзу.
-А вы когда-нибудь сражались против них?- спросил Нейк.
-Сколько вам лет, лейтенант?- спросил с улыбкой Лорн. И не дожидаясь ответа продолжил: - Нет, не доводилось. Я, знаете ли, больше по рейфам. А вы я вижу недавно в программе?
-Около года, сэр,- ответил Нейк.- Я ещё ни разу не был в сражении.
-Что же, лейтенант, сегодня ваш день!- бросил Эван.- Простите, за каламбур! Знала бы моя мама, чем я сейчас занимаюсь! Она ведь думала, что я стану художником! А не буду колесить по галактике, сражаясь с инопланетянами!
Лейтенант и майор переглянулись. Они впервые слышали от командира такие откровенные подробности из жизни.
-Ладно!- как будто очнувшись ото сна, крикнул Лорн.- Занимайтесь своим делом! У нас сегодня ещё много работы!
Спустя двадцать минут, как и предсказывал Нейк, "Генерал Хэммонд" вышел из гиперпространства. Эван Лорн, немного сощурившись, присмотрелся к виду, открывавшемуся из окна. Среди россыпи звёзд появилась большая фиолетовая планета.
-Мы выходим на геосинхронную орбиту,- доложил лейтенант, сверяясь с данными на мониторе.- Никаких сигналов не замечено.
-Просканируйте планету на наличие жизни,- приказал Лорн.
-Сэр!- крикнул майор.- Наши сенсоры только что засекли корабль, вышедший с обратной стороны планеты.
-Идентифицируйте его!- Лорн приподнялся с кресла.
-Корабль класса "ха'так",- отвечал Снотс.- Но, какой-то необычный...
-Что значит необычный?- не понимая, спросил подполковник.
-Он имеет форму пирамиды,- сказал майор.- Обычной пирамиды. Такие корабли уже не видели лет восемь. Такие ха'таки имел Герур.
-Герур?..- ничего не понимая, произнёс Лорн.
-Полковник! Они заряжают оружие!- крикнул лейтенант Нейк.
-Щиты на максимум! Летим навстречу!- тут же приказал Лорн, перекрикивая сирену, возвещавшей экипажу о начале битвы.
"Генерал Хэммонд" неспешно полетел вперёд, двигаясь к ха'таку, который наоборот висел без движения.
-Может попытаться выйти на связь с ними?- предложил Нейк.
