— Думаю, возле дома должна быть посадочная площадка, — сказал Клайв, когда поверхность планеты приблизилась. — Похоже, здесь никто не любит соседей.
Это была правда. Большие поместья были разбросаны в горах на много километров или стояли прямо на огромных пляжах. Ни у кого не было близких соседей. География планеты со спрятанными в отвесных холмах бухтами полностью удовлетворяла потребность в секретности.
Наконец они нашли поместье, которое искали. В отличие от остальных, оно не было в уединённой бухте, но стояло на горе с видом на море. С воздуха оно было почти незаметно. Поместье было скромнее, чем остальные; его окружали высокие деревья, а дом был построен из того же серого камня, из которого состояла гора, и потому сливался с утёсом.
— Там посадочная площадка и маленький ангар, — сказала Астри.
— Не думаю, что там лежит большой половик, — заметил Клайв. — Рядом есть чистое место, где мы можем приземлиться?
Астри изучала навигационный экран.
— Давай попробуем на вершине горы. Придётся долго спускаться вниз, но зато крейсер будет спрятан.
Они нашли каменистое плато, куда можно было бы приземлить крейсер. Тропа была отвесной, но Клайв и Астри добрались до дома, обдирая руки и ноги о камни.
Клайв направил свой электробинокль на ангар.
— Там нет ничего. Даже спидера.
— Подойдём поближе.
Они передвигались от дерева к дереву, изучая местность. Поместье казалось пустынным, но они до сих пор не решались выйти из укрытия деревьев.
— Слушай, надо подойти ближе, — сказала Астри. — Мы не можем оставаться здесь. Нужно рискнуть.
— Если там кто-то есть, я скажу, что мы заблудились, — предложил Клайв.
— Звучит надуманно.
— Я могу убедить кого угодно в чём угодно.
— Нет, — покачала головой Астри, — ты только так думаешь. Пошли.
Они оставили деревья и вошли во двор. Никакой ограды не было. Они просто вошли и обнаружили дорожку из плоских гладких камней. Астри внимательно смотрела на дом, но не увидела никаких признаков жизни за большими окнами.
Готовые к беде, они подошли к двери и постучали.
— Нет экрана безопасности, — пробормотал Клайв. — Странно.
— Должно быть, они здесь так изолированы, что чувствуют себя защищёнными, — предположила Астри.
— Ну, одно можно сказать точно, — заметил Клайв через несколько минут. — Никого нет дома. — Он потянулся к своему поясу и вытащил из сумки небольшую вещицу.
— Ржавая монета? — спросила Астри. — Хочешь подкупить дверь?
— Это не просто монета, — Клайв поднял вещь вверх и показал Астри. — И она не ржавая. Это редкая монета с планеты Маилл, ей тысяча лет. Их выпустили всего несколько сотен, прежде чем заметили, что у них есть огромный изъян. Король Маилла очень любил свою королеву. У неё были волосы, говорили, цвета горящего заката. Он использовал особый сплав металлов, чтобы добиться именно этого оттенка. Но потом обнаружили, что этими монетами невозможно торговать, потому что они слишком мягкие. И не только: стоит их чуть нагреть, как они расширяются и затвердевают. Много чеканных машин сломалось, прежде чем производство остановили. Теперь это редчайшие монеты в галактике.
— Не слишком интересно, — проговорила Астри. — Что ты собираешься с ней делать?
Вместо ответа Клайв достал из кармана идентификационную карточку.
— Не настоящая, поддельная, — объяснил он. — Они используют более дешёвый пластоид. Лучше работает.
Астри отошла от двери. Клайв согрел монету в руках, затем засунул в щель охранной панели. Через минуту он смог засунуть туда и карточку. Панель с щелчком открылась. Несколько минут Клайв изучал схемы, затем достал из кармана небольшое электронное устройство, прикрепил к проводам и нажал несколько кнопок. Астри услышала тихий электронный гудок, и дверь открылась.
— Ну, ты меня впечатлил, — сказала Астри, входя внутрь.
— Не слишком? — поинтересовался Клайв, идя следом за ней. — Или очень?
Коридор был тёмным и прохладным. Астри двигалась осторожно, пытаясь не издавать ни звука. Бластер она держала в руке.
Они обследовали нижний этаж. Дом был обставлен удобной мебелью, со спальными диванами, обитыми шикарной тканью, и разноцветными коврами на каменных полах. Широкие окна открывали вид на плещущееся далеко внизу море. Возле массивной входной двери стоял выключенный протокольный дроид. Холодильник в кухне был битком набит готовой едой.
— Здесь как раз ждут гостей, — шепнула Астри. — Можно просто войти в дверь.
— Ни пылинки, — сказал Клайв. — Интересно, дроиды-уборщики активируются в определённое время?
Наверху была спальня и небольшой офис, но там не было никакой панели данных.
В стенном шкафу висело несколько белых роб и туник из разных тканей. Они могли принадлежать мужчине или женщине. В ящиках не было ничего.
Клайв покачал головой.
— Здесь ничего нет. Если это дом Ив Йарроу, она нечасто его использует. Мы не можем привязать её к Флейм или даже к Империи, если здесь нечего искать.
— Давай снова посмотрим внизу, — предложила Астри. — Если там что-то есть, вряд ли оно будет в очевидном месте.
Они вернулись к главному уровню. Клайв осмотрел полки и тихо присвистнул.
Он вытащил тёмный кристал, заключённый в полированный камень, и показал Астри.
— Взгляни!
Кристал отражал тусклый свет в комнате и отбрасывал мечущиеся тени на стены.
— Это Покровительство Императора.
Астри подошла ближе, глядя на кристал. Сперва он казался прекрасным, но что-то в нём вызывало в Астри дрожь.
— Кусочек редкого кристала, заключённый в камень с Коррибана, — объяснил Клайв. Он положил украшение на место и вытер руки о тунику. — Их дают избранным из элиты Империи. Героям Войн Клонов. За особые заслуги.
— Очень интересно, — сказала Астри. — Значит, Ив Йарроу принадлежит к элите Империи. И её за что-то наградили.
Она развернулась и продолжила осматривать команту. Внезапно Астри остановилась и посмотрела на окна и стены. Она измерила комнату шагами вдоль и поперёк.
— Что-то не так, — сказала она. — Размеры комнаты. С горы комната кажется… другой.
Клайв последовал за Астри в коридор, где она прижала пальцы к стене.
— Бессмысленно… — пробормотала она…
Клайв не стал ей мешать. Внезапно она присела и ощупала пальцами стену. Затем постучала по ней.
— Вот. Потайная комната.
Клайв присоединился к ней.
— Ты думаешь? Как же нам туда попасть?
Астри выпрямилась и сделала шаг назад. Её взгляд бродил по коридору. Внезапно она дотронулась до лазерного рисунка дома, который висел на стене, потянула его в одну сторону, потом в другую.
