— Прекрати, Уолл, ты путаешь тестовую программу.
— Какой тест? Я вообще ничего не делаю.
— Ну, в таком случае, — заявил он, — кто-то влезает в управление системой.
Будет лучше, если они отключатся, иначе я дам такую мощность на генераторе, что их аппаратуру ни один специалист не отремонтирует.
Розыгрыши случаются при работе над любым проектом. Но через некоторое время поступил очередной вызов от Мапахандраса, который попросил меня прекратить прогонку диагностической программы, возмущенно заявив, что и сам неплохо разбирается в компьютерах. Дело однако в том, что я не подключал, никакой, будь она трижды проклята, диагностики. Как ни странно, но ни один из наших инженеров не замешан в случившемся. Иначе, чем забавами призраков, объяснить это невозможно. На мониторах появляются все новые и новые инструкции.
Поразительно, однако наши техники находят неисправности именно там, где им приказано их искать.
Наконец, Мапахандрас обнаружил, откуда поступают команды, управляющие нашей системой. Они приходят через коммуникаторную сеть Итреаты. Когда нам с большим трудом удалось выйти на связь с Магистром Дон, она уклончиво заявила, что не может сказать нам всего, но что в их сеть запущен вирус.
Это окончательно вывело меня из равновесия. «Контрмеры» — проект первостепенной важности и особой секретности. И вдруг кто-то со стороны приводит систему в действие. Я послал субпространственное сообщение Верховному Главнокомандующему, но «Крисла» не выходит на связь — нет сомнений, что она в нулевой сингулярности.
От усталости я уже еле держусь на ногах. С Итреаты не удается получить никакой помощи, даже Служба Внутренней Безопасности отказывается разговаривать со мной.
Что, черт возьми, происходит? С ума они все там посходили, что ли? Если в моем департаменте нарушена секретность, и я не смогу это обнаружить… Нет, подожди, Ди Уолл, попытайся разобраться в проблеме спокойно… Пока на всякий случай я расставил повсюду вооруженных охранников. А если эта штуковина начнет без команды заводиться, мы отключим реакторы и переведем корабль на ручное управление.
Если одна из тех инструкций, которые получили наши компьютеры, еще не лишила нас этой возможности.
Отрывок из личного дневника Ди Уолла.
Верховный Главнокомандующий переживал момент выхода из нулевой сингулярности множество раз и всегда с удовольствием. В командирском кресле на мостике «Крислы» он мог ощущать изменения, когда генераторы нулевого поля позволяли пространству принять нормальную конфигурацию. Боковым зрением он видел, как размытые интерьеры корабля принимают четкие очертания.
Мониторы тут же произвели настройку, а компьютер очистил изображение от голубого смещения. Впереди фиолетово-белым огнем полыхали Двойные Титаны. Не сознавая, что делает, по привычке Стаффа бросил взгляд на мониторы заднего вида, ожидая появления кораблей флота, и только через несколько мгновений вспомнил, что эти времена ушли в прошлое.
На секунду Главнокомандующего охватила грусть. Никогда больше его флот не выстроится в строгом боевом порядке, герои-победители, возвращающиеся из тяжелого похода. Теперь большая часть Свободного пространства может спать спокойно.
— Первый пилот, включить маяки. Стаффа уперся руками в колени и посмотрел на Линетт Хельмут, которая сидела перед пультом управления. Четкий голос пилота прозвучал в наушнике шлема.
— Принято. Маяки включены. Главнокомандующий. Торможение в пределах сорока G. Мы на курсе… Сэр, у нас тут сообщение под грифом Ред-два. Повторяю, Ред-два.
Стаффа выпрямился в кресле и приказал.
— Первый связист, мне необходима связь со Службой Безопасности Итреаты.
— Принято, сэр. Служба Безопасности на линии. Экран А-7.
Стаффа сосредоточил внимание на мониторе, где появилось озабоченное лицо офицера спецподразделения Роберта Уиллера.
— Господин Главнокомандующий, — начал ответственный дежурный. — На мне лежит неприятная и печальная обязанность доложить вам, что Служба Безопасности Итреаты не смогла воспрепятствовать проникновению Министра Или Такка и ее наемной убийцы Арты Феры на планету. Они выдали себя за леди Аттенасио и ее служанку.
Стаффа почувствовал, как в желудке у него похолодело.
— Разве анализ химического кода и рисунка сетчатки не дал возможности идентифицировать Или Такка?
Уиллер покачал головой.
— Нет, сэр. Мы произвели все возможные проверки. Очевидно, она воспользовалась какой-то генетической лабораторией, где получила новые идентификационные характеристики. У нас были некоторые подозрения… но мы не смогли ничего обнаружить. Поэтому посчитали необходимым обращаться с самозванкой, как с леди Аттенасио, соответственно ее положению. Сейчас уже нет сомнений, что мы имеем дело с Министром Такка и клоном Артой Фера. — Уиллер сделал паузу. — Я принимаю на себя всю полноту ответственности за случившееся и готов понести любое наказание на ваше усмотрение.
— Не будем об этом сейчас, Роб. Какие действия вами предприняты?
— Или Такка попыталась провести диверсию, запустив вирус в компьютерную сеть. Легат Рома и Магистр Дон смогли своевременно воспрепятствовать этому. Мы потеряли контроль за безопасностью на несколько часов, но сейчас практически все восстановлено. К нашему сожалению, Или вывела из строя охрану, которую я приставил к ней, и скрылась с профессором Сорнсеном. — Уиллер сглотнул, будто у него пересохло во рту. — Мы обыскиваем помещение за помещением. Я принимаю все возможные меры к их поимке, сэр… если необходимо, мой помощник Джин Остен может принять дела.
Стаффа отрицательно покачал головой.
— Этим мы пока заниматься не будем. Ваши ошибки, Роб, если они были, определит служебное расследование. В настоящий момент ответственным остаетесь вы.
— Благодарю вас, сэр.
— Что слышно о Командире Крыла?
— Лайма приближается к Итреате на борту «Гитона». Расчетное время прибытия — через пять планетарных дней.
Стаффа набрал несколько команд на панели своего компьютера.
— Если мы увеличим торможение до пятидесяти пяти G, то сумеем прибыть одновременно с «Гитоном». Если и опоздаем, то всего на каких-то пару часов.
Главнокомандующий приказал срочно вызвать Арка и уставился на Двойных Титанов, которые по-прежнему сияли на экране центрального монитора. Значит Или, будь она проклята, нашла-таки способ обмануть их. Что-то, сказанное Скайлой на допросе, помогло ей. Ключевым оказался момент, когда ее настойчиво расспрашивали о клоне Крислы — Арте Фера.
