поводу Вольф не испытал, аккуратно оббегая останки разорванного когтями и зубами на куски местного человеческого сектанта.
Эти крылатые твари должны сдохнуть.
Здесь.
Сейчас.
Через два часа, потеряв раненными и убитыми шестьдесят процентов батальона, «Волчья стая» отчиталась о завершении миссии. Потери были страшными, но и врагов было в два раза больше, чем сообщала разведка. Деоккупация Элампоснии завершилась. Впереди — короткая передышка, зализывание ран и следующая цель.
— Сэр, — к моменту моего возвращения на мостик капитан Пеллеон выглядел не лучшим образом. — Генерал Каин на связи.
— Соединяйте на мой голопроектор, — приказал я, по мине на лице понимая, что разговор будет отнюдь не из легких.
Опустившись в кресло, активировал устройство. Бело-голубая фигура командующего 501-ым легионом была облачена в старый имперский пехотный бронекостюм, с массивным шлемофоном на голове. Пусть у нас есть каминоанские оружейники, пусть у нас есть забитые броней различных фаз и вариантов склады, но на всех ее не хватает. Каин — не исключение.
Даже голограмма демонстрировала то, как Максимилиан вымотан. Немудрено, учитывая фронт работы его подчиненных. Несмотря на небольшую по меркам сектора территорию, плотность врагов в том регионе была зашкаливающая даже для легиона гвардейской численности развертывания.
— Адмирал, — устало улыбнулся Каин.
— Генерал, — вернул я приветствие. — Докладывайте.
— Хороших новостей немного, сэр, — остатки улыбки исчезли с лица командира 501-го легиона. — Элампосния и Ченовел зачищены, Троос тоже. Процент выживания мирных жителей минимален — не более двух-трех процентов с первых двух планет. На третьей, Троосе, «крылатые» оборудовали свою армейскую базу. Батальон «Ранкор» уничтожил ее с минимальными потерями среди своих.
Теперь понятно к чему он ведет.
— Аторра и Б’трилл? — поинтересовался я.
— Тотальная зачистка, сэр, — тише произнес Каин. — Никто не выжил. Б’триллианцев перебили в полном составе. Даже пленников не брали. Мы прибыли слишком поздно.
Б’триллианцы были видом кошачьих, которые, как следует из их названия, появились на планете Б’трилл. Их часто видели на дальних мирах в качестве чернорабочих, ибо представители этой расы не чурались любой работы. Достаточно умные и способные к обучению, они могли бы оказать немалое влияние на развитие Доминиона.
На Аторре они много лет назад построили несколько сельскохозяйственных колоний, но вынуждены были покинуть их из-за природного катаклизма. Чуть меньше года назад они вернулись на Аторру и приступили к восстановлению построек — население родного мира выросло, а еды на всех не хватало.
Входить в состав Доминиона эта раса не торопилась и на момент вторжения как раз обсуждались условия ассимиляции. Препон к этому не было, но б’триллианцев в первую очередь интересовали запасы продовольствия, и как можно скорее. На планету надвигался голод…
Но в то же время становиться частью Доминиона они не собирались, лишь поддерживать добрососедские отношения. Да и то, если мы обеспечим их продовольствием на три года вперед.
Трехгодичные запасы еды для миллионов разумных в обмен на добрососедство с расой, которая даже в страшном сне не может доставить Доминиону проблем… Расы Гордианского Предела пусть и боятся истребления, катастроф и катаклизмов, но это не значит, что они готовы склониться перед более сильным соседом по первому слову. Даже при наличии больших удобств для себя, они готовы лишь «подумать» о торговом сотрудничестве.
Смело, но глупо.
Это и стало причиной, по которой наших сил в секторе не было достаточно, чтобы избежать Резни. Каминоанская и Ротанская кампании отняли слишком много сил и средств, чтобы держать в Пределе и других блокированных секторах достаточное количество сил для отражения атаки.
От наших дипломатов на Б’трилле, как и от других в соседних системах, мы и узнали о вторжении стенаксов. Отреагировали максимально быстро, но недостаточно оперативно, как оказалось. На данный момент в северо-восточной части сектора нам удалось спасти чуть меньше ста тысяч разумных. По предварительным данным, на данный момент нет желающих вернуться в миры, где произошла бойня подобного масштаба.
Это хорошо и плохо одновременно.
— Сосредоточьте все свои силы на планете Фина, — приказал я. — СПО уже выдвигаются в сектор и вскоре заменят ваши гарнизоны на планетах. Темп контрнаступления нельзя замедлять.
— Сколько у нас есть времени, сэр? — спросил Каин. Его штаб, как и большая часть сил 501-го легиона сейчас находились как раз на Фине. На других планетах действовали подразделения численностью до батальона штурмовиков и легиона дроидов. Недостаток живой силы компенсировался за счет большого количества боевых машин. Как и всегда. — Половина легиона при поддержке армии дроидов, бронетанковых войск, Гвардии и коммандос действуют на Фине. Я планирую усилить их за счет перегруппировки высвободившихся частей легиона с других планет.
— Резонно, — согласился я. — Вскоре «Страж» прибудет на Фину, чтобы продолжить поход. В вашем распоряжении есть двое суток.
— Принято, сэр, — Каин тяжело вздохнул. — Жаль, что мы не прибыли сюда раньше. Спасли бы много жизней.
— К сожалению, мы не можем купировать все угрозы до того, как они станут реальными, — произнес я. — Но это не значит, что мы к подобному не стремимся и не извлечем уроков, чтобы в будущем не повторить подобной ошибки.
— Да, сэр.
Генерал Каин козырнул и его голограмма пропала.
Планета Фина в одноименной звездной системе являлась торговым миром, что находился на пересечении секторальных гиперпространственных маршрутов. Контроль над этой планетой жизненно важен для нас, если мы планируем подчинить себе весь сектор.
Стратегически в военном и экономическом плане Фина — это ключ к северо-восточной части Гордианского Предела.
Взять под контроль ее — значит удержать сотни звездных систем, как обитаемых, так и ресурсных, под свой контроль. Фина — это тот самый замок, который необходим, чтобы не пустить противника с восточной стороны галактики в остальную часть Гордианского Предела.
Многомиллиардные жертвы среди коренного населения планет Гордианского Предела уже не вернуть. Но это не значит, что мы не можем использовать их для того, чтобы стать сильнее.
Жестокость стенаксов при их относительно небольшом количестве, это, на самом деле, ничто по сравнению с тем, что испытает на себе галактика с приходом Императора. И юужань-вонгов. Новая Резня стенаксов это не более чем репетиция перед гораздо более кровопролитными сражениями. Такое место она теперь занимает в моих планах.
А вот в планах врага… Это совсем другого качества и назначения пазл.
А значит, эта планета, как и другие, будет под нашим контролем.
Так или иначе.
* * *
