что из люка появился я, и снова заорали.
К счастью, я привык, что при моем появлении перепуганные люди орут и таращатся на меня. Это неприятно, а я не мог выпустить дроны, чтобы не смотреть на людей собственными глазами, но к этому я тоже привык. Ну, почти. А кроме того, весь путь через червоточину я притворялся дополненным человеком, консультантом по безопасности, и вокруг находились люди, которые отчаянно нуждались в таковом, поэтому я уже выработал защитные механизмы. Ну, типа того.
Я поднял руки и сказал:
– Успокойтесь, пожалуйста. Я из службы безопасности станции «Сохранение» и доставлю вас в безопасное место. – Они столпились в противоположном углу модуля и по-прежнему таращились на меня, но я списал это на потрясение от неожиданности. – Вас похитили неизвестные, которые находятся на этом корабле, их послал не ваш связной Лутран, – добавил я.
– Мы знаем, – отозвался Человек № 1, женского пола.
Сообразив, что я не собираюсь их перестрелять, люди начали расходиться. Я не видел признаков серьезных ранений, но, судя по порванной одежде и синякам, их загнали в модуль силой. Я не заметил никаких дополнений или интерфейсов, и это вполне понятно – только люди без дополнений могли покинуть рудники «БреарВоллХан» так, чтобы их не выследили, и беженцы прекрасно понимали, что интерфейсы следует бросить. А похитители забрали у них все интерфейсы и коммуникаторы, которыми их снабдил экипаж «Лалоу».
– Они – охотники за головами и посланы нашими надсмотрщиками, – добавила она, показав рукой куда-то наверх.
Это могло быть уловкой, но я все равно посмотрел наверх. Вот черт! Модуль прикреплен к шлюзу. Явно сварганенному на скорую руку, кособокому и слишком узкому.
Второй люк модуля, широкий, который предназначался для перемещения грузов, был открыт, а с другой стороны к нему герметично примыкал корпус корабля. Ничего себе! Я даже разглядел часть регистрационного номера.
Корабельный шлюз площадью примерно два квадратных метра находился прямо по центру открытого люка, и у него не было ни прозрачного окошка, ни панели управления, только камера. Просто ужас, как с точки зрения безопасности, так и внешне. Дерьмо, да и только. Хорошо хоть я могу одновременно испытывать отвращение и вытаскивать из системы безопасности последнее видео, чтобы стереть себя и открытый люк и запустить повторяющуюся запись. Теперь, если кто-то из врагов проверит камеру модуля, все будет выглядеть как обычно. Интересно, за этим люком есть хотя бы воздушная стена? Да кто вообще соорудил такой кошмар?
Враги на корабле могли услышать крики людей. Я понизил голос:
– Пора уходить.
Я не собирался этого говорить, само вырвалось, я опасался, что дело кончится катастрофой. Врагам всего-навсего нужно отстыковать модуль, и все люди в нем погибнут. Пока бот-пилот отключен, отстыковать модуль по сети не получится, но высока вероятность, что у шлюза есть ручное управление.
По сравнению с таким исходом тихо хлюпающий у люка спасплот выглядел гораздо притягательнее.
Я снова подключился к стреноженной системе безопасности корабля и поискал другие камеры. Их было немного, экипажу явно не хотелось оставлять записи о веселой охоте на беженцев-контрактников. Но мне нужно было увидеть, что находится по ту сторону кошмарного кособокого шлюза.
– И ваша станция может отправить нас обратно к надсмотрщикам и получить награду? – спросила Человек № 1.
Все люди дрожали, выказывая разные признаки физического и эмоционального истощения. Не знаю точно, каково было качество воздуха в модуле, но явно паршивое. У меня не было времени объяснять отношение к принудительному труду на «Сохранении» и что Совет не позволит кому-либо на станции получить награду за беженцев. Кстати, вряд ли награда покроет даже недельные затраты на содержание Веселого малыша.
– На «Сохранении» корпоративное рабство вне закона, – сказал я. – Здесь вы получите статус беженцев, никто не отправит вас обратно и не заставит делать то, чего вы не хотите. Если я сумею доставить вас обратно на станцию. – Я указал на спасплот. Ага, чувствовал я себя полным дураком. – Это спасплот. Вы должны в него залезть.
Три человека, самые смелые, шагнули вперед, все еще с опаской, но отчаянно желая мне поверить. Человек № 1 подошла к люку и заглянула в него. Яркий свет в модуле не был милосерден к гигантскому мешку.
– Сюда?! – спросила она с неподдельным потрясением.
Остальные слегка попятились.
– Он не так плох, каким кажется, – заверил я.
Спасплот уже перенастроился на возвращение к шлюзу корабля-колонии и просто ждал код запуска. Я хотел перевести туда всех людей, однако в инструкции утверждалось, что существует ограничение по весу. Я мог бы его отменить, но… Нет, лучше не надо. Я обнаружил камеры в инженерном отсеке корабля, в проходе на мостик и, наконец, камеру, направленную с другой стороны на люк, у которого был закреплен модуль. Ни воздушной стены, ни нормального шлюза, только круглый люк. О-хо-хо, похоже, это модифицированный пиратский корабль и люк предназначен для абордажа. А еще там была коробка, подозрительно похожая на ручную панель управления. Эх…
Конечно, я и так с вероятностью в восемьдесят процентов знал, что она там есть, но увидеть своими глазами – дело другое.
Нужно уговорить людей забраться в мешок.
– Спасплот вместит шестерых, быстро забирайтесь внутрь. – Я показал на кое-как заделанное отверстие на потолке, явно предназначенное для быстрой разгерметизации. – Все лучше, чем вот так. – Неужели мне придется силой заставить их залезть в дурацкий мешок? Я очень надеялся, что нет, ведь если они поймут, что я автостраж, положение превратится из неловкого в… крайне неловкое. – Плот имеет встроенную навигацию, а лететь недалеко, вам придется лишь пройти через шлюз станции.
Человек № 1, по-прежнему глядя на мешок, явно приняла решение. Она повернулась к остальным.
– Пошли. Сначала дети.
Она выбрала трех подростков и трех взрослых. Некоторые вполголоса возмущались, пока она подталкивала их к мешку. Дескать, им страшно, они не хотят разделяться с остальными и так далее.
Камера в проходе на мостик показала человека в боевом снаряжении.
– Сколько человек на борту? – спросил я.
– Мы видели только двоих, но их наверняка больше, – ответила Человек № 1. – После того как модуль пристыковался, они открыли люк только один раз, чтобы посмотреть на нас.
– Они сказали, что для получения награды мы нужны им живыми, – добавил другой человек.
– И у них есть автостраж, – сообщил третий.
– Правда?
Я не уловил в сети ничего похожего, к тому же автостраж не мог не заметить, как я перехватил контроль над системой безопасности корабля. У меня была теория, что портовую систему взломал автостраж или боевой автостраж, но это не стыковалось с теорией о местном жителе с легальным доступом к портовой
