Лавка Ивена это, если обойтись без экивоков, довольно небольшое помещение. В котором нет обычной для сектора D витрин, с разложенным на ней разнообразным товаром. Всё гораздо круче для нынешних времён. Обычную витрину заменяет огромный голографический экран, на котором можно в подробностях рассмотреть всё что имеется у старого Тарво. Ну и то, разумеется, чего у него нет, но он может достать. Последнее — основа его успешной деятельности. Лавок «просто купи-продай» и без того в достатке. Да гораздо более крутых.
— О, Уайт! — обратил на меня внимание устроившийся в кресте за прилавком короткостриженный седой старик. Сидевший с отсутствующим видом и пялящийся в никуда — или, что гораздо вернее, на виртуальный экран, пока я не опустил с шумом на пол свой рюкзак и не отвлёк его. И пояснил, хотя в этом и не было особой надобности: — А я тут сегодняшнюю информационную рассылку просматриваю…
— Надеюсь не рекламу шоу Аделин Пэйн в «Огнях Небраски»? — не сумев скрыть ухмылки, что возникла сама собой, подначил я его.
— Нет, до неё ещё не добрался, — рассмеялся он. И поддел уже меня: — Это ж вам, молодых, такие новости кажутся самыми важными.
— А что, есть и поинтересней?.. — сходу ухватил я намёк.
— А то! — охотно подтвердил Ивен, поглаживая подбородок. И взялся меня просвещать: — На Восьмёрке ЧП приключилось… в результате которого чуть не половина сектора A в руинах лежит!
— Да ладно… — не поверил поначалу я в такую новость. Фыркнул даже: — Ещё скажи опять какие-нибудь технодиверсанты всему виной!
— Сам сначала не поверил, — хохотнул старик. После чего продолжил: — Там одного Администратора в нецелевом расходовании и уводе подконтрольных средств уличили…
— Это обычное крысятничество так красиво теперь называется? — весело хмыкнул я, перебив его.
— Вроде того, — улыбнувшись, кивнул старик. И хитро улыбнувшись, буквально убил меня: — Присвоил он себе что-то… оцененное в пять миллионов по нижней планке…
— В пять миллионов кредов?! — разинул я рот. А когда чуть пришёл в себя от названной суммы, завистливо пробормотал: — И что я не администратор какой-нибудь…
— В общем, узнали как-то об этом в СБ Базы и решили совсем утратившего чувство реальности администратора взять, — продолжили меня посвящать в перипетии дела. — А он, оказывается, не так прост был… Почуял что-то и удрать попытался…
— И в одиночку разнёс половину сектора, что ли? — недоумённо нахмурившись, уточнил я этот непонятный момент.
— Да нет, не в одиночку, — хмыкнул владелец «Технотоваров». — Его попытку бегства прикрывала пара полностью функциональных абордажных дроидов «Крон -15НКИ»… Они-то там и натворили делов… Под сотню человек положив… И разора устроив как бы не на эти самые пять миллионов…
— Да славная там наверняка заварушка была… — присвистнул я, живо представив себе бои местного значения с участием тяжёлых абордажных дроидов, предназначенных для продолжительных боевых действий на захваченных космических судах. И, помолчав немного, покачал головой, пробормотав: — Нет, всё же хорошо быть администратором…
Ивен согласно кивнул, прежде чем продолжить:
— Самое смешное это то, что кроме убытков Восьмёрка ничего не получила. Никаких ценностей на теле этого администратора или рядом с ним не нашли. И теперь ищут кого-то из причастных к этому делу, кто может пролить свет на местонахождение незаконно позаимствованного имущества… — Да, сделав пасс рукой, развернул над прилавком прямо передо мной небольшой голографический экран и кивнул на него: — Вот, ориентировку по всем базам разослали… — После чего добавил немного вкрадчиво: — С обещанием выплатить сто тысяч награды за приведшую к поимке информацию или впятеро больше за задержание и доставку на базу Восемь…
Я без всякого интереса скользнул взглядом по скупым строчкам описания и довольно некачественному — в силу крайне невысокого разрешения, изображению какого-то едва не налысо обритого подростка, с осунувшимся словно от измождения лицом — отчего глаза его занимали чуть не половину лица. Посмотрел, не приглядываясь особо, и отвернул голову, дёрнув уголком рта. Не моя это тема — охота на всяких беглецов. Пусть даже награда обещана неслабая. И раньше не взялся бы, а уж после сегодняшней находки — и подавно.
— Вижу не заинтересовало… — с каким-то скрытым, как мне показалось, удовлетворением констатировал старик Тарво, сворачивая голоэкран. И усмехнулся: — А мои оторвы, только услышав о награде, банду свою собрали и умчались, стуча от нетерпения копытами. Проверять, не прибыл ли кто похожий на базу с последним конвоем…
— Да ну, это совсем тупым беглец должен быть, чтоб просто взять и перебраться с одной базы на другую, пусть даже самую удалённую базу. Скорей он к каким-нибудь Фермерам подался, в надежде пересидеть всю эту шумиху… — фыркнул я.
— Это точно — совсем никакого соображения нужно не иметь, чтобы так глупо подставляться, — согласился со мной владелец «Технотоваров».
Мы немного помолчали, размышляя каждый о своём, а потом Ивен перешёл к делу.
— Чего ты там притащил-то?.. — спросил он, кивая на приставленный мной к внешней стороне прилавка рюкзак.
— Да целую кучу всего, — бодро заявил я. Да, стараясь не выдать себя невольной ухмылкой, многозначительно добавил: — Такого тебе ещё никто не притаскивал…
— Ну-ну, ну-ну, — подбодрил меня заинтригованный старик.
— Сейчас всё покажу, — важно пообещал я, склоняясь над рюкзаком. Развязал его и с сосредоточенно-деловитым видом начал неспешно выкладывать на прилавок всю уложенную на самый верх ерунду: хронометр, солнцезащитные очки… одни и другие… — наблюдая как с каждым новым предметом, появляющимся перед ним, взгляд старика преисполняется немого укора.
На унивах Ивен не выдержал, проворчав: — Ты точно мою технолавку с какой-нибудь скупкой-барахолкой в секторе D не спутал?..
— Погоди-погоди, — перебил я его, взявшись суматошно обхлопывать карманы комбеза. Вроде как ища нечто важное. А когда остановился, то, просияв, вытащил из кармашка на левом плече золочённую зажигалку.
— Вот ещё! — гордо присовокупил я её к уже лежащим на прилавке вещам. И всё же не удержался — рассмеялся. Очень уж забавным стало выражение чьёго-то лица в этот момент.
Ивен, к его чести, довольно быстро сообразил что его самым банальным образом разыграли. И, сам рассмеявшись негромко, головой покачал: — Вот же зараза… одурачил старика…
— Ну так старался, — улыбнулся я в ответ. Добавив затем, обезоруживающе разведя руками: — Не тащить же мне и впрямь всё это добро в сектор D?..
