Ознакомительная версия.
Гюннар на секунду запнулся и поправился.
- ...чтобы последнему идиоту доказать.
- Прости. Тут твоего авторитета достаточно.
- Это точно... Только не всегда он у меня был. - с каким-то особым, выражением с оттенками ехидства сказал Гюннар. Он допил кружку и громко стукнув ею по столу отодвинул от себя.
- Когда-то я был таким же как ты. - Гюннар ухмыльнулся. - Тоже начинал также как ты. Случалось и косячил... Не фатально, как понимаешь, - тут же спохватился он и продолжил. - Да вот только застрял... Может это судьба такая у меня. Но...
Гюннар зачем-то посмотрел в потолок, прежде чем продолжить. Тяжко вздохнул, видно что-то давнее грызло его совесть.
- Совет. Если почувствуешь, что есть нечто, что важнее и лучше -- уходи немедленно. Чтобы не жалеть. Об упущенных возможностях.
- А разве тебе не нравится быть астрогатором? - удивился Брис, но тут же испугался, так как понял, что это может быть бестактностью по отношению к Гюннару. Но тот и ухом не повёл.
- Нравится. Но... бывает и такое, что лучше. - Неопределённо сказал Гюннар и в глазах на мгновение мелькнула старая боль. - У меня в своё время духу не хватило. Надеюсь, если повезёт, у тебя хватит.
- Спасибо.
- Ну, брат, бывай! - подскочил Гюннар. - Мне пора.
Рука Бриса, снова утонула в здоровенной лапище астрогатора "Синей чайки".
- Надеюсь ещё где-нибудь пересечёмся. Космос большой. Да мы быстрые!
Но не успели они попрощаться, как ожили громкоговорители по всем помещениям станции. Сначала, зазвучала призывная, стандартная музыка, привлекающая внимание, а после резковатый голос диспетчера станции зачитал объявление.
- Внимание! Срочное и чрезвычайное объявление по станции "Толана два"! Всему экипажу грузового звездолёта "Звёздный медведь" срочно прибыть на борт корабля. Двадцатиминутная готовность. Опоздание приравнивается к разрыву контракта. Передано капитаном "Звёздного медведя" Майтрейей Кроном. Повторяю...
- Что за чёрт?! - Воскликнул Брис, вскакивая вслед за Гюннаром.
-- Такое бывает либо при серьёзной аварии, требующей присутствия всего экипажа, либо если ваш капитан срочно хочет отчалить... - с удивлением заметил не успевший отойти от столика Гюннар. - уж не Космопол у вас на хвосте, Брис?
******
На передних экранах командной рубки были видны обширные пространства дока с пристыкованной к кораблю трубой шлюза. Периодически в широких и толстых окнах которой мелькали фигурки людей, спешащих на сбор.
Только один из экранов был целиком занят большой схемой окружающих звёздных пространств, с разметкой что, кто и где находится. Даже пучок нитей торговых трасс светился зелёным светом. Но было очень хорошо также видно, что между изумрудными нитями выстраивались некие красные точки. И правильный порядок их построения выглядел для двух присутствующих зловеще.
- А откуда у Странников такая информация?! - поразился астрогатор, пристально разглядывая картинку.
- У них на станции, стационарное оборудование. И она никуда не движется. К тому же они в мёртвой зоне, а из неё очень хорошо видна "подложка".
- Хитрые черти! - уважительно воскликнул Каас.
- Говорят, что это им нужно, чтобы вовремя прийти на помощь, если кто-то вляпается. - саркастически заметил Крон и по тону было заметно, что этому объяснению он мало верит.
Каас шумно вздохнул.
- Жаль, не видно что это за корабли.
- А разве и так не понятно, что за корабли? Смотри! Разве торговцы вот так... - Капитан ткнул в несколько красных точек, образующих в пространстве правильный, состоящий из треугольников, порядок. Все треугольники образовывали, хоть и небольшую, в масштабе отображения, но сеть.
Интервал между "узлами" у этой "сети" был стандартным -- один световой год. Это тот самый предел, на котором уверенно детектируется корабль идущий в гипере звездолётом, который сам погружён в гипер.
- Как видишь, они уже вывесили "Завесу". И эта "Завеса" движется в нашем направлении.
- Вот смотри... -- продолжил он и ткнул в схему пальцем. - Вот здесь они уже подошли к этому самому "разлому". К "мёртвой зоне". Это значит, что через несколько дней, они её форсируют и будут по ту сторону. То есть со стороны, где пролегает наш дальнейший путь. Соображаешь, чем это нам грозит?
- Да. - мрачно подтвердил астрогатор. - Они нас перехватят на обходе "Мрачного кластера".
- А это значит... - сказал Крон и вопросительно посмотрел на своего товарища.
- А это значит, что нам не остаётся ни одного варианта, кроме как идти через него.
Сказав это астрогатор аж вспотел. Глазки у него забегали.
- Ну, если ты понял...
- Д-да. - Выдавил из себя Дарт.
- ...Идём напролом!
- Но этого никто ещё не... - попытался возразить Каас.
- Сколько времени им понадобится, чтобы они дошли до правой оконечности зоны кластера? - жёстко оборвал его капитан. Крыть было нечем и Дарт промолчал.
- Да, - начал рассуждать капитан вслух, - можно было бы дождаться "шторма", когда у них сканеры ослепнут, и прорываться. Но они подойдут раньше, чем этот чёртов "шторм" разразится.
- А когда? Когда он будет? - подхватился Каас.
- Только через одиннадцать суток.
Астрогатор помрачнел ещё больше. Даже шторм его пугал гораздо меньше, нежели гипер в районе мёртвых звёзд. Да ещё тех, с которыми никто не знает, что творится. Гипер в том районе был просто кошмаром для любого звездолёта. Настоящий многомерный лабиринт. Да ещё и постоянно изменяющийся. А в условиях, когда назревал "шторм"... Тут даже говорить об этом - уже страшно.
Каас замолчал и надолго. Смириться со своей судьбой ему требовалось много усилий. И времени. Мрачную его задумчивость прервал капитан.
- Кстати, его проходили.
Дарт заинтересованно посмотрел на Крона.
- "Бешенный Льюк", на своей "Бешенной собаке"... Лет сорок назад. И одна экспедиция яйцеголовых.
- И с какими результатами?
- Льюк -- прошёл. По касательной к ядру "Мрачного кластера". Потому и знаем, что там есть. Что есть эта чёртова чёрная дыра, которую назвали "Глаз Шивы". И что волны изменений идут оттуда.
- А яйцеголовые?
- О них никакой информации. Вероятно просто там сгинули.
Последнее замечание не прибавило оптимизма Дарту.
Капитан бросил взгляд на хронометр. Положенные двадцать минут на сбор истекли.
- Дипломат на борту. - заметил он, - Мастера -- тоже. Если кто из матросов ещё опаздывает -- тот будет добираться пешком.
******
Десять минут спустя, после услышанного объявления, Брис миновал шлюз и "поднялся на борт" "Звёздного медведя". Вокруг суетился экипаж, кого-то материл мастер за сильно нетрезвый вид, где-то вдали по коридорам разносился командный рык капитана. Аварийные сигналы не горели. Значит, на корабле всё в порядке. И всё дело в том, что скорей всего, суета вызвана срочной надобностью улетать со станции. То ли действительно на хвосте у "Звёздного медведя" Космопол, то ли буря, что назревала в гипере последние несколько недель, подпёрла так, что капитан решил спешно форсировать "Угольный мешок". До того, как начнётся.
Ознакомительная версия.
