выдохнула.
- Столько впечатлений! Знаешь, я только что зарегистрировалась в вашем телепатическом галанете. Это что-то невероятное...
Торопясь поделиться впечатлениями, я не сразу заметила, что Тэймин смотрит на меня странно. И его приятели тоже.
- Гаэла, - ровно и как-то деревянно произнес он, - позволь представить тебе одного из сыновей старшей ветви Ней. Это Кирин Ней.
Брюнет неотрывно смотрел на меня светящимися глазами и при этом даже не моргал. Опять, наверное, сработал пресловутый эффект поголовного мини- или миди-резонанса, о котором когда-то предупреждал старший мастер по ксеномедицине Рогниу Ренн.
- Рада знакомству, - вежливо кивнула я и обратилась к мужу: - Тэймин... мне очень нужно поговорить с тобой. После лекции. Наедине.
- Хорошо, - согласился он, даже не поинтересовавшись темой срочной беседы, и умолк, хотя по его лицу было заметно, что невысказанные слова так и трепещут на его губах.
- Гаэла, - обратился ко мне обретший дар речи брюнет, судя по фамилии -один из родственников Таллы Ней. - Вы ведь та самая дароликая Гаэла, единственная дочь мастера природных ресурсов Саолл... затворника Лугайу Фьолла? Хмм... простите за откровенность.
- Затворника..? Я бы не сказала, что он постоянно сидит, запершись в доме. Постоянно бывает в разъездах.
- Но своей ветви сторонится. А жаль! Ведь он - легенда. Щит и лазер Саолл, можно сказать. Многие его племянники мечтают возобновить общение и пеняют на старших. За то, что те испортили отношения с ним в свое время.
- Не знала об этом, - пробормотала я и с любопытством уставилась на Кирина, надеясь на продолжение темы.
Тот просиял от моего интереса и охотно продолжил:
- Старшие не одобрили его выбор жены. Помимо феноменального резонанса с человеческой женщиной мастер Фьолл имел отличные шансы с моей тётушкой, Буэлой Ней. Насколько мне известно, была даже договоренность. Но он выбрал вашу мать, человека. И прекратил общение сразу, как заметил их пренебрежение к ней.
Пока я переваривала новость о бурном прошлом отца, Кирин пересел поближе ко мне, схлопотав от Тэймина пристально-мрачный взгляд.
- Гаэла... можно вопрос?
- Смотря какой.
- Я слышал, люди живут по иным принципам, а человеческие смески никогда не чувствуют резонанса... - Уловив мой кивок, он продолжил посмелей: - И я читал о вас немного в галанете под другим именем. Говорят, у вас был жених-землянин? Значит, сейчас вы за ним замужем?.. Несколько раз с вами связывали личность какого-то господина Чудо-Юдо с Тигардена-2... это он? Сет Хомм?
Я оторопела от количества чересчур личных вопросов. А ещё больше - от интерпретации желтопрессовых слухов, которые разнеслись по новостным порталам при злорадном содействии Фирэлеи Танн.
- Уймись, Кирин! - резковато оборвал его Тэймин. - Гаэла потеряла мужа. Совсем недавно. Прояви хоть немного такта!
Пока он выговаривал приятелю, его зрачки совсем не по-дружески сузились, превратившись в маленькие точки - словно схлопнувшиеся в миниатюрном коллапсе бездонно-черные дыры в фиолетовом космосе радужки.
Я с завороженным трепетом наблюдала за ним. Это ревность?.. Ну пожалуйста... пожалуйста, пусть будет ревность, а не покровительственное сочувствие к «овдовевшей» соседке-смеску!
Появление преподавателя в аудитории прервало поединок мужских взглядов. Высокий диниту с очень светлыми льдисто-сиреневыми глазами - признак не пожилого, но весьма солидного возраста, - вошёл с пустыми руками. Впрочем, тут и у студентов никаких учебных планшетов не наблюдалось.
- Авторизуемся в ментальной инфосети, находим академический портал, подраздел курсов для дароликих и открываем новые файлы для записей, -монотонно начал он. - Не забываем подписывать свои файлы полным именем с указанием ветви, возраста, а также состояния ядра разума у юношей и наличия-отсутствия пройденных психотренингов у девушек.
Все студенты со скучающим будничным видом один за другим начали погружаться в медитативно-сосредоточенное состояние, и лишь я одна приступила к этому заданию с восторгом неоперившегося адепта.
Однако вторичное посещение «небес с облаками» не доставило мне такого удовольствия, как при регистрации. Откуда ни возьмись, налетела маленькая тёмно-серая воронка вихря и принялась целенаправленно расти над моей головой.
Я с недоумением и тревогой следила за ее действиями, но никак не могла сообразить, для чего эта штуковина ко мне прицепилась.
«Идентификация программы?..»
На мой запрос воронка рассыпала несколько плавающих сообщений, которые мгновенно растаяли, не давая в них вдуматься, но сознание успело выцепить две фразы - «инфо-фильтр» и «руткит»*.
Пока я рефлексировала, воронка вдруг активизировалась и хищно рванула в центр моего сознания. И увернуться от нее было практически нереально из-за негативного эффекта неожиданности.
Неведомая сила выкинула меня с траектории атаки с такой мощью, что я влетела в инфо-облако с популярными виртуальными образами планетарной фауны. Дрейфующие в нем индрики, стайки незнакомых то ли птиц, то ли бабочек и огромные жирные слизняки с беззащитными глазами закружились вокруг меня, предлагая изучить их поближе. В другое время я бы ахнула от восторга, но сейчас было не до радостей ксенобиологии.
«Осторожней, - проговорил спокойный голос Тэймина, почти не искаженный ментальной инфосетью, - это очень неприятный вирус. Я отогнал его, но он может вернуться. Странно, что один из них вообще появился в учебной зоне Академии... Она ведь регулярно чистится отцом.»
«Вирус? - изумленно повторила я. - В телепатии бывают вирусы, как в искусственных программах?»
«Бывают. Если кто-то нечистоплотный задаётся целью повлиять на чей-то разум. Но это происходит редко. Следить за этим - обязанность мастера инфомерности.»
За грядой белых инфо-облаков я снова заметила ее. Вирусная воронка крутилась там, словно прячась и выжидая, но не нападала.
«Такое впечатление, что она охотится именно за мной», - забеспокоилась я.
Тэймин протянул виртуальную руку и помог выбраться из инфо-облака с планетарной фауной.
«Это вряд ли. Если только разработчик вируса не вложил в нее твой ментальный слепок.»
«Слепок с меня снимали при регистрации!» - вспомнила я и осеклась.
Ну да, ну да. А процедуру регистрации курирует Гойриу Делл. Может, и пункт с этим самым слепком...
«Что-то новенькое, - удивлённо сказал Тэймин. - Раньше слепков не требовалось. Ментальная инфосеть сама запоминает пользователя.»
Я постаралась сдержать чувства острой обиды и разочарования, которые всколыхнула импульсивная догадка. В телепатическом пространстве не так-то легко было скрывать мысли и чувства, поскольку общаться приходилось через самый поверхностный ментальный слой. И не хотелось вот так внезапно обрушить на Тэймина весь тот негатив, что я испытывала сейчас к его отцу. Пришлось срочно переключаться на другую мысль.
«А где на академическом портале наш курс? Надо скорее его отыскать... Кстати, как ты меня нашел?»
От образа Тэймина
