Все это время он успевал и понимал большую часть того, что хотели донести до них преподаватели. Кроме основ астронавигации. Эта наука абсолютно не укладывалась в голове у Перси, он начинал накапливать штрафные баллы, а это была чревато отчислением. Наряд вне очереди — это всего лишь наряд. Побудешь дежурным две ночи подряд, или отработаешь его в спортзале а то и на кухне. Штрафные же баллы заносились в карточку кадета навечно. Самых неуспешных — отчисляли без всякой жалости. Поэтому Перси попросил Эллу Покацки заниматься с ним дополнительно. К их занятиям присоединился и Йол, считавший что вколотить астронавигацию в "деревенщину из Верхнего сиденья есть настоящий вызов науке и мне". Как-то незаметно подтянулись Надин и Итан и они стали заниматься все вместе, помогая друг другу. У Надин были проблемы с "трехмерным ориентированием", важнейшей дисциплине для пилота, Итан отставал по "средствам обнаружения", Элла и Йол по физической подготовке, а Йол ко всеобщему удивлению также получил полные нули по стрелковой подготовке. Они помогали друг другу. Потому что без дружеской поддержки было очень нелегко. Потому что будущие пилоты должны поддерживать товарищей и учиться взаимопониманию и взаимовыручке. И просто потому, что они уже стали друзьями. Как правило они собирались в комнате для отдыха сразу после отбоя, во время дежурства одного из них. Как например сегодня. Сегодня дежурила Элла, поэтому она одна была в форме. Остальные были одеты кто во что горазд. Йол был в красной футболке и шортах, Итан в одних трусах, Надин в легком халатике, а сам Перси в майке и брюках. В комнате отдыха было уютно, горели неяркие лампы и пахло свежесрубленным деревом, вдоль стен стояла стойка, на которой курсанты приводили в порядок обмундирование, в углу стоял большой деревянный стол, изрезанный поколениями студентов, инициалы и личные надписи покрывали его сверху донизу, хотя это и преследовалось руководством, однако стол не заменяли. Это была своего рода живая память, неофициальный мемориал. В углу напротив тихо-тихо, едва слышно работало голо, показывая новости.
— Я тебе уже в четвертый раз показываю как курс проложить. Переменная не сигма, а бета. Это не трудно. Почему бета? — Йол закатил глаза и сжал свою голову.
— Эээ… потому что сфера Мейнхарда аномальная? — рискнул предположить Перси.
— Что?
— Ну, вот эта закорючка?
— Элла, по-моему проще родить нового, чем выучить этого. — подумав сказал Йол: — он нашел аномальную сферу Мейнхарда.
— А с этим что делать? — спросила Элла с другого конца стола. Они с Итаном и Надин занимались решением задач трехмерного ориентирования.
— Этому я думаю уже ничего не поможет. — сказал Йол: — Ему надо сменить внешность и переправить за границу. А потом застрелить.
— Зачем же мне тогда менять внешность? — спросил Перси: — Ты думаешь, что я недостаточно хорош и так?
— Нет, ты страшный и глупый. Если мы сделаем тебе операцию, то решим по крайней мере одну проблему. Но, Перси, если честно и между нами, то как ты решаешь задачи по астронавигации, так мог бы быть полным красавцем.
— ? — Перси сделал вопросительное лицо.
— Да потому, что ты уже тупица. Осталось только выкраситься в белый цвет и пойти на голо. Как эта, Окки Лоуне. На, возьми еще задачу.
— Руки прочь от Окки! — возмутились с того края стола: — Ты Джимми и пальца ее не стоишь а туда же. Критикан. И вообще она не блондинка. Крашеная.
— Да, а ты, Надин, знаешь, как называется блондинка крашеная под брюнетку?
— И как же, Джимми-бой?
— Искусственный интеллект! — Йол хохотнул над своей же шуткой.
— Ха-ха. Смешно. Решайте свои задачи, умники.
— Перси, ну что там у тебя.
— Джимми, я же только что начал!
— Это пустяковая задачка, смотри, развертываем пространство, решаем уравнение Россмана, применяем двойную переменную Гаусса, приводим все к формуле теории общего поля и решаем его. Видишь? — Йол некоторое время изучал лицо Перси, потом махнул рукой: — ладно, решай по-своему. Но у тебя больше времени уйдет. Так и уснуть недолго.
— Эй, Джимми, Перси, тут Надин подала идею. — сказали с того края стола.
— Ну? Перси, ты не отвлекайся. Решай-решай.
— Она говорит, что можно устроить праздник после выпускного.
— Ты шутишь? Да выпускной сам по себе уже праздник!
— Нет, она имеет в виду нашей маленькой компанией.
— Нет, я не против конечно, но что мы будем делать? Я и города-то толком не знаю. Потом, думаю мы все разбежимся кто куда. Правда.
— Джимми, ты пессимист.
— Я скептик.
— Ты козел. Ты не веришь в наше братство.
— Да пошли вы все. Я верю в реальность. Как только у нас на руках появятся дипломы, а на петлицах вырастут крылышки, так сразу же появится куча неотложных дел. Приедут родственники, появятся старые знакомые и все такое. Не хочу никого обидеть, ребята, но мы все здесь чужие друг другу. Я изучал психологию. Это у нас вынужденное, ну, типа для выживания в незнакомой обстановке. Держимся вместе и все такое.
— Что? — на том краю стола оживились.
— Джимми-бой, ты что и вправду так думаешь? — спросила Надин.
— Ммм… Надин, мне тяжело это тебе говорить, но Платон мне друг, а истина дороже.
— Слушай, Йол, но ведь есть же исключения из этого твоего дурацкого правила? — спросил Итан.
— Ну… конечно есть. Психология не точная наука.
— Вот, давай договоримся, что ты будешь считать, что и есть исключение из этих правил, ладно?
— Ну… ладно. А вы?
— Что мы?
— Ну, вы-то будете считать, что это исключение из правил?
— А мы уже так считаем, Джимми. — сказала Надин: — Правда.
— А вот я читал… — оторвался от задачи Перси: — что дружбу укрепляют совместные сильные переживания. Неважно, положительные или отрицательные.
— Вот и закрепим дружбу. Испытаем переживания. Сбросим нашего директора в фонтан перед академией. Это будут сильные положительные переживания. — предложил Итан.
— А потом, когда нас выгонят это будут сильные отрицательные переживания. — заметила Надин, скривив рот.
— Неважно. Это в любом случае укрепит нашу дружбу, если верить Перси.
— Вот вам ваши сильные переживания. — сказала Надин и, распахнув халатик продемонстрировала свои выпуклые, словно скульптурные формы. Запахнув халат она некоторое время любовалась на их изумленные лица, потом покатилась со смеху.
— Ой, я не могу! Держи пять подруга, они купились! — они с Эллой с размаха хлопнули ладонями и продолжали смеяться.
— Купились? — повторил Итан.
— Дда, что значит — ккупились? — Йол от избытка чувств начал заикаться.
