-Смотри, я думаю, ты должен увидеть.
Он показал картинку, это был лес, вроде обыкновенный лес, но вместе с тем очень странный лес, деревья переплетались друг с другом какими-то каналами, и подстилка была выложена слизью.
-Что это такое?
-Заражённые деревья, всё живое очень быстро мутировало в разновидности биологического оружия. А вот здесь, смотри, огромные яйца. Они растут.
-Что это за яйца?
-Из таких яиц вылупляются летающие космические твари. Я думаю нам надо принять решение.
-Какое ещё решение?
-Я говорил, надо превратить планету в радиоактивную пустыню, нанести по всем биологическим кормушкам врага ядерные удары, это единственный способ остановить заражение. Иначе скоро космических тварей у врага станет так много, что мы не сможем за ними уследить.
-Хорошо, действуй.
-Только радиевых бомб у нас на всех не хватит. Да и мощность наших бомб не столь высока как у врага, я думаю, мы можем лишь замедлить развитие врага.
-Атакуй.
-Силы флота пришли в движение, сейчас бомбардировщики выходят на позиции. Но у нас помимо ядерного оружия есть ещё и химическое, мы зальём огнём всю поверхность планеты и уничтожим большую часть этих тварей. Я атакую.
Я увидел кадры, корабли наносят ракетный удар по планете, кадры какого-то сюрреалистического кошмара, вот мощные взрывы превращают в пепел целые леса. Бомбардировщики входят в атмосферу и сбрасывают бомбы на отдельные пятачки уцелевшей растительности, вся операция продолжается где-то час, я лишь наблюдатель, всё делает искусственный интеллект. И в конце пепел и огонь, везде пепел и огонь.
-Ты думаешь, мы уничтожили всю биологию врага? - Спросил меня ИИ.
-Думаю да.
-Так вот, мы уничтожили далеко не все биоформы, огромное количество тварей уцелело в недрах океана и под поверхностью, осада этого мира только начинается, и не факт, что мы победим в этой войне. Если мы не удержим заражение, они сожрут все наши планеты. И эта война будет на износ, потому что сейчас у нас пока ещё много ракет и снарядов на кораблях, имеется запас топлива. Но пройдёт всего несколько недель, и боеприпасы кончатся, а враг всё также настойчиво будет продолжать атаковать нас.
-У нас есть лучевые платформы, они питаются солнечными батареями. Лучевые пушки способны стрелять если не вечно, то очень долго, расходуя лишь солнечную энергию.
-Такие пушки у нас действительно есть, и я использую их, посмотри. Но их не хватит, чтобы сдержать врага, я буду развивать ресурсную и промышленную базу, мы постараемся победить.
-Понятно, а что с людьми на кораблях.
-Ситуация ухудшается, погибло много людей, идут постоянные казни и расстрелы. Не хватает оружия, и малое количество кораблей оснащено крематориями, чтобы сжигать заражённые трупы, мы не были готовы к такому развитию событий.
-Что делать?
-Два корабля уже почти вышли из-под контроля, там заражены практически все, хотя болезнь и не проявила себя у многих заражённых.
-Что предлагаешь сделать?
-Уронить корабли с заражёнными на поверхность планеты, пойми, эти корабли, и все кто спаслись на них, обречены, они уже не люди, они превратились в этих монстров.
-Там должны быть здоровые люди.
-Ты предлагаешь послать кого-то спасать их? Я тебе скажу, без надлежащего оборудования и вооружения, ты пошлёшь этих людей на смерть. Вирус и бактерия его производящая очень заразен, даже труп и то выделяет в воздух мельчайшие капли с заразой, вирус на поздней стадии передаётся по воздуху. Эти корабли проще уронить...
-Там эстезийцы, мой народ...
-Надо было понимать, какой кошмар начнётся в случае, если мы объявим врагу развитой расе инопланетян, и этот кошмар начался, теперь нам с тобой расхлёбывать, нравится тебе иле не нравится. Но у нас в системе есть ещё два густо населённых мира Церера и Ринадон, и там тоже живут мирные жители. Нельзя допустить, чтобы их заразили. Мы можем пожертвовать миллионами и спасти миллиарды, мы должны так поступить.
-Я знаю.
-Учти, заражённые уже много раз пытались запустить с кораблей спасательные капсулы и отправиться к ближайшей планете Церере. Если этот вирус проникнет туда, произойдёт настоящая катастрофа. Точнее, катастрофа повторится. Речь идёт о десятках миллиардов жизней, ты должен принять решение.
-Ты можешь принять решение за меня.
-Я могу, но ты должен научиться, ведь ты новый император.
-Хорошо, сделай это, урони корабли на поверхность планеты, и сделай это так, чтобы погибло как можно больше монстров, потому что эсминец массой в двадцать тысяч тонн, упав на большой скорости на цель, тоже может нанести существенный урон.
-Верно мыслишь. А теперь иди спать, я смогу справиться дальше сам. А у тебя был слишком долгий и тяжёлый день. Я соберу собрание нового штаба армии на одном из кораблей, ты там будешь виртуально присутствовать. К несчастью, большинство старших офицеров погибло на столичной планете. Сыграло свою роль слишком много факторов, в том числе то, что они по соображениям своей чести сражались до конца за свою родину. Когда более разумно было сбежать, точнее, стратегически отступить для перегруппировки. Всё-таки генерал флота не должен погибать в бою с пехотой врага с пистолетом в руке. Это не геройство, а глупость. Вот теперь мы остались без генерального штаба, и вообще империя потеряла свою верхушку, увы. Хорошо хоть ты выжил.
На этой ноте я закрыл глаза, да я очень устал. Не потому что слишком долго не спал, а просто день был исключительно стрессовый и тяжёлый, и именно на меня свалилось всё это. Ответственность, война, и всё остальное, что сегодня со мной произошло. Настоящий ужас, шок для моей нервной системы. Я же не герой и не военный, я просто физик, почему ИИ свалили всё это на меня? Закалить, вырастить настоящего бойца за свою расу? Да я не способен воевать, я вообще ещё всего лишь ребёнок.
Я пришёл на собрание офицеров самым первым, правда, я присутствовал на нём не материально, а в виде голограммы, уставший, неумытый, неготовый к грузу власти. Офицеры заходили в каюткампанию по одному и угрюмо молча садились за стол. Им тоже было очень тяжело, они сегодня видели конец своего мира, все. Жуткий конец. А ещё они знали, что на одиннадцати кораблях не удалось взять под контроль эпидемию. Заражённые эстизийцы превращались в жутких монстров и жрали сородичей. Эти корабли пришлось уронить на планету, остальные вовремя кремировали всех, на кого упало только подозрение в заражении. Это, не считая тех двадцати миллиардов, что погибли несколькими часами ранее на планете. Это был день крови, день кошмара. И все знали, что погиб даже сам император, заражённый этим инопланетным вирусом. Наконец все собрались, и я поднялся, встал во главе стола, взял слово:
