- Я возьмусь за любую работу. Почти любую.
Она вопросительно взглянула на меня и вернулась к столу. Учитывая ее массу в сто килограммов, двигалась она поразительно грациозно. Может, потому и держится за свою работу и остается на Вратах. Тут и полная женщина кажется привлекательной. "Вы будете выполнять самую неквалифицированную работу, - предупредила она. - За нее платят не очень много. Одна восьмая в день".
- Беру!
- Ваши деньги за содержание подходят к концу. Скоро они кончатся, и у вас останется долларов двадцать на день разменной монетой.
- Я всегда могу подработать, если понадобится.
Она вздохнула. "Вы пропускаете и сегодняшний день. Боб. Не знаю. Наш директор мистер Сен очень внимательно следит за всеми назначениями. Мне трудно будет оправдать перед ним принятие вас на работу. А что если вы заболеете и не сможете работать? Кто будет платить за вас?"
| ОТЧЕТ О ПОЛЕТЕ
|
| Корабль 3-31, рейс 08В27. Экипаж К.Питрин,
| Н.Гинза, Дж.Краббе.
|
| Время до цели 19 суток и 4 часа. Конечный
| пункт не определен, в окрестностях (плюс минус два
| световых года) Зеты Тельца.
|
| Резюме. Вышли на трансполярной орбите, планета
| с радиусом 0.88 земного, на расстоянии в две
| астрономические единицы от центральной звезды. У
| планеты три небольших спутника. Компьютер
| установил наличие еще шести планет. Центральная
| звезда К7.
|
| Совершили посадку. Планета, очевидно,
| переживает теплый период. Ледниковых шапок нет, и
| современные береговые линии кажутся недавнего
| происхождения. Никаких признаков обитания. Нет
| разумной жизни.
|
| Сканирование обнаружило вероятную станцию хичи
| на орбите. Мы подлетели к ней. Она оказалась
| нетронутой. Когда мы попытались войти в нее, она
| взорвалась, при этом был убит Н.Гинза. Наш корабль
| был поврежден, и мы вернулись. На обратном пути
| умер Дж.Краббе. Никаких артефактов не было
| сохранено. Биообразцы с планеты погибли при
| взрыве.
- Придется вернуться, вероятно.
- И пропадет вся ваша подготовка? - Она покачала головой. - Вы вызываете во мне отвращение, Боб.
Но она протянула мне рабочий билет. Я должен был явиться к шефу персонала на уровне Гранд, сектор Север, чтобы получить указания.
Разговор с Эммой Фотер мне не понравился, но меня об этом предупреждали. Когда вечером я рассказывал о нем Кларе, она сказала, что я еще легко отделался.
- Тебе повезло с Эммой. Старый Сен иногда тянет, пока у человека совсем не кончается оплата содержания.
- Что тогда? - спросил я, садясь на ее кровать и нагибаясь за носками. - Выбрасывают из шлюза?
- Не смейся, может дойти и до этого. Сен человек типа Мао, он очень жесток по отношению к общественно бесполезным людям.
- Как приятно с тобой поговорить!
Она улыбнулась, перевернулась и потерлась носом о мою спину. "Разница между тобой и мной. Боб, в том, что я после первого рейса сумела удержать пару баков. Заплатили не очень много, но все-таки заплатили. К тому же я была в полете, а тут такие люди нужны как инструкторы".
Я откинулся на ее бедро, полуобернулся и положил на нее руку, не агрессивно, а скорее вспоминающе. Существовали темы, на которые мы не разговаривали, но... "Клара?"
- Да?
- Каково это, полет?
Она какое-то время терлась подбородком о мое предплечье, глядя на голограмму с изображением Венеры на стене. "...Страшно", - наконец ответила она.
Я ждал, но она больше ничего не говорила, а это я уже знал. Я был испуган с самого прибытия на Врата. И мне не нужно было пускаться в Загадочное Путешествие с Хичи, чтобы понять, каково быть испуганным. Это мне уже известно.
- У тебя нет выбора, дорогой Боб, - сказала она почти нежно - для нее.
Я почувствовал внезапный приступ гнева. "Да! Ты точно описала мою жизнь, Клара! У меня никогда не было выбора - кроме одного случая, когда я выиграл в лотерею и прилетел сюда. И не уверен, что я тогда сделал правильный выбор".
Она зевнула и еще немного потерлась о мою руку. "Если с сексом покончено, - решила она, - я бы хотела поесть чего-нибудь перед сном. Пошли со мной в "Голубой Ад", я тебя угощу".
| ОБЪЯВЛЕНИЯ
|
| Прислуга, повариха или компаньон. Плата 10
| долларов в день. Филлис, 88-423.
|
| Пища для гурманов, труднодоставляемые земные
| продукты. Воспользуйтесь преимуществами массовой
| доставки, не заказывайте дорогостоящую
| индивидуальную доставку. Предлагаем каталоги.
| Сиер, Бредли. 87-747.
|
| Новичок из Австралии, хорошая внешность, ищет
| интимного знакомства с женщиной француженкой.
| 65-182.
Отдел ухода за растениями занимался, очевидно, уходом за растениями, особенно за ивами, которые поддерживали Врата в пригодном для жизни состоянии. Я доложил о прибытии, и, к моему удивлению - к приятному удивлению, - старшим нашей группы оказался мой безногий сосед Шикетей Бакин.
Он приветствовал меня как будто с искренней радостью. "Прекрасно, что вы с нами, Робинетт, - сказал он. - Я думал, вы сразу улетите".
- Улечу, Шики, и очень скоро. Как только увижу в расписании подходящий рейс, сразу его узнаю.
- Конечно. - Он больше не говорил об этом и представил меня остальным работникам. Я не очень к ним присматривался, помню только, что девушка была каким-то образом связана дома с знаменитым хичиологом профессором Хеграметом, а двое мужчин неоднократно бывали в рейсах. Да мне и не нужно было к ним присматриваться. Мы и так знали друг о друге самое важное: никто из нас не готов был вписать свое имя в список экипажей предстоящих полетов.
